La douance en tant que construction sociale

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Si vous êtes le parent d’un enfant doué, vous avez probablement eu du mal à obtenir un environnement scolaire approprié pour votre enfant. Il se peut aussi qu’on vous ait dit que votre enfant n’est pas vraiment doué, que tous les enfants sont doués ou que la douance n’existe pas.

Pourtant, vous savez que votre enfant est plus avancé que la majorité de ses pairs. Vous savez également qu’il y a d’autres enfants aussi avancés, voire plus avancés que le vôtre. Cela ne signifie-t-il pas que la douance existe et que votre enfant est doué ? Selon certaines personnes, non, ce n’est pas ce que cela signifie. Certaines personnes pensent que la douance est ce qu’elles appellent une construction sociale.

Qu’est-ce qu’une construction sociale ?

En termes simples, une construction sociale, ou construction, est quelque chose qui vient de l’esprit humain. Elle n’existe que parce que la société accepte qu’elle existe. Cela signifie que sans les humains qui la « construisent », elle n’existerait pas. Mais quand nous disons « construire », nous ne voulons pas dire « construire », comme nous construisons des bâtiments ou d’autres choses tangibles. Nous voulons dire que nous construisons la réalité. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de réalité si nous ne la construisons pas. Par exemple, les bâtiments existent là où les gens vivent, mais ils sont en réalité plus que de simples bâtiments. Tout ce que nous pensons de ces bâtiments fait partie de la construction sociale du « chez soi ». Une construction sociale comprend donc nos attitudes et nos croyances. Un foyer est plus qu’une simple maison.

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Les différentes cultures ont des constructions sociales différentes parce qu’elles ont des systèmes de croyance différents, tout comme les différents aspects de la société.

Histoire de la douance

Le terme « doué » a été utilisé pour la première fois en 1869 par Francis Galton, qui a fait référence à la douance comme un trait qui se manifeste par l’accomplissement d’un adulte. Galton a également reconnu les enfants d' »adultes doués », qui ont hérité du « gène du surdoué » et ont donc le potentiel de devenir eux-mêmes des « adultes doués ». Les adultes doués sont ceux qui ont démontré un talent exceptionnel dans un domaine, comme la musique ou les mathématiques.

Au début des années 1900, le psychologue Lewis Terman a établi qu’un QI élevé était un marqueur de la douance chez les enfants. Mais la psychologue Leta Hollingsworth pensait qu’il y avait plus qu’un simple score de QI et que les enfants pouvaient être doués dans un domaine, mais pas dans d’autres. En 1926, elle a publié Gifted Children, Their Nature and Nurture, et le terme « doué » a été largement utilisé depuis lors.

Cependant, les définitions et les points de vue concernant les enfants doués ont changé et, à ce jour, il n’existe pas de consensus universel sur ce qu’est la douance ou sur la manière de la définir. Nous devons travailler avec un certain nombre de définitions différentes de la notion de douance. Certaines définitions ne considèrent un enfant ou un adulte doué que s’il est capable de démontrer cette douance, ce qui signifie généralement exceller à l’école ou dans un domaine, tandis que d’autres considèrent la douance comme le potentiel d’exceller, que ce potentiel soit atteint ou non.

L’absence de consensus sur la signification du terme « doué » est la raison pour laquelle certaines personnes pensent que le terme « doué » n’existe pas. Cela suggère que la douance est une construction sociale qui n’a pas encore d’ensemble de croyances fermes.

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Valeurs de la société

Des cultures différentes valorisent des traits différents. De nombreuses cultures occidentales valorisent une intelligence élevée dans les matières scolaires comme le langage et les mathématiques. Elles valorisent également le talent dans la musique et l’art. Mais d’autres cultures valorisent d’autres traits, tels que l’intelligence interpersonnelle et sociale. Dans ces cultures, une intelligence élevée en mathématiques peut ne pas être aussi valorisée.

Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes pensent que le don est une construction sociale. La société occidentale a tendance à considérer la haute intelligence et le talent comme des marqueurs de douance chez les enfants. Dans une culture qui privilégie les compétences interpersonnelles aux résultats scolaires, ces mêmes enfants peuvent ne pas être reconnus par certaines cultures occidentales comme étant doués, bien qu’ils fassent preuve d’un talent exceptionnel dans un autre domaine.

La douance existe, qu’elle soit reconnue et valorisée ou non

Il ne fait aucun doute qu’il existe différents degrés de douance. Différents signes de douance peuvent être observés chez les enfants du monde entier et certains traits peuvent être détectés dès la petite enfance. Le fait que certains traits ne soient pas valorisés de la même manière dans toutes les cultures ne signifie pas qu’ils n’existent pas. La douance peut être une construction sociale, et dans un autre type de société, elle peut ne pas l’être.

Il est intéressant de noter qu’après que le réformateur de l’éducation Horace Mann ait introduit le premier groupe d’âge des enfants dans les écoles publiques américaines en 1848, l’idée de « surdouance » est apparue deux décennies plus tard. Sans la classification des enfants par âge à l’école, nous n’aurions pas nécessairement besoin de distinguer un groupe d’enfants plus avancés que leurs pairs. Les enfants avanceraient simplement à leur propre rythme sans avoir besoin de les comparer à d’autres enfants de leur âge. Comme les enfants sont regroupés par âge, il est facile de constater les différences dans leurs capacités.

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Le concept d’enfants doués est désormais ancré dans notre culture. Et si nous ne regroupions plus les enfants par âge ? Parlerions-nous encore d’enfants doués ou reconnaîtrions-nous que tous les enfants sont des individus ayant des besoins scolaires différents ?

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