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Les gerbilles font de beaux animaux de compagnie et sont fascinantes à observer. Mais que signifie leur comportement intéressant ?
Interactions avec d’autres gerbilles
Les gerbilles sont des animaux très sociaux et il n’est pas bon de les garder seules. Les gerbilles en couple ou en famille sont généralement très affectueuses les unes envers les autres. Elles jouent, se poursuivent, luttent et boxent. Elles s’occupent également l’une de l’autre, dorment en tas et se câlinent ensemble. Vos gerbilles de compagnie seront beaucoup plus heureuses si vous les gardez au moins par deux (du même sexe, sauf si vous prévoyez de vous reproduire, ce qui demande beaucoup plus de soins).
Cependant, certaines gerbilles se battent, même si cela peut parfois être difficile à distinguer du jeu de lutte ou de boxe couramment pratiqué. Souvent, un animal apparaîtra en détresse et des grincements aigus et forts peuvent être entendus, et l’activité est plus intense et plus violente que le jeu. Les gerbilles qui se sont battues avec acharnement peuvent ne jamais être capables de vivre ensemble en harmonie. Tout comme les humains, certaines gerbilles ne semblent pas pouvoir s’entendre. C’est vrai même pour les familles : les jeunes gerbilles sauvages sont envoyées à la recherche de leur territoire, de sorte que les groupes familiaux peuvent commencer à se battre à mesure que les bébés grandissent. Si c’est le cas, il faut les séparer.
Si vous avez une seule gerbille ou si l’une des deux meurt, il peut être très difficile d’introduire une nouvelle gerbille, en particulier les gerbilles adultes (c’est-à-dire de plus de huit semaines). Il est préférable de garder un groupe de gerbilles d’âge similaire qui sont élevées ensemble dès le plus jeune âge, mais si vous devez introduire des gerbilles plus âgées, il existe une certaine façon de le faire. Souvent, si vous avez une gerbille de plus de 10 semaines, il est plus facile d’introduire un jeune (moins de 10 semaines), bien que des gerbilles plus âgées puissent parfois être introduites avec succès. Cependant, il arrive que certaines gerbilles ne s’entendent pas, si bien que si les gerbilles persistent à se battre, il peut être nécessaire de les séparer.
Les coups de poing
C’est ce que font les gerbilles lorsqu’elles sont excitées ou stressées, en guise d’avertissement aux autres gerbilles. Le battement est produit en frappant les deux pattes arrière sur le sol. Souvent, si une gerbille est effrayée et commence à frapper (décrit comme un son rapide « da-dum, da-dum »), d’autres gerbilles dans l’enclos ou la pièce commenceront également à frapper. Le son varie en intensité et en tempo, selon l’urgence ou la signification, mais il peut être assez fort compte tenu de la petite créature qui produit le son. La nature infectieuse du bruit sourd signifie que si une activité dans la maison produit un bruit sourd ou un cliquetis rythmique, les gerbilles peuvent s’y joindre.
Les jeunes gerbilles peuvent donner des coups de poing, mais il semble souvent qu’il ne s’agisse que d’une activité d’apprentissage plutôt que d’un avertissement de danger. Les coups de poing sont également une partie importante du rituel d’accouplement.
Le toilettage
Les gerbilles se toilettent souvent, y compris les unes les autres. Outre les avantages pour leur pelage, c’est une partie importante de leur interaction sociale. Elles apprécient également qu’on leur offre du sable pour prendre un bain de poussière (elles se roulent et jouent dans le sable, ce qui les aide à nettoyer leur fourrure).
Bruit
Les gerbilles font un couinement aigu, mais surtout lorsqu’elles sont jeunes. Les adultes ne vocalisent généralement que lorsqu’ils jouent, sont excités ou stressés.
Mâcher/ronger
Les gerbilles, comme la plupart des autres rongeurs, sont de fervents mâcheurs et se frayent un chemin à travers le mobilier de la cage assez régulièrement. Il est important de leur fournir des jouets à mâcher appropriés, tels que des blocs de bois et des branches, pour leur permettre de s’adonner à cette activité naturelle.
Fouiller
Dans la nature, les gerbilles vivent dans un système complexe de tunnels et de terriers, il est donc bon de leur laisser suffisamment d’espace pour s’enfouir dans leur enclos. Une couche profonde de copeaux de bois combinée à du foin leur fournira un peu d’espace pour s’enfouir.
Marquage olfactif
Les gerbilles ont une glande odorante sur l’abdomen, qui sert à marquer les objets se trouvant sur leur territoire. Les gerbilles qui se frottent l’estomac sur les meubles de leur cage ne font que marquer leur territoire.
