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Bien que la plupart des gens utilisent le « test de reniflement » pour déterminer si leur nourriture est encore bonne, cette méthode peut être trompeuse et dangereuse. De nombreux organismes responsables de maladies d’origine alimentaire ne créent aucune odeur ou preuve visuelle de leur présence. Utilisez ces quelques lignes directrices pour déterminer combien de temps les aliments doivent être conservés pour une fraîcheur et une sécurité maximales.
Restes
Les restes sont peut-être les plus sensibles aux agents pathogènes car ils passent souvent un temps prolongé dans la zone de danger de température (entre 40 et 140 F) lorsqu’ils refroidissent. Bien que les bactéries soient généralement tuées pendant le processus de cuisson, elles sont rapidement réintroduites de l’environnement après la cuisson. Les restes doivent être placés au réfrigérateur (en dessous de 40 F) le plus rapidement possible après la cuisson. Une fois réfrigérés, les restes ne doivent être conservés que pendant 3 à 4 jours. S’ils sont rapidement congelés, les restes peuvent être conservés pendant 3 à 4 mois.
Viandes fraîches non cuites
La viande fraîche non cuite contient généralement une bonne quantité de bactéries et ne doit être conservée que pendant une courte période au réfrigérateur avant d’être cuite. La volaille fraîche et les viandes hachées (hamburger ou saucisses fraîches) ne doivent être conservées au réfrigérateur que pendant 1 à 2 jours. Les morceaux solides de bœuf, de porc ou d’agneau peuvent être conservés au réfrigérateur pendant 3 à 5 jours avant la cuisson. Les viandes salées, comme le jambon, peuvent être conservées un peu plus longtemps ou pendant 5 à 7 jours.
Oeufs
Les œufs doivent toujours être conservés au réfrigérateur à une température inférieure à 40 F. Le fait de stocker les œufs dans le compartiment principal du réfrigérateur, plutôt que dans des compartiments de stockage situés à l’intérieur de la porte, permet de s’assurer qu’ils restent à la bonne température. Lorsqu’ils sont bien conservés, les œufs peuvent être conservés pendant 3 à 5 semaines après la date limite de vente. Si vos œufs prennent une odeur indésirable ou une odeur de soufre, jetez-les.
Conserves
Les produits en conserve peuvent être divisés en deux catégories en ce qui concerne la durée de stockage : acide fort et acide faible. Les conserves à forte teneur en acide, comme les produits à base de tomate et d’ananas, ont une durée de conservation plus courte, d’environ un an et demi. Les conserves peu acides, comme la plupart des légumes et des viandes, ont une durée de conservation plus longue, d’environ 5 ans. Si vous ne vous souvenez pas de la date d’achat du produit, la plupart des boîtes de conserve portent une date limite de consommation qui peut servir de guide. Si, à un moment quelconque, vous trouvez une boîte de conserve bosselée, endommagée ou bombée, jetez-la immédiatement. Les boîtes endommagées peuvent présenter des fissures microscopiques qui peuvent permettre l’entrée de bactéries.
Aliments surgelés
Les aliments surgelés emballés qui n’ont pas été ouverts devraient rester appétissants pendant trois mois au maximum. Bien que la congélation ne tue pas les bactéries, elle ralentit considérablement leur croissance. Les dates de péremption des aliments surgelés sont généralement un indicateur de la meilleure qualité plutôt que de la détérioration. Une congélation prolongée peut assécher les aliments, provoquer des cristaux de glace et d’autres caractéristiques communes de la « brûlure de congélation ». Les emballages ouverts peuvent exposer les aliments à des bactéries, à l’air et à des odeurs nauséabondes. Une fois ouverts, les aliments congelés ne doivent être conservés qu’un à deux mois dans le congélateur.
