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Saviez-vous que presque tous les foyers américains possèdent un micro-ondes ? En fait, selon les données du Bureau du recensement américain de 2011, 97 % des ménages disposent de ce dispositif, ce qui est étonnant. Alors que le micro-ondes permet de préparer des repas en quelques secondes pour les personnes à court de temps, est-il mauvais pour vous ?
Au fil des ans, cet appareil ménager standard a suscité de nombreux débats. Certains affirment que les micro-ondes tuent les nutriments contenus dans les aliments ou, pire encore, qu’elles émettent des radiations dans l’environnement. Mais d’autres affirment que les micro-ondes ne devraient pas présenter de risques sérieux pour votre santé ou votre repas.
Comment fonctionnent les micro-ondes
Selon un article actualisé de Harvard Health Publishing, « les fours à micro-ondes cuisent les aliments en utilisant des ondes d’énergie qui sont similaires aux ondes radio mais plus courtes. Ces ondes sont remarquablement sélectives, affectant principalement l’eau et d’autres molécules qui sont électriquement asymétriques – une extrémité chargée positivement et l’autre négativement. Les micro-ondes font vibrer ces molécules et accumulent rapidement de l’énergie thermique (chaleur) ».
En outre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) note que la technologie des micro-ondes est utilisée dans de nombreuses autres industries, notamment la radiodiffusion télévisuelle, la navigation aérienne et maritime et les téléphones portables.
Malgré la prévalence des micro-ondes domestiques et de la technologie associée, il existe encore un tas de points de vue contradictoires sur ce sujet. Alors, qui a raison ? Ou bien est-il possible que des personnes des deux côtés de la question aient des idées précieuses ?
Ici, nous examinerons quelques mythes courants pour savoir si les aliments que vous « nukez » conservent leur valeur nutritive, si les micro-ondes tuent les nutriments ou s’ils laissent échapper des radiations dangereuses dans l’air.
Mythe 1 : Le micro-ondes tue les nutriments
En réalité, chaque fois que les aliments sont exposés à la chaleur, des nutriments comme la vitamine C, les acides gras oméga et certains antioxydants peuvent être perdus. Mais cela s’applique à la cuisine en général, et pas seulement lorsque vous utilisez un micro-ondes.
Comme l’a indiqué l’OMS, la cuisson au micro-ondes est une méthode sûre de préparation des aliments qui conserve à peu près le même niveau de nutriments que lorsque vous cuisinez sur une cuisinière ou au four.
Pour les aliments plus épais comme les produits carnés, l’OMS fournit les recommandations suivantes pour garantir des méthodes de cuisson sûres.
- Les temps de cuisson varient en fonction de la taille et de la puissance du micro-ondes, et sont également influencés par la densité de l’article que vous chauffez.
- Comme le chauffage au micro-ondes ne permet pas de faire passer uniformément les aliments épais, la viande qui n’est pas bien cuite peut contenir des micro-organismes nocifs qui vous rendent malade.
- Pour lutter contre les bactéries nocives lors de la cuisson au micro-ondes, l’OMS suggère de laisser les aliments « reposer » pendant plusieurs minutes après avoir fini de les réchauffer afin de permettre à la chaleur de se disperser dans l’aliment.
Si vous envisagez de faire cuire vos légumes au micro-ondes, Harvard Health Publishing vous conseille de faire chauffer vos aliments rapidement, en un minimum de temps et avec le moins d’eau possible. « En ce qui concerne les légumes, leur cuisson dans l’eau leur enlève une partie de leur valeur nutritive car les nutriments se répandent dans l’eau de cuisson », indique le rapport.
Mythe n°2 : les micro-ondes augmentent le risque de cancer
L’American Cancer Society (ACS) explique que l’exposition aux rayonnements existe sur un spectre ; les micro-ondes se situent dans le bas de l’échelle, et les choses comme les rayons X, les rayons gamma et les rayons UV se situent dans le haut de l’échelle.
« Les micro-ondes n’utilisent ni rayons X ni rayons gamma, et ne rendent pas les aliments radioactifs », explique l’organisation. De plus, « lorsque les fours à micro-ondes sont utilisés conformément aux instructions, rien ne prouve qu’ils présentent un risque pour la santé des personnes. Aux États-Unis, des normes fédérales limitent la quantité de radiations pouvant s’échapper d’un four à micro-ondes à un niveau bien inférieur à ce qui pourrait nuire aux personnes ».
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous ne pensez probablement pas à mettre votre nourriture au micro-ondes. Mais la vérité est que des micro-ondes cassées peuvent laisser échapper une quantité plus importante de radiations. Quelles sont donc les instructions à suivre si vous voulez utiliser votre micro-ondes en toute sécurité ? L’OMS a quelques suggestions à vous faire.
- Vous pouvez réduire votre exposition aux micro-ondes en vous assurant que votre machine fonctionne correctement.
- Ni la porte ni les produits d’étanchéité ne doivent présenter de signes de détérioration, et les produits d’étanchéité doivent être exempts de saleté et de crasse.
- La porte doit s’ouvrir et se fermer correctement et être bien ajustée.
- Si votre micro-ondes ou l’une de ses pièces est en panne, vous devez vous abstenir de l’utiliser jusqu’à ce que les pièces soient réparées, ou en acheter un nouveau.
Mythe n°3 : toute vaisselle non métallique est sans danger pour le micro-ondes
Malheureusement, ce n’est pas le cas. Une étude publiée en 2011 dans Environmental Health Perspectives a analysé la composition chimique des produits en plastique disponibles dans le commerce, des biberons aux emballages alimentaires. Bien que de nombreux récipients en plastique soient désormais étiquetés « résistant aux micro-ondes » ou « sans BPA », les chercheurs ont découvert que la plupart de ces produits en plastique contiennent des substances chimiques à activité œstrogénique (EA). L’étude rapporte que l’augmentation de l’EA peut contribuer à des problèmes de santé et être particulièrement problématique pour les fœtus et les jeunes mammifères.
Lorsque vous faites passer du plastique au micro-ondes, cela peut accélérer la décomposition du récipient et permettre aux produits chimiques nocifs d’être libérés dans vos aliments à un rythme plus rapide. Heureusement, il existe une solution à ce problème : retirez les aliments du récipient en plastique et utilisez plutôt des plats en verre ou en céramique lorsque vous passez au micro-ondes.
Un mot de Troovez.com
Pour résumer, si vous chauffez vos aliments le moins longtemps possible pour les cuire à fond, si vous vérifiez l’usure de votre micro-ondes et si vous l’entretenez en conséquence, et si vous utilisez des plats en verre ou en céramique, le consensus général parmi les organismes de santé est que l’utilisation du micro-ondes est sans danger. En fin de compte, la commodité de manger des légumes ou d’autres aliments sains que vous avez réchauffés au micro-ondes l’emporte sur les risques de ne pas les manger du tout.
