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Vous seriez étonné de constater à quel point notre perception et notre compréhension de la santé dentaire et du vieillissement ont changé en si peu de temps. Si les affections dentaires peuvent certainement devenir plus fréquentes chez les personnes âgées, il existe de nombreuses idées fausses qui entourent le lien entre le vieillissement et nos dents.
L’un des plus grands mythes sur le vieillissement et la santé bucco-dentaire est la croyance selon laquelle perdre ses dents est une conséquence normale du vieillissement. Ce n’est absolument pas vrai : vos dents devraient vous durer toute la vie. L’état de votre dentition et de votre bouche est primordial pour votre santé générale et contribuera à votre longévité. Traduction ? Si vous prenez soin de vos dents, vous prenez soin du reste de votre corps et vous vous préparez à une santé plus durable et de bien meilleure qualité.
Une mauvaise gestion de la bouche à long terme peut entraîner une inflammation chronique des gencives, communément appelée gingivite (saignement des gencives), qui finira par détériorer les structures qui constituent les fondements de la bouche et peut entraîner la perte des dents à un âge avancé.
Vieillissement et risque de maladie
Il y a des interactions intéressantes et souvent mal comprises entre les conditions de la bouche et l’âge.
- Carie dentaire – En général, le risque de carie dentaire est le plus élevé chez les nourrissons et les adolescents. En vieillissant, avec la formation de la dentition adulte, la probabilité de nouvelles caries est moindre. Toutefois, cela ne veut pas dire que nous ne devons pas nous inquiéter de nouveaux trous.
- Un type de carie qui devient de plus en plus répandu est la carie radiculaire. Il s’agit de lésions qui apparaissent à la surface de la racine des dents qui est généralement recouverte par la gencive. Les conditions qui ont un impact sur le niveau de production de salive peuvent augmenter considérablement le risque de carie radiculaire.
- Les restaurations dentaires antérieures qui n’ont pas été contrôlées ou remplacées à temps constituent également un risque de carie.
- Maladie des gencives – Avec l’âge, le risque de maladie des gencives augmente. À chaque anniversaire, nous devons être de plus en plus prudents dans la surveillance, le maintien et le soin de la santé de nos gencives.
- Cancer de la bouche – Le risque de cancer buccal augmente avec l’âge. Bien que fortement influencé par certains facteurs liés au mode de vie, nous devons, en vieillissant, devenir particulièrement vigilants dans nos dépistages du cancer de la bouche.
La bouche sèche chez les patients âgés
La bouche sèche peut être un problème pour les personnes âgées, qui peut être lié à des médicaments ou à des conditions médicales. La salive transporte des minéraux et des cellules immunitaires qui aident à protéger les dents contre les caries et les infections, de sorte qu’avec un flux de salive réduit, vous serez plus enclin à des problèmes de santé bucco-dentaire. L’équilibre du calcium dans votre bouche, qui est réparti entre les dents et les bactéries buccales, se trouve dans une interaction délicate dans votre salive.
Les habitudes qui produisent un manque de salive à court terme plus nocif pour les dents, y compris l’exposition à des glucides simples, sont aggravées par la sécheresse de la bouche. Vos habitudes alimentaires, comme sucer des menthes ou des sucettes, font que vos dents seront soumises à des attaques acides. Assurez-vous de boire beaucoup d’eau, de préférence en quantité suffisante pour ne jamais avoir soif, et discutez avec votre dentiste pour savoir quels sont les produits qu’il recommande pour gérer la bouche sèche.
Conditions médicales
Certaines pathologies sont liées à la santé bucco-dentaire des patients âgés et peuvent l’affecter. Citons par exemple le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Une mauvaise santé bucco-dentaire peut aggraver certaines affections. Il est donc important de faire savoir à votre dentiste si vous souffrez d’une maladie, afin qu’il puisse prendre en compte certains facteurs lors de votre traitement.
Il existe des liens étroits entre les personnes atteintes de maladies des gencives et les maladies cardiaques, la probabilité d’une crise cardiaque étant un facteur important dans les cas de maladies graves des gencives.
Le diabète de type 2, qui est beaucoup plus répandu dans la population âgée, peut aggraver les conditions dans la bouche en raison de l’affaiblissement du système immunitaire.
Effets des médicaments
Les personnes âgées sont la catégorie la plus exposée au risque de prendre plusieurs médicaments en même temps. Il existe plusieurs types de médicaments qui peuvent avoir un impact sur la cavité buccale.
La bouche sèche, comme nous l’avons vu précédemment, perturbe les rôles joués dans la bouche. Les médicaments qui limitent la circulation de la salive peuvent avoir un impact sur le risque de maladies, telles que la carie dentaire. Il s’agit notamment des médicaments suivants
- Les antidépresseurs : Il existe de nombreux sous-ensembles de médicaments antidépresseurs qui réduisent le flux de salive en amortissant la réaction des cellules neurales. L’effet est qu’ils réduisent également la production de salive par les glandes salivaires. Par conséquent, les personnes qui prennent des antidépresseurs courent un risque plus élevé de souffrir d’affections telles que la carie des racines.
- Médicaments contre la maladie de Parkinson : Tout comme les antidépresseurs, les médicaments contre la maladie de Parkinson réduisent le flux de salive.
- Médicaments contre l’hypertension artérielle : Certains médicaments peuvent agir pour diminuer le flux de salive lorsqu’ils sont pris pour réduire l’hypertension. D’autres peuvent donner la sensation d’une bouche sèche sans réduire le flux de salive réel.
- Bisphosphonates : Ces médicaments ont un impact sur le taux de retournement des os dans la bouche et peuvent augmenter le risque de complications telles que l’ostéoradionécrose après des procédures dentaires comme l’extraction d’une dent.
Si vous prenez ces médicaments, ou même d’autres types de médicaments tels que les médicaments de régulation de la glycémie, il est impératif de consulter régulièrement votre dentiste pour vous assurer que vous ne risquez pas de complications.
Changement de gencive
En vieillissant, vos gencives peuvent souvent se rétracter en raison des processus traumatisants que nous subissons dans notre bouche. Il est particulièrement important d’être conscient de trois choses :
- Le déchaussement de vos gencives peut exposer la surface de la racine de vos dents, qui n’est pas protégée par l’émail dentaire. En conséquence, vous pouvez constater une sensibilité accrue aux aliments et boissons froids et chauds. L’utilisation d’un dentifrice conçu pour aider les dents sensibles peut soulager la sensibilité, mais assurez-vous de consulter votre dentiste au cas où des problèmes plus graves surviendraient, par exemple une carie ou une dent endommagée.
- La surface exposée des racines signifie que les racines de vos dents sont une cible potentielle pour le tartre et la carie.
- Les patients plus âgés sont plus sujets aux maladies des gencives.
Il est donc particulièrement important de suivre votre routine dentaire.
Garder les dents en forme
Voici six conseils utiles pour garder les dents âgées dans la meilleure forme possible.
Limiter les aliments et boissons sucrés et amylacés
Les produits sucrés et les féculents sont les pires choses pour les dents, que vous soyez jeune ou vieux. Le sucre crée de l’acide qui peut éroder vos dents, et les féculents s’accrochent aux dents et forment de la plaque dentaire, ce qui entraîne une accumulation de bactéries.
Non seulement vous ferez une énorme faveur à votre santé en supprimant les sucreries et les glucides transformés, mais vos dents vous en remercieront également. Évitez les édulcorants artificiels comme l’aspartame, qui risque de vous donner envie de sucre et qui a été associé à une prise de poids et à un risque accru de diabète, d’hypertension et de maladie cardiaque.
Brosse et fil dentaire tous les jours
Veillez à continuer à vous brosser les dents deux fois par jour et à utiliser le fil dentaire une fois par jour. Le brossage et l’utilisation du fil dentaire fournissent une excellente ligne de défense contre la plaque, la carie et les maladies des gencives.
Visitez régulièrement votre dentiste
En visitant régulièrement votre dentiste, il peut vous aider à détecter les problèmes dentaires potentiels dès leur apparition. Si vous retardez le traitement, vous risquez de subir des dommages permanents.
Lorsque vous êtes à la clinique dentaire, votre dentiste peut vous faire un nettoyage professionnel et complet de vos dents, ce qui vous permettra d’atteindre tous les endroits difficiles d’accès et de garder vos dents propres et vos gencives en bonne santé.
Si vous fumez, arrêtez
Le tabagisme peut accélérer les dommages causés aux dents et aux tissus buccaux en affaiblissant le système immunitaire et en réduisant la quantité d’oxygène dans le sang. Les fumeurs sont particulièrement exposés aux maladies des gencives, ce qui, combiné au processus normal de vieillissement, peut faire de la santé bucco-dentaire une préoccupation majeure. C’est également un facteur de risque majeur dans le développement du cancer buccal.
Maintenir le travail dentaire en bon état
Pour ceux d’entre nous qui ont déjà eu des soins dentaires, s’assurer que vous leur donnez les meilleures chances de durer jusqu’à un âge avancé est un facteur important dans la longévité de vos dents. Les plombages, les couronnes et même les implants peuvent avoir une durée de vie qui doit être surveillée, mais des instructions spécifiques de votre professionnel de la santé bucco-dentaire feront des merveilles pour les maintenir.
Si vous portez un dentier, veillez à le garder propre et à suivre les instructions d’entretien particulières de votre dentiste. Tout comme les dents naturelles, les prothèses dentaires peuvent durer longtemps si vous en prenez bien soin. Au premier signe de douleur, de mauvaise haleine ou d’inconfort, prenez rendez-vous chez votre dentiste. Des examens réguliers sont importants pour les porteurs de prothèses dentaires – votre dentiste vous dira à quelle fréquence il souhaite vous voir.
Un régime alimentaire bien équilibré, riche en aliments stimulant le système immunitaire et les bactéries
Une alimentation saine et équilibrée vous permettra non seulement de vous sentir mieux à l’intérieur, mais aussi de garder vos dents en bien meilleur état. Veillez à inclure des aliments fermentés dans votre alimentation pour aider à équilibrer les bactéries buccales qui vivent dans votre bouche. Il peut s’agir de produits laitiers fermentés comme le fromage, le beurre, le kéfir et le yaourt de culture. D’autres aliments fermentés comprennent des légumes de culture comme la choucroute et le kimchee ou essayez d’ajouter du kombucha ou du miso à votre régime alimentaire quotidien.
Certains aliments peuvent contribuer à renforcer votre système immunitaire, ce qui peut être particulièrement utile en vieillissant, en vous protégeant contre les infections et les maladies – même dans votre bouche. L’ail (frais, cru), l’huile de noix de coco, les légumes verts à feuilles et la spiruline sont des aliments très efficaces pour renforcer le système immunitaire. La vitamine D3 est également fantastique pour votre système immunitaire et votre santé mentale, mais de nombreuses personnes en souffrent étonnamment. Assurez-vous de faire une promenade au soleil tous les jours pour aider à renforcer les défenses naturelles de votre corps.
