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La surexcitabilité émotionnelle est probablement la plus importante des cinq surexcitabilités (OE) de Kazimierz Dabrowski, les quatre autres étant l’intellectuel, l’imaginaire, le sensuel et le psychomoteur. Dabrowski était un psychologue polonais qui a vu comment les gens se comportaient différemment en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains pouvaient commettre des actes d’une cruauté indicible tandis que d’autres risquaient leur propre vie pour sauver celle des autres. À partir de ses observations, il a finalement développé sa théorie de la désintégration positive. Ces surexcitations, parfois appelées supersensibilités, font partie de cette théorie.
Qu’est-ce que la surexcitabilité émotionnelle ?
La supersensibilité émotionnelle est la plus facilement reconnue par les parents d’enfants doués et d’autres personnes, car les enfants qui en sont atteints manifestent des émotions et des réactions émotionnelles accrues et intenses aux événements et aux expériences.
Les enfants ayant cet OE ont la capacité d’une grande profondeur émotionnelle. Ils développent de forts liens avec les gens, les lieux et les choses. En raison de leur intensité émotionnelle, ils sont souvent accusés de réagir de façon excessive ou d’être mélodramatiques. Mais les émotions qu’ils ressentent sont réelles.
Pour eux, les taupinières sont de véritables montagnes. L’ENP émotionnel se manifeste également par une profonde préoccupation pour les autres. Même les enfants surdoués qui se trouvent en haut de cet OE peuvent se montrer préoccupés par les pleurs d’un bébé ou par la détresse d’un autre enfant qui a été blessé ou s’est mis en colère.
Non seulement ces enfants ont de l’empathie pour les autres, mais ils ressentent aussi un lien avec les animaux. Ces enfants peuvent devenir végétariens dès leur plus jeune âge, car ils ne peuvent pas supporter de manger ce qui était autrefois un être vivant.
Les enfants ne grandissent pas en dehors de cette sensibilité. Un enfant qui ressent des émotions intenses éprouvera la même profondeur d’émotion qu’un adulte.
Le bon côté de la surexcitabilité émotionnelle
Les personnes atteintes d’ENP émotionnel peuvent ressentir et percevoir des choses que les autres peuvent manquer ou ne peuvent même pas imaginer. Elles semblent être en phase avec le monde et les autres, ce qui leur permet de mieux comprendre et apprécier le monde. Elles sont souvent sollicitées par des amis et des connaissances pour obtenir de l’aide et des conseils en raison des liens profonds qu’elles tissent.
En raison de leurs sentiments intenses et de leur empathie pour les autres, les personnes atteintes d’ENP émotionnel ont tendance à nouer des amitiés solides. Leurs sentiments pour leurs amis sont profonds, et ils seront parmi les plus fidèles des amis.
Les personnes ayant un ENP émotionnel sont également plus susceptibles que les autres d’être conscientes de leurs sentiments, et cette prise de conscience leur permet de créer des œuvres d’art profondément émouvantes, que ce soit par l’écriture, la musique, le jeu ou le dessin.
Les inconvénients de la surexcitation émotionnelle
Alors que ceux qui ont une supersensibilité émotionnelle ont une profonde empathie pour les autres, ils ont peu de sympathie pour eux-mêmes. Ils sont très critiques envers eux-mêmes et ont un sens profond des responsabilités – même pour les choses dont ils ne sont pas responsables. Cette autocritique et ce sens des responsabilités peuvent provoquer de l’anxiété, de la culpabilité et un sentiment d’échec.
Le niveau d’anxiété qu’ils ressentent peut interférer avec des tâches simples comme les travaux ménagers ou même l’accomplissement des devoirs. Ils peuvent également développer des symptômes psychosomatiques comme des maux d’estomac ou faire une dépression.
La dépression que les personnes atteintes d’ENP émotionnel ressentent souvent est une dépression existentielle, ce qui signifie qu’elles deviennent déprimées sur des questions concernant les questions fondamentales de la vie : la mort, la pauvreté, la guerre et la maladie, par exemple. Les enfants atteints d’un ENP émotionnel ont également du mal à s’adapter au changement et peuvent éprouver un niveau élevé d’anxiété lorsqu’ils sont placés dans de nouvelles situations ou dans un environnement inconnu. Ils peuvent aussi être timides et lents à participer à des activités sociales.
Ce que vous pouvez faire en tant que parent
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour votre enfant émotionnellement sensible est peut-être d’accepter tous ses sentiments, quelle que soit leur intensité. Votre première réaction sera peut-être de lui dire d’arrêter de réagir de façon excessive ou de ne plus faire de montagnes avec des taupinières. Mais n’oubliez pas que ces taupinières ressemblent vraiment à des montagnes pour l’enfant très sensible.
Évitez de minimiser ou d’ignorer les sentiments de votre enfant. Par exemple, ne lui dites pas qu’il est « trop sensible pour son propre bien » ou que « tout ira bien ». Votre enfant ne choisit pas d’être plus sensible que vous ne le souhaiteriez, et il ne va pas croire que tout ira bien, même si vous êtes certain que ce sera le cas – et pouvez-vous vraiment en être certain ?
Écoutez ce que votre enfant a à dire sans porter de jugement. Parfois, votre enfant veut simplement être compris. Il ne veut pas de sermon ou de conseil, et il ne veut certainement pas – ou n’a pas besoin – de se sentir jugé. Cela est particulièrement vrai pour les petits garçons, car on attend souvent d’eux qu’ils soient moins émotifs que les petites filles.
Trop souvent, les enfants atteints d’ENP sont considérés comme faibles, en particulier les petits garçons. Évitez de critiquer les enfants parce qu’ils sont sensibles ou de les protéger du monde. Ni l’un ni l’autre n’est utile.
Aidez votre enfant à comprendre que sa supersensibilité émotionnelle est normale chez les enfants doués. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est bon de discuter de la douance avec votre enfant. Vous pouvez aider votre enfant à utiliser son intellect pour comprendre ces sentiments intenses et y faire face. Une façon d’y parvenir est de créer une échelle de réponse émotionnelle. Bien entendu, vous devez travailler avec votre enfant pour créer cette échelle lorsqu’il n’est pas bouleversé. Il peut alors réfléchir au type d’événement qui ne serait pas important (1) jusqu’à un événement qui serait vraiment horrible (10). Ensuite, lorsque votre enfant est bouleversé, vous pouvez utiliser cette échelle pour l’aider à mettre l’événement en perspective.
Gardez à l’esprit que des enfants émotionnellement intenses peuvent devenir frustrés et contrariés lorsqu’ils ne sont pas physiquement capables de faire ce qu’ils veulent faire. Par exemple, un enfant de trois ans peut envisager une belle œuvre d’art, mais sa motricité fine n’est tout simplement pas suffisamment développée pour lui permettre de la créer. Ne dites pas à votre enfant que c’est bon. Pour lui, ce n’est pas bien. Mais louez leurs efforts et soulignez leurs points forts.
Encouragez votre enfant à gérer ses émotions en tenant un journal, en écrivant des histoires ou des poèmes, en écrivant ou en jouant de la musique, en créant une œuvre d’art ou en pratiquant une activité physique, comme la course ou la danse. Ces activités sont d’excellents moyens de faire passer des émotions fortes.
N’attendez pas de votre enfant qu’il soit un petit adulte. Ne vous attendez pas à ce qu’il ait le contrôle émotionnel qu’un adulte aurait juste parce qu’il peut parfois penser et parler comme un adulte. D’un autre côté, évitez de laisser votre enfant s’en tirer avec un comportement inapproprié parce qu’il est bouleversé. Le non-respect des règles devrait avoir des conséquences.
Mais les enfants ne devraient pas être punis simplement parce qu’ils ont des émotions intenses. Ce n’est pas la réponse émotionnelle qui est le problème, mais le comportement négatif.
Par exemple, un enfant ne devrait pas subir de conséquences s’il est bouleversé émotionnellement, mais il devrait en subir s’il lance un jouet à quelqu’un parce qu’il est bouleversé.
Parfois, un enfant peut avoir besoin de conseils professionnels. Si vous pensez que votre enfant pourrait bénéficier d’un tel conseil, assurez-vous de trouver un conseiller qui connaît bien les enfants doués et surdoués.
