Contents
La psychologie comparative est la branche de la psychologie qui s’intéresse à l’étude du comportement des animaux. La recherche moderne sur le comportement animal a commencé avec les travaux de Charles Darwin et Georges Romanes, et le domaine s’est développé en un sujet multidisciplinaire. Aujourd’hui, des biologistes, des psychologues, des anthropologues, des écologistes, des généticiens et bien d’autres encore contribuent à l’étude du comportement animal.
La psychologie comparative utilise souvent une méthode comparative pour étudier le comportement des animaux. La méthode comparative consiste à comparer les similitudes et les différences entre les espèces afin de comprendre les relations évolutives. La méthode comparative peut également être utilisée pour comparer les espèces animales modernes aux espèces anciennes.
Une brève histoire
Pierre Flourens, élève de Charles Darwin et de George Romanes, est le premier à utiliser ce terme dans son livre Psychologie comparée, publié en 1864. En 1882, Romanes publia son livre Animal Intelligence, dans lequel il proposait une science et un système de comparaison des comportements humains et animaux. Parmi les autres penseurs comparatifs importants, citons C. Lloyd Morgan et Konrad Lorenz.
Le développement de la psychologie comparative a également été influencé par les psychologues de l’apprentissage, dont Ivan Pavlov et Edward Thorndike, et par les comportementalistes, dont John B. Watson et B.F. Skinner.
Pourquoi étudier le comportement des animaux ?
L’étude du comportement des animaux et la comparaison des différentes espèces peuvent fournir des informations utiles sur les comportements humains.
Pour mieux comprendre les processus d’évolution. La Society for Behavioral Neuroscience and Comparative Psychology, qui est une division de l’American Psychological Association, suggère que l’examen des similitudes et des différences entre les comportements humains et animaux peut également être utile pour mieux comprendre les processus de développement et d’évolution.
Généraliser l’information aux êtres humains. Un autre but de l’étude du comportement animal dans l’espoir que certaines de ces observations puissent être généralisées aux populations humaines. Historiquement, les études sur les animaux ont été utilisées pour suggérer si certains médicaments pouvaient être sûrs et appropriés pour les humains, si certaines procédures chirurgicales pouvaient fonctionner chez les humains et si certaines approches d’apprentissage pouvaient être utiles en classe.
Considérez le travail des théoriciens de l’apprentissage et du comportement. Les études de conditionnement d’Ivan Pavlov avec des chiens ont démontré que les animaux pouvaient être entraînés à saliver au son d’une cloche. Ce travail a ensuite été repris et appliqué à des situations d’entraînement avec des humains également. Les recherches de B.F. Skinner sur les rats et les pigeons ont permis d’obtenir des informations précieuses sur les processus de conditionnement opérant qui pourraient ensuite être appliquées à des situations avec des humains.
Pour étudier les processus de développement. La psychologie comparative est également connue pour son utilisation dans l’étude des processus de développement. Dans le cadre de ses célèbres expériences d’empreinte, Konrad Lorenz a découvert que les oies et les canards ont une période de développement critique au cours de laquelle ils doivent s’attacher à une figure parentale, un processus connu sous le nom d’empreinte. Lorenz a même découvert qu’il pouvait faire en sorte que les oiseaux s’impriment sur lui-même. Si les animaux manquaient cette occasion vitale, ils ne s’attacheraient pas plus tard dans leur vie.
Au cours des années 1950, le psychologue Harry Harlow a mené une série d’expériences troublantes sur la privation maternelle. Des bébés singes rhésus ont été séparés de leur mère. Dans certaines variantes de ces expériences, les jeunes singes étaient élevés par des « mères » en fil de fer. Une mère était couverte de tissu tandis que l’autre fournissait de la nourriture. Harlow a découvert que les singes recherchaient principalement le confort de la mère en tissu plutôt que la nourriture de la mère en fil de fer.
Les résultats des expériences de Harlow ont indiqué que cette privation maternelle précoce a entraîné des dommages émotionnels graves et irréversibles. Les singes privés sont devenus incapables de s’intégrer socialement, incapables de former des attaches et ont été gravement perturbés émotionnellement. Les travaux de Harlow ont été utilisés pour suggérer que les enfants humains disposent également d’une fenêtre critique pour former des attachements. Selon les psychologues, lorsque ces attachements ne sont pas formés pendant les premières années de l’enfance, des dommages émotionnels à long terme peuvent en résulter.
Principaux sujets d’intérêt
Les psychologues comparateurs se concentrent parfois sur les comportements individuels de certaines espèces animales, comme les primates, pour en savoir plus sur des sujets tels que la toilette personnelle, le jeu, la nidification, la mise en réserve, l’alimentation et les comportements de mouvement. D’autres sujets que les psychologues comparateurs peuvent étudier sont les comportements reproductifs, l’empreinte, les comportements sociaux, l’apprentissage, la conscience, la communication, les instincts et les motivations.
Les psychologues comparateurs étudient souvent :
- L’évolution : Comment les processus évolutifs ont contribué à certains modèles de comportement
- Hérédité : comment la génétique contribue au comportement
- Adaptation et apprentissage : Comment l’environnement contribue au comportement
- L’accouplement : Comment les différentes espèces se reproduisent
- L’éducation des enfants : Comment les comportements parentaux contribuent au comportement des enfants
Un mot de Troovez.com
L’étude du comportement animal peut conduire à une compréhension plus profonde et plus large de la psychologie humaine. La recherche sur le comportement animal a conduit à de nombreuses découvertes sur le comportement humain, comme les recherches d’Ivan Pavlov sur le conditionnement classique ou les travaux de Harry Harlow sur les singes rhésus. Les étudiants en sciences biologiques et en sciences sociales peuvent tirer profit de l’étude de la psychologie comparative.
