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La légende urbaine, peut-être stimulée par le nom, attribue aux Mongols la création d’un délice de bœuf cru appelé steak tartare. Selon cette légende, les cavaliers tartare cueillaient des morceaux de viande de cheval crue sous leur selle pour les manger encore crus mais bien attendris à la fin d’une longue journée.
L’histoire culinaire écrite suggère une explication moins intrigante mais plus probable de l’origine du nom, en l’attribuant à l’accompagnement français classique d’une boule de bœuf cru, sauce tartare. Mais il est clair que l’appréciation du bœuf finement haché s’étend sur des siècles et des cultures différentes. Mettez l’idée du tartare sur le feu, et voilà ! Hamburgers.
Histoire de la viande de Hambourg
C’était en fait un chemin un peu plus détourné du gril au petit pain. Le terme « hamburger » vient du nom de la ville de Hambourg en Allemagne, connue pour l’exportation de viande bovine de haute qualité. Il est apparu pour la première fois en 1834 en Amérique sur le menu du restaurant Delmonico de New York, où le « steak de Hambourg », haché et formé, était un élément important.
À la fin du XIXe siècle, le Dr James Henry Salisbury utilisait des galettes de bœuf haché pour soigner les soldats de la guerre civile souffrant de diarrhée de camp. Le Dr Salisbury préconisait de manger du bœuf cuit trois fois par jour pour une constitution saine. Le terme « steak Salisbury » est apparu dans la presse en 1897 et la galette assaisonnée et grillée est considérée comme un précurseur du hamburger moderne.
Puis est venue la Bun
L’histoire derrière l’introduction d’un petit pain n’est pas aussi claire. Les frères Charles et Frank Menches ont revendiqué sa création lorsqu’ils ont manqué de saucisses de porc à la foire du comté d’Erie en 1885 et ont remplacé le bœuf dans leurs sandwiches. Mais les vendeurs de nourriture du Texas, du Wisconsin, de l’Oklahoma et du Connecticut se sont également proclamés les inventeurs de la galette de bœuf sur un petit pain. L’enthousiasme pour le sandwich préféré des Américains a vraiment pris son envol à l’exposition universelle de St. Louis en 1904.
En 1912, la réputation du hamburger comme étant du bœuf haché sur un rouleau de levure s’était répandue dans tout le pays, et le terme « hamburger » s’est vite étendu pour inclure d’autres galettes faites de viande cuite et servies en sandwich. Le fromage comme garniture apparaît dans les journaux dès 1938. La distinction du premier stand de hamburgers appartient à White Castle, qui a ouvert son premier magasin à Wichita, dans le Kansas, en 1921. McDonald’s lui a emboîté le pas en 1948 ; le phénomène de la restauration rapide a rapidement pris de l’ampleur et les Américains du XXIe siècle mangent plus de 40 milliards de hamburgers chaque année. Les Américains utilisent souvent les termes « bœuf haché » et « viande à hamburger » de manière interchangeable lorsqu’ils parlent de bœuf haché en vrac par opposition aux hamburgers déjà formés. En dehors des États-Unis, le bœuf haché est appelé « bœuf haché », « viande de bœuf hachée », « viande hachée » ou simplement « viande hachée ».
