Poids santé et IMC pour les personnes âgées

L’IMC (indice de masse corporelle) est un indicateur clé de la santé globale. Les directives recommandent à tous les adultes de maintenir un IMC entre 18 et 24,9 ; un IMC de 25 et plus indique une surcharge pondérale, tandis qu’un IMC supérieur à 30 indique l’obésité.

Cependant, il est possible que quelques kilos en trop ne soient pas aussi nocifs pour les personnes de plus de 65 ans que pour les plus jeunes, et que le fait d’être en sous-poids soit plus préoccupant pour les personnes plus âgées.

Comment l’IMC affecte les personnes âgées

L’IMC est calculé en divisant votre poids en kilogrammes par votre taille en mètres carrés. Il existe de nombreux calculateurs et tableaux en ligne qui peuvent vous aider à déterminer votre IMC sur la base de mesures standard (pouces, livres) si vous le préférez.

Les risques pour la santé liés à un IMC élevé, tels que les maladies cardiaques, l’hypertension, le diabète et les maladies vasculaires, sont accrus et s’appliquent à toutes les tranches d’âge.

Cela dit, il existe des relations entre l’IMC et les facteurs de santé chez les personnes âgées en particulier qui ont conduit certains experts – dont les National Institutes of Health – à suggérer qu’il pourrait être bénéfique pour les personnes âgées de maintenir un IMC entre 25 et 27 ans, au lieu de moins de 25 ans.

Dangers du faible poids corporel

L’une des plus grandes études visant à déterminer dans quelle mesure l’IMC a un impact sur la santé des personnes âgées a été publiée en 2014 dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Les chercheurs ont recueilli des données sur l’IMC dans le cadre de 32 études, dont 197 940 participants adultes (tous âgés de plus de 65 ans) qui ont été suivis pendant au moins cinq ans.

Contrairement à la croyance populaire, les faits suggèrent maintenant que, pour les adultes de plus de 65 ans, le fait d’être en sous-poids augmente le risque de décès, mais pas le fait d’être en surpoids.

En fait, plusieurs études ont montré que l’insuffisance pondérale à 65 ans était liée à une mauvaise santé et à une espérance de vie plus courte. Le fait d’être en surpoids ou obèse à 65 ans n’était que rarement lié à de plus mauvais résultats de santé ou à une espérance de vie plus courte, par rapport à ceux qui avaient un poids sain à 65 ans.

Il est intéressant de noter que les participants aux études sur le surpoids et l’obésité ont parfois obtenu de meilleurs résultats en matière de santé, mais cette tendance n’était pas assez forte pour recommander que les personnes âgées deviennent délibérément en surpoids ou obèses.

Les facteurs de qualité de vie liés à la santé, tels que le fonctionnement social, la santé émotionnelle et la douleur, ne sont pas aggravés par un IMC plus élevé chez les personnes âgées, selon une étude coréenne qui a recueilli des données sur la base d’entretiens avec 542 personnes dont l’âge moyen est de 74 ans.

Et des recherches supplémentaires suggèrent qu’éviter un faible IMC est associé à une plus grande indépendance et qu’un IMC modérément élevé ne nuit pas à l’indépendance des personnes âgées. En fait, une étude publiée dans les Archives de gérontologie et de gériatrie a montré que les personnes âgées de plus de 30 ans ayant un IMC n’ont pas connu de diminution des activités de la vie quotidienne.

Risques et défis en matière de santé

Bien que ces données soient intéressantes, elles ne constituent pas une approbation pour ignorer les livres excédentaires. Nous savons incontestablement qu’un certain nombre de maladies chroniques sont aggravées par le surpoids, et la science continue d’être cohérente à ce sujet.

Il s’agit notamment des maladies cardiaques, de l’hypertension artérielle, du diabète, des maladies de la vésicule biliaire, de l’arthrose, des accidents vasculaires cérébraux et des troubles respiratoires tels que l’apnée du sommeil, pour n’en citer que quelques-uns. Mais l’impact du faible poids corporel sur le vieillissement du corps et la gestion des maladies chroniques sont tout aussi préoccupants.

À ce jour, il n’existe aucune recommandation officielle sur la fourchette de poids ou l’IMC idéal pour les personnes de plus de 65 ans. Ce qui est conseillé, c’est de tout mettre en œuvre pour que les personnes âgées ne perdent pas de poids à la suite d’une maladie ou d’une mauvaise alimentation.

Il peut être difficile d’éviter de perdre du poids si vous souffrez de troubles chroniques associés à une alimentation déficiente. De nombreuses affections, telles que le cancer, les maladies gastro-intestinales et les maladies neurologiques, peuvent causer des problèmes qui empêchent les personnes âgées de se nourrir suffisamment, ce qui se traduit par un faible IMC, souvent pour la première fois de leur vie.

L’insuffisance pondérale augmente le risque de développer de graves problèmes de santé et diminue les chances de guérison des maladies. Par exemple, les survivants d’une attaque d’apoplexie en sous-poids s’en sortent moins bien que leurs homologues en surpoids ou de poids moyen.

Nous ne savons pas, à partir des données, quels sont les schémas de poids idéal pour la longévité, mais nous savons, en étudiant les personnes qui atteignent 100 ans, qu’avoir un poids sain semble être un facteur important.

Objectifs de maintien du poids

En ce qui concerne votre propre santé, vous devriez travailler avec votre médecin pour vous fixer le bon objectif. Malgré les graphiques et les calculatrices, l’IMC cible n’est pas le même pour tout le monde et peut devoir tenir compte de considérations supplémentaires.

Si vous êtes diabétique, par exemple, une perte de poids peut être recommandée, tandis qu’il peut vous être conseillé d’essayer d’augmenter votre apport nutritionnel si vous souffrez d’une affection telle que l’anémie.

En vieillissant, les problèmes de santé, les changements de votre niveau d’activité, les médicaments et les altérations de votre métabolisme peuvent rendre plus difficile l’adaptation à votre IMC cible. Vous pouvez avoir besoin de l’aide d’un nutritionniste, qui peut vous guider sur des points tels que les objectifs caloriques et la nécessité ou non de prendre des suppléments de vitamines et de minéraux.

Ce qui est tout aussi important, c’est de reconnaître quand une perte de poids se produit et de prendre des mesures pour la corriger avant qu’elle ne devienne importante. La perte de poids n’est pas considérée comme inévitable chez les personnes âgées ; elle peut suggérer que vous n’atteignez pas les objectifs alimentaires idéaux pour votre âge ou qu’il s’agit d’un problème de santé qui doit être étudié. Il est essentiel d’agir rapidement.

Conseils sur la prise de poids pour les personnes âgées et les seniors

• Intégrer des aliments à fort rapport calories/volume dans le régime alimentaire, notamment les noix, les beurres de noix, les avocats, les fruits secs, les céréales complètes, les pâtes, le chocolat, le fromage et les produits laitiers gras.
• Mangez cinq à six petits repas par jour au lieu des trois traditionnels.
• Assurez un apport en protéines de 1 gramme par kilogramme par jour.
• Versez de l’huile d’olive extra vierge sur les aliments. Elle fournit 887 calories par 100 grammes.
• Préparez des repas riches en calories, tels que des soupes et des ragoûts, en grande quantité afin de les avoir toujours à portée de main.
• Parlez à votre médecin des compléments alimentaires appropriés.