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L’abandon désigne généralement le choix d’un parent de refuser délibérément à un enfant mineur un soutien physique, émotionnel et financier. En d’autres termes, il y a abandon lorsque le parent ne remplit pas ses responsabilités parentales et choisit de ne pas avoir de contact avec son enfant.
L’abandon parental n’est pas non plus limité aux parents non gardiens. Il arrive que des parents ayant la garde exclusive – même ceux qui se sont battus avec acharnement au tribunal pour obtenir la garde de l’enfant – soient également accusés d’abandonner leurs enfants.
Pourquoi les parents abandonnent ?
La question la plus courante est : « Comment un parent peut-il faire cela ? Malheureusement, les parents qui abandonnent leurs enfants le font souvent parce qu’ils pensent qu’ils sont mal équipés pour apporter la stabilité émotionnelle et financière dont l’enfant a besoin.
Il est courant d’imputer cette situation à la capacité (ou à l’absence de capacité) de la génération précédente à être parent, et pourtant il n’est pas vrai que tous les parents qui abandonnent ont été maltraités, ignorés ou négligés dans leur enfance. Il est certain que nous voyons tous les jours des exemples de parents qui ont été négligés ou maltraités, et qui deviennent plus tard des parents aimants et engagés. Ce genre de généralisations ne tient donc pas la route quand on les examine de plus près.
Le doute de soi peut être un dénominateur commun dans les cas où les parents abandonnent délibérément leurs enfants.
Bien que ce ne soit pas une excuse légitime, elle peut être un facteur important à prendre en compte lorsque vous essayez d’expliquer à votre enfant pourquoi l’autre parent choisit de ne pas s’impliquer.
Expliquer l’abandon à un enfant
Si vous élevez vos enfants seuls et que l’autre parent choisit de ne pas s’impliquer, vous pouvez vous attendre à ce que vos enfants commencent à vous poser des questions difficiles auxquelles vous devrez répondre. Les conseils suivants peuvent vous aider :
- Respecter les délais. Il est tentant de repousser la conversation, mais si vos enfants en parlent, alors ils sont prêts à en parler.
- Faites-vous confiance. Il n’est pas nécessaire de prévoir les mots parfaits. Reconnaissez leurs questions et leur souffrance. Faites preuve d’empathie et faites-leur savoir que vous serez toujours là, quoi qu’il arrive.
- Trouvez quelque chose de positif à dire sur votre ex. Cela peut être difficile, surtout si vous êtes encore en colère ou si la séparation est récente. Mais il est important de se rappeler que vos enfants portent en eux une partie de votre ex, vous ne voulez donc pas leur donner l’idée qu’il ou elle est « tout mauvais ».
- Poursuivre la conversation. Il y a de fortes chances que vous ayez de nombreuses conversations avec vos enfants sur ce sujet. Pour eux, reconnaître et nommer l’abandon n’est qu’une partie du processus de deuil.
Ils éprouveront probablement de nombreuses émotions complexes, dont la tristesse et la colère, avant d’arriver à un point d’acceptation. Ils auront également besoin de savoir, tout au long du chemin, que vous êtes prêt à les écouter et à être une épaule sur laquelle s’appuyer.
Perte des droits parentaux
Dans la plupart des États, on dit qu’un parent a « abandonné » un enfant après une période de deux ans pendant laquelle il a refusé ses contacts et son soutien financier. L’abandon peut également entraîner la perte de ses droits parentaux.
Toutefois, un parent ne peut pas simplement choisir ou décider de son propre chef de perdre ces droits. En fait, même dans les cas d’abandon clair et délibéré, la plupart des États ne mettront pas légalement fin aux droits d’un parent, à moins qu’un autre parent, par exemple un beau-parent, n’attende pour adopter officiellement l’enfant.
Réunification après l’abandon
Certains parents qui se sont retirés de la vie de leurs enfants reconnaissent plus tard leur erreur et souhaitent demander pardon et rétablir la relation.
Dans les situations où le parent qui n’était pas impliqué auparavant est en mesure de participer plus régulièrement à la vie des enfants et a exprimé son engagement à le faire, l’expérience peut offrir une guérison et une restauration bien nécessaires.
Si l’occasion se présente et que vous ne savez pas quoi faire, envisagez de parler de vos préoccupations à un thérapeute ou à un conseiller avant de prendre une décision.
