Comment conserver la laitue pour qu’elle reste fraîche et croustillante

L’une des clés pour faire une bonne salade est de s’assurer que votre laitue est fraîche et croquante. Rien ne fait une salade aussi décevante qu’une assiette de légumes verts flétries et molles.

L’humidité et l’air

Il y a deux choses dont les salades ont besoin pour rester croustillantes : l’humidité et l’air. Beaucoup de gens pensent que la meilleure façon de garder la salade croquante est de la mettre dans un sachet en expulsant tout l’air qu’elle contient, au point d’insérer une paille dans le sachet pour en aspirer toutes les molécules d’air avant de le fermer. Mais enlever l’air est exactement le contraire de ce dont la laitue a besoin.

La laitue a en effet besoin d’une bonne circulation d’air, en plus d’un peu d’humidité, pour rester croquante. C’est pourquoi les restaurants conservent leur laitue dans des bacs perforés spéciaux qui permettent à l’air de circuler pendant qu’elle est conservée au réfrigérateur.

L’élimination de l’air permet d’éviter l’oxydation, qui est à l’origine du brunissement de la laitue, mais n’a rien à voir avec le fait que la laitue reste croquante. En tout état de cause, l’oxydation n’est pas un problème dont vous devriez vous préoccuper, à condition d’acheter de la laitue fraîche et de l’utiliser dans les jours qui suivent.

La meilleure façon de garder votre laitue croquante

1. Coupez l’extrémité de la tige et séparez les feuilles.
2. Remplissez l’évier (ou un très grand bol) d’eau froide et immergez les feuilles. Faites tournoyer doucement les feuilles dans l’eau. Le moindre grain tombera au fond de l’évier. Retirez la laitue propre, ou videz le bol et répétez cette étape pour les laitues particulièrement sales.
3. Maintenant, vous allez vouloir faire sécher la laitue. La meilleure façon de le faire est d’utiliser une essoreuse à salade. Mais n’y entassez pas les feuilles. Coupez-les en deux (ou plus petites) pour ne pas les abîmer en essayant de les presser.
4. Faites tourner la salade jusqu’à ce que toute l’eau se soit écoulée. Les feuilles seront encore légèrement humides, c’est ce que vous voulez.
5. Sortez le panier de l’essoreuse à salade et couvrez les feuilles avec du papier essuie-tout humide. Transférez le panier au réfrigérateur. (Vous pouvez utiliser une grande passoire au lieu du panier de l’essoreuse à salade.) Vous pouvez le poser sur une assiette ou un plateau pour recueillir les eaux usées, mais n’utilisez pas de bol – souvenez-vous que vous voulez que l’air circule.
6. Une fois les légumes verts refroidis pendant environ 30 minutes, ils seront croustillants et prêts à l’emploi. Mais vous pouvez conserver votre laitue au réfrigérateur de cette manière pendant trois à cinq jours. Réhydratez les serviettes en papier si elles sèchent. Essorez-les pour éliminer l’excès d’eau – il suffit qu’ils soient humides et non trempés.

Notez que cette technique est à l’exact opposé de la façon dont les légumes verts mélangés sont vendus. Les salades vertes mélangées sont vendues soit dans un sac, soit dans un de ces conteneurs à clapet en plastique. Aucune de ces méthodes de stockage ne permet une quelconque circulation d’air, c’est pourquoi ces types de légumes verts deviennent mous si rapidement après leur achat.

Il faut aussi savoir que les légumes verts en sac ont été reconnus coupables de plusieurs intoxications alimentaires, et qu’il est donc bon de les laver soi-même.

Utilisez-le aussi pour les verts en vrac

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez également utiliser la méthode décrite ci-dessus pour vos verts en vrac en sac. Oui, en général, ces verts mélangés ont déjà été lavés, mais n’oubliez pas que c’est l’humidité résiduelle provenant du lavage et de l’égouttage des verts, ainsi que le papier essuie-tout humide, qui permet de les garder frais et croquants, avec une circulation d’air adéquate.

Avec vos légumes verts frais et croquants, vous êtes prêt à faire une salade verte parfaite. Pour un peu plus de saveur, vous pouvez ajouter la vinaigrette parfaite.