L’histoire du pop-corn

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Le pop-corn est l’un des snacks les plus appréciés des Américains et est apprécié dans le monde entier depuis des milliers d’années. Le pop-corn est peut-être le plus ancien snack du monde. Il est facile à cuisiner et peut être assaisonné de centaines de façons.

Qui a inventé le pop-corn ?

L’histoire du pop-corn est profonde dans toutes les Amériques, où le maïs est un aliment de base, mais le plus ancien pop-corn connu à ce jour a été trouvé au Nouveau-Mexique. En 1948, Herbert Dick et Earle Smith ont découvert de petites têtes de maïs et des grains éclatés individuellement dans une grotte sèche connue sous le nom de « Bat Cave ». Les grains ont depuis été datés au carbone et ont environ 5 600 ans.

Au Mexique, des urnes funéraires décorées datant de 300 après J.-C. représentent un dieu du maïs dont la coiffe est ornée de grains éclatés. Les preuves de la présence de pop-corn dans toute l’Amérique centrale et du Sud, en particulier au Pérou, au Guatemala et au Mexique, sont nombreuses. Les Indiens aztèques utilisaient le pop-corn non seulement pour manger, mais aussi pour décorer leurs vêtements et autres ornements cérémoniels.

Les Amérindiens de toute l’Amérique du Nord ont également une riche histoire qui documente la consommation de pop-corn. En plus des grains trouvés au Nouveau Mexique, un grain vieux d’environ 1 000 ans a été trouvé dans l’Utah, dans une grotte que l’on pensait habitée par des Indiens Pueblo. Les explorateurs français qui sont venus au Nouveau Monde ont également trouvé du pop-corn fabriqué par les Indiens iroquois dans la région des Grands Lacs.

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Lorsque les colons ont commencé à s’installer en Amérique du Nord, ils ont adopté la nourriture populaire des Amérindiens. Non seulement le pop-corn était consommé comme en-cas, mais il aurait également été consommé avec du lait et du sucre comme une céréale de petit déjeuner. Les colons cuisinaient également le pop-corn avec une petite quantité de mélasse, créant ainsi un en-cas similaire au maïs bouilli d’aujourd’hui.

Du cinéma aux micro-ondes

Les nouveaux Américains ont continué d’aimer et de consommer le pop-corn, et dans les années 1800, c’était l’un des snacks les plus populaires. Le pop-corn n’était pas seulement fabriqué à la maison, mais il était également vendu dans les magasins généraux, les concessions, les carnavals et les cirques.

Bien que plusieurs méthodes pour faire éclater le maïs aient été développées, la première machine à pop-corn commerciale a été inventée à Chicago par Charles Cretors en 1885. La machine était mobile pour lui permettre de se déplacer dans les rues et disposait d’un brûleur à essence. La popularité de ces vendeurs de pop-corn dans les rues a augmenté à peu près au même moment où les films ont fait leur apparition. Les vendeurs itinérants de pop-corn se trouvaient souvent près des foules, surtout en dehors des salles de cinéma. C’est ainsi qu’est né le pop-corn vendu comme un classique du cinéma.

Pendant la Grande Dépression, le pop-corn était l’un des rares en-cas que tout le monde pouvait s’offrir. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le sucre et d’autres produits ont été rationnés, la popularité du pop-corn a encore augmenté.

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Avec l’invention de la télévision, la fréquentation des salles de cinéma a chuté, tout comme la consommation de pop-corn. Cette baisse a été rapidement inversée avec l’introduction du maïs soufflé pour micro-ondes disponible dans le commerce en 1981, ce qui a fait monter en flèche la consommation de maïs soufflé à domicile. Selon le Popcorn Board, les Américains consomment environ 13 milliards de litres de pop-corn par an, soit 42 litres par personne.

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