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Du « cerf de mer blanc » et du « chien de Dieu » au « cavalier des icebergs », la place vénérable de l’ours polaire dans la culture nordique se reflète dans les noms qui lui ont été donnés.
Ursus maritimus – l’ours polaire. Ce n’est pas pour rien que ces animaux sont devenus les enfants de l’affiche pour le changement climatique. Pour ceux d’entre nous qui vivent en dehors du cercle arctique, ces créatures majestueuses prennent des proportions mythiques – et elles sont sérieusement menacées par la diminution de la glace de mer. Sans action sur l’environnement, les deux tiers de ces magnifiques géants pourraient disparaître d’ici 2050 ; d’ici 2100, les ours polaires pourraient disparaître.
Agir
Heureusement, il y a beaucoup de gens qui travaillent au nom des beaux ours. À Polar Bears International, par exemple, les scientifiques et les écologistes travaillent d’arrache-pied pour préserver les ours polaires et la glace de mer dont ils dépendent. Le site de l’organisation est un véritable trésor de faits et d’anecdotes, dont les noms suivants ont été recueillis. Appelez-moi « nerd », mais nous pouvons apprendre beaucoup de choses sur les animaux grâce au langage utilisé par d’autres cultures, en particulier celles qui partagent le même paysage avec lesdits animaux.
Tant de noms
Ursus maritimus est le nom scientifique de l’ours polaire, il signifie ours de mer ; il a été inventé par le commandant C.J. Phipps en 1774, qui a été le premier à décrire l’ours polaire comme une espèce distincte. Les ours polaires sont tellement dépendants de l’océan pour leur nourriture et leur habitat qu’ils sont la seule espèce d’ours à être considérée comme un mammifère marin, ce nom est donc tout à fait logique.
Plus tard, quand on a pensé que l’ours polaire était en fait son propre genre, il a été rebaptisé Thalarctos du grec, thalasso, qui signifie mer, et arctos, qui signifie ours. En 1971, les scientifiques sont revenus avec le nom scientifique original de l’ours, Ursus maritimus.
Les poètes scandinaves du Moyen Âge disaient que les ours polaires avaient la force de 12 hommes et l’esprit de 11. Ils les désignaient par les noms suivants Le cerf de la mer Blanche ; L’effroi du phoque ; Le cavalier des icebergs ; Le fléau des baleines ; Le marin de la banquise.
Les Samis et les Lapons refusent de les appeler « ours polaires » pour ne pas les offenser. Ils les appellent plutôt Le chien de Dieu ou Le vieil homme au manteau de fourrure
Nanuk est utilisé par les Inuits, ce qui signifie Un animal digne d’un grand respect. Pihoqahiak est également utilisé par les Inuits ; il signifie L’errance.
Gyp ou Orqoi – Grand-père ou Beau-père – sont utilisés par le Ket de Sibérie en signe de respect.
Les Russes vont un peu plus littéralement avec beliy medved, ce qui signifie L’ours blanc.
Isbjorn, L’ours de glaceC’est ce qu’on dit en Norvège et au Danemark. Dans l’est du Groenland, Le maître des esprits protecteurs in connu sous le nom de tornassuk.
Tant de noms poétiques ! Mais quel que soit le nom que nous leur donnons, nous devons aux Marins de la Flotte de faire en sorte qu’ils aient un endroit où vivre.
