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Il y a beaucoup de créatures étranges et merveilleuses dans le grand océan bleu, mais peu retiennent notre attention comme la pieuvre. Peut-être que les poulpes sont si attachants parce qu’ils sont très intelligents, et c’est toujours un plaisir de rencontrer une autre créature si avancée intellectuellement – surtout quand ils prennent une forme physique si radicalement différente. Même au sein de ce groupe distinct d’animaux, il existe une grande variabilité dans l’apparence et les comportements. Ces huit espèces soulignent la variété de la beauté et de l’étrangeté de l’ordre des pieuvres.
1. Poulpe à la noix de coco
Cette espèce est nommée pour un comportement particulier. L’espèce vit dans l’océan Pacifique tropical, qui est bordé de plages bordées de cocotiers. Le poulpe de la noix de coco a trouvé le moyen de ramasser les coquilles de noix de coco et autres coquillages et de les utiliser comme abri. Il peut même transporter ses coquilles trouvées d’un endroit à l’autre, les tenant avec six bras tout en marchant sur deux jambes sur le fond de l’océan.
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La locomotion bipède attire l’attention, mais elle est aussi ahurissante : Certains chercheurs affirment qu’en utilisant des coquilles pour s’abriter et se défendre, cette espèce de pieuvre se livre à une utilisation d’outils. Bien que la notion d’utilisation d’outils ne soit pas universellement acceptée, il semble que la pieuvre ait un but précis pour ces coquilles de noix de coco et qu’elle s’efforce de marcher sur le sable avec elles.
2. Poulpe géant du Pacifique
C’est peut-être l’une des espèces de poulpes les plus connues et les plus appréciées. C’est la plus grande espèce au monde, pesant jusqu’à 150 livres et mesurant 15 pieds de long. Elle est également connue pour sa capacité à changer de couleur, une compétence partagée par de nombreux céphalopodes, bien que la pieuvre géante du Pacifique (également connue sous le nom de pieuvre géante du Pacifique Nord) le fasse avec un flair particulier. Ils utilisent cette capacité à se fondre dans leur environnement, devenant ainsi pratiquement invisibles. Ils l’utilisent également pour exprimer leur humeur. On la trouve partout, des mares d’eau de mer jusqu’à 6 600 pieds sous la surface de l’océan, l’espèce recherche une vaste gamme de proies crustacées, des crevettes aux homards, et elle attrape et se régale également de poissons et d’autres poulpes.
3. Poulpe Dumbo
Il suffit d’écouter les voix des chercheurs qui découvrent cette pieuvre lors de leurs recherches dans les profondeurs, et vous saurez pourquoi cette espèce est sur la liste. « Le monde aime le dumbo », comme le dit une voix. La pieuvre dumbo est en fait le nom d’un groupe de pieuvres parapluie des profondeurs, qui ont toutes les nageoires caractéristiques qui ressemblent aux oreilles de l’éléphant « Dumbo ». Elles ont été trouvées à des profondeurs atteignant 13 100 pieds, ce qui en fait la plus profonde de toutes les espèces de pieuvres. Alors que la plupart des espèces sont assez petites, la plus grande des pieuvres Dumbo mesure 5 pieds 10 pouces et pèse 13 livres. Contrairement à d’autres espèces de pieuvres, les pieuvres dumbo n’ont pas de sacs d’encre, probablement parce qu’elles ne rencontrent pas autant de prédateurs à de telles profondeurs de l’autre monde.
4. Poulpe à anneaux bleus
C’est certainement l’une des plus belles espèces de poulpes, avec des anneaux d’un bleu vif qui donnent envie de tendre la main et de toucher les petits miracles à huit bras. Mais ne le faites pas. Sérieusement, ne le faites pas. Ces anneaux bleus, tout comme les marques rouges sur une grenouille venimeuse ou une araignée veuve noire, signifient le danger. Ils constituent un avertissement flagrant : « N’y pensez même pas ».
Comme nous le dit Ocean Conservancy, « Bien que toutes les pieuvres (ainsi que les seiches et certains calmars) soient venimeuses, la pieuvre à anneaux bleus est dans une catégorie à part. Son venin est 1 000 fois plus puissant que le cyanure, et cette centrale électrique de la taille d’une balle de golf contient suffisamment de venin pour tuer 26 humains en quelques minutes. Il n’est pas surprenant qu’elle soit reconnue comme l’un des animaux les plus dangereux de l’océan ».
Il existe quatre espèces de pieuvres à anneaux bleus et toutes sont incroyablement mortelles. Cependant, elles sont également peu agressives. Elle traîne dans les mares peu profondes et les récifs des océans Pacifique et Indien, où elle ne mord que lorsqu’elle se sent menacée. Aussi, tant que vous ne l’écrasez pas accidentellement ou que vous n’essayez pas (bêtement) de le manipuler, vous devriez pouvoir partager l’eau en toute sécurité avec lui.
5. Pieuvre pygmée de l’Atlantique
La plupart des espèces dont le nom est « pygmée » sont adorables, et c’est certainement vrai pour cette espèce de pieuvre. La pieuvre pygmée de l’Atlantique ne mesure pas plus de 5,5 pouces de long.
« Ils sont très joueurs et semblent être extrêmement intelligents », écrit OctopusWorld. « Ils peuvent résoudre les problèmes pour faire de leur environnement un environnement qui correspond à leurs besoins. »
Il s’agit notamment d’utiliser des coquillages et d’autres objets comme cachettes, et de tirer du sable sur le dessus pour un camouflage d’expert. Il aime les crustacés non seulement pour s’abriter, mais aussi pour les manger. À l’aide d’une radula pointue, il perce un trou dans la coquille, crache de la salive toxique à l’intérieur pour paralyser sa victime, puis procède au grignotage. C’est un peu horrible pour une créature si mignonne, mais la vie dans l’océan est dure.
6. Mimer le poulpe
C’est peut-être l’espèce de pieuvre la plus époustouflante grâce à son incroyable capacité à se faire passer pour d’autres créatures marines. Une pieuvre peut imiter jusqu’à 15 autres espèces dans son environnement – la seule espèce de l’océan connue pour imiter un si grand nombre d’autres animaux.
Il met tout en œuvre pour entrer dans le personnage. Comme d’autres imitateurs, la pieuvre change de couleur pour se déguiser », souligne le National Geographic. De façon plus inhabituelle, elle peut aussi se contorsionner pour prendre l’apparence et le comportement de plusieurs animaux, dont le lion, la méduse, le serpent de mer, une crevette, un crabe, et d’autres encore ».
Non seulement il imitera des animaux comme le poisson-lion pour échapper à ses prédateurs potentiels, mais il imitera aussi les animaux dans ses propres efforts de prédation. Par exemple, il peut imiter un crabe et s’approcher d’un « compagnon » potentiel pour ensuite manger le dupe malchanceux.
7. Poulpe du récif des Caraïbes
La pieuvre des Caraïbes peut rapidement changer de couleur, de motif et même de texture de peau pour s’intégrer parfaitement à son environnement lorsqu’elle se déplace autour du récif corallien. Plusieurs espèces de pieuvres sont habiles au camouflage, mais cette espèce est considérée comme l’un des maîtres, car elle s’adapte à son environnement même si elle repose sur une surface multicolore. Oceana écrit : « Une pieuvre de récif des Caraïbes camouflée peut être presque impossible à voir ».
Il a besoin d’un tel niveau de capacité de camouflage car il est la proie de gros poissons osseux et de requins qui vivent dans les récifs. Strictement nocturne, il chasse les poissons et les crustacés sous le couvert de l’obscurité.
8. Poulpe à sept bras
Enfin, la pieuvre à sept bras, qui malgré son nom, en a huit. La fausse appellation vient du fait que chez les mâles, le bras spécialement modifié qui est utilisé pour la fécondation des œufs est tenu dans un sac sous un de ses yeux. Cela donne l’impression qu’il y a sept bras. Les femmes, en revanche, ont huit bras évidents. La taille de cette espèce correspond presque à celle de la pieuvre géante du Pacifique, qui atteint une longueur de 3 mètres et un poids élevé de 2,5 kilos. Malgré sa grande taille, elle n’est pas très connue. Étant une espèce qui vit dans les profondeurs, elle n’a été repérée qu’une poignée de fois par des chercheurs utilisant des submersibles. Mais la dernière fois (et seulement la troisième), elle a été repérée par des chercheurs alors qu’elle mangeait une méduse, un repas surprenant pour une pieuvre et une information importante sur la façon dont cette espèce vit.
