Les personnes qui s’occupent de membres de leur famille souffrant d’un grave problème de santé ont tendance à oublier leurs propres besoins, même en temps « normal ». Dans notre nouvelle normalité, pendant le confinement, se concentrer sur soi-même peut sembler impossible. En tant que soignant moi-même – mon mari Stephen a une tumeur du tronc cérébral – je peux comprendre. Comme je l’ai écrit précédemment, Stephen se rétablit très lentement, mais il est en fauteuil roulant, avec des troubles de l’élocution et d’autres difficultés.
Je travaille à plein temps, mes filles adultes sont à la maison et suivent leurs cours en ligne, et nos aides-soignants professionnels ne peuvent pas venir. Stephen ne va pas à ses rendez-vous de physiothérapie et autres en raison de ses mandats de distanciation sociale, donc, comme beaucoup d’autres familles, nous faisons de notre mieux pour assumer ces rôles nous-mêmes. Nous aimons être avec lui, mais il ne reste pas beaucoup de temps !
Selon le Dr Shanthi Gowrinathan, psychiatre et directrice de la psycho-oncologie au John Wayne Cancer Institute du Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, il est impératif de prendre du temps pour soi. « De nombreux soignants s’occupent également de leur famille et font leur travail. Donner des soins à domicile n’est pas un travail isolé ou rémunéré, et on peut être confronté à l’épuisement professionnel », dit-elle. « Il s’agit en fait de se rappeler qu’en tant qu’aide-soignante, vous avez aussi des désirs et des besoins.
Voici six conseils pour les aidants à domicile.
Prévoyez du temps de qualité avec la personne dont vous vous occupez
Mettez de côté deux ou trois fois par semaine le fait d’être avec le « patient » de manière détendue et de faire quelque chose ensemble, même s’il s’agit simplement d’une conversation ou d’écouter de la musique, dit le Dr Gowrinathan, « afin de pouvoir avoir une interaction significative et agréable, sans qu’il y ait de « travail ». C’est à ce moment-là que vous cessez d’être un soignant et que vous redevenez un partenaire ou un membre de la famille ».
Faire de courtes pauses
« À l’heure actuelle, les soignants subissent une pression énorme pour protéger leurs proches du virus », explique le Dr Gowrinathan. « Vous êtes tous ensemble dans la maison et cette dynamique en fait davantage une cocotte-minute ». Il est important de prendre régulièrement de courtes pauses, dit-elle, comme prendre une tasse de café ou appeler un ami pour lui demander de l’aide. « Trouvez des poches de joie, sortez quelques minutes, et vous remarquerez peut-être par hasard que c’est le printemps et qu’il y a des fleurs qui fleurissent et des oiseaux qui chantent ». S’il y a d’autres personnes à la maison pour vous aider, assurez-vous que vous prévoyez tous des pauses et que vous vous soutenez les uns les autres, dit-elle.
Exercice
Les déplacements, de préférence à l’extérieur, sont essentiels au bien-être des aidants. « Des recherches ont montré que l’exercice à l’extérieur est plus bénéfique qu’un entraînement à l’intérieur, il peut aider à réduire la colère et la tension, et augmenter le sentiment de revitalisation », explique Sarah McEwen, psychologue cognitive basée à San Diego et directrice de la recherche et de la programmation au Pacific Neuroscience Institute, à Thrive. Mais tout exercice est bénéfique, ajoute-t-elle, pour réduire les niveaux de l’hormone du stress, le cortisol, et l’inflammation. « L’exercice améliore l’humeur et diminue l’anxiété », explique Sarah McEwen, qui suggère de faire de l’exercice au moins 30 minutes par jour. Si vous ne pouvez pas quitter la maison, elle recommande d’utiliser une application de fitness comme Aaptiv ou de suivre un cours de yoga en ligne. « Selon le niveau de mobilité de votre proche, vous pourrez peut-être suivre un cours ensemble », explique Mme McEwen, « et cela peut même renforcer votre lien en libérant de l’ocytocine », l’hormone de l’amour.
S’adonner à un hobby
Il y a eu un retour aux métiers et aux passe-temps qui étaient populaires auprès des générations passées, puisque nous sommes tous restés coincés à la maison. Tricoter ou crocheter peut être une distraction bienvenue et apaisante, dit le Dr Gowrinathan, et c’est quelque chose que vous pourriez faire pendant que vous êtes assis avec un membre de votre famille. L’écriture, la peinture ou les puzzles peuvent également être des sources de créativité bienvenues.
Pratique de la pleine conscience
Bien que ce soit une bonne chose pour tout le monde, la pleine conscience est particulièrement précieuse pour les soignants, déclare le Dr Gowrinathan. C’est quelque chose que vous pouvez même faire avec la personne dont vous prenez soin. « S’asseoir avec soi-même et écouter ce qui se passe à l’intérieur pour soi, aller vers l’intérieur, peut être utile pour la gestion du stress », dit-elle. Mme McEwen recommande tout particulièrement les exercices de respiration et la méditation. « Une pratique de la méditation (même pour quelques minutes par jour) aura un effet positif énorme à long terme. Essayez une application comme Headspace ou Insight Timer. Les avantages d’une méditation régulière comprennent la clarté mentale et la concentration. « Plus nous pouvons rester dans le présent – sans nous enliser dans les pensées ou la réactivité – plus nous sommes en mesure de prendre la vie dans notre élan », déclare McEwen.
Sleep
Il est essentiel d’obtenir les sept à huit heures de sommeil recommandées. « Bien que cela puisse être difficile, vous devez d’abord mettre votre propre masque à oxygène », explique Kristen Knutson, docteur en médecine, professeur associé au Centre de médecine circadienne et du sommeil de l’Université Northwestern. « Nous savons qu’un mauvais sommeil peut avoir un impact négatif sur tout, y compris sur l’humeur, la mémoire et la vigilance », dit Knutson. Par conséquent, il n’est pas égoïste de donner la priorité à une bonne nuit de sommeil, car vous serez un meilleur soignant et vous et vos proches en profiterez.
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