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« Les hommes viennent de Mars, les femmes de Vénus », disait ce guide des relations à succès des années 90. Les hommes et les femmes étaient considérés comme des mondes à part dans leur façon de penser et de communiquer. Mais une enquête américaine de 2018 a révélé que les sexes opposés se ressemblent plus que nous ne le pensions, du moins en ce qui concerne la santé.
L’enquête a révélé que 56 % des hommes préfèrent garder les problèmes de santé pour eux, ne les partager avec personne, pas même avec leur médecin. Beaucoup de femmes roulent les yeux et hochent la tête. Cependant, elles peuvent être surprises de constater que 57 % des femmes ont déclaré faire de même.
Cela ne veut pas dire que les hommes et les femmes ne pensent pas qu’il est important de partager les problèmes de santé avec leur conjoint ou une autre personne importante. La plupart d’entre eux le pensent (88 % des hommes, 85 % des femmes).
Pourtant, combien d’entre eux parlent d’abord à leurs partenaires d’un changement dans leur état de santé ? Seulement 15 % des hommes et 14 % des femmes.
Peut-être que nous ne sommes pas si différents après tout.
Pourquoi nous ne parlons pas
La Cleveland Clinic a mené une enquête auprès de près de 2 200 Américains vivant sur le continent américain. C’est la troisième année que nous menons une enquête sur la santé des hommes, mais c’est aussi la première fois que nous recueillons les points de vue des femmes.
Les enquêtes précédentes ont étudié les raisons pour lesquelles les hommes sont si réticents à l’égard des questions de santé. Nous avons entendu diverses raisons : Les hommes ne veulent pas paraître faibles. Ils ne veulent pas être une gêne. Ils ne veulent pas causer d’inquiétude. On nous dit que c’est la façon dont les hommes sont élevés pour être des hommes.
L’enquête de cette année a montré que six hommes sur dix (61 %) ont négligé de consulter un médecin même lorsqu’ils en avaient besoin. Six femmes sur dix ont dit la même chose, d’ailleurs.
En tant que médecin qui se concentre sur la santé des hommes, je veux changer cela. Les hommes – et les femmes, d’ailleurs – doivent parler des changements dans leur santé et ne pas hésiter à se faire soigner.
Parler de l’urgence sauve des vies
Pour beaucoup d’hommes, la santé sexuelle semble particulièrement taboue. Deux sur cinq (41 %) ne veulent pas discuter d’érections douloureuses avec leur partenaire. Et 43 % d’entre eux ne parlent pas des troubles de l’érection (DE).
Les patients me disent tout le temps qu’ils sont gênés de parler de ces choses. Je leur rappelle que moi et d’autres médecins parlons de ces problèmes médicaux tous les jours. Nous réglons ces problèmes tous les jours. Il est important d’en parler – si ce n’est pas avec votre partenaire, du moins avec votre médecin – non seulement pour vous sentir mieux, mais aussi parce que les problèmes d’en dessous de la ceinture peuvent indiquer d’autres problèmes de santé.
Par exemple, les difficultés érectiles peuvent être un signe de maladie cardiaque. Une étude a montré que deux hommes sur trois hospitalisés à la suite d’une crise cardiaque souffraient de DE. Il en va de même pour plus de la moitié des hommes qui ont subi un pontage coronarien pour une maladie cardiaque.
Étant donné que 81 % des hommes et 90 % des femmes se disent plus préoccupés par les maladies cardiaques que par les questions de santé sexuelle, davantage d’hommes devraient commencer à parler des difficultés érectiles avec leur médecin. La plupart du temps, un prestataire de soins primaires peut traiter les difficultés érectiles et passer en revue les facteurs de risque des maladies cardiaques. Si les premiers traitements ne donnent rien, vous pouvez être orienté vers un urologue.
Ce qui envoie les hommes chez le médecin
La bonne nouvelle, c’est que 67 % des hommes consulteraient leur médecin s’ils remarquaient du sang dans leurs urines. Une urine sanguinolente peut indiquer toute une série de conditions, des infections aux calculs rénaux en passant par les tumeurs. Il est toujours sage de le faire vérifier.
Environ la moitié des hommes consulteraient leur médecin pour un changement dans leur(s) testicule(s) (59 %) ou une douleur dans leur(s) testicule(s) (49 %). Ces taux devraient être beaucoup plus élevés. Le cancer le plus fréquent chez les hommes de 15 à 45 ans est le cancer des testicules, qui se manifeste par un nodule ou une masse dans le testicule.
Bien que ce ne soit pas courant, nous avons d’excellents moyens de le traiter – si vous le trouvez tôt. Malheureusement, seuls 41 % des hommes disent faire régulièrement des auto-examens des testicules. Les hommes devraient les faire une fois par mois, généralement sous la douche, en soutenant chaque testicule d’une main et en palpant les grosseurs de l’autre main.
Une érection douloureuse enverrait 46 % des hommes chez le médecin. Une érection douloureuse qui ne descend pas (priapisme) est une urgence et pourrait causer des problèmes irréversibles au niveau du pénis. Cela nécessite toujours des soins médicaux. Une érection douloureuse qui s’atténue après un rapport sexuel n’est pas une urgence. Il peut s’agir de la maladie de la Peyronie, qui peut être traitée si le patient le souhaite.
L’autodiscipline sur Internet
Lorsqu’ils remarquent des changements dans leur état de santé, autant d’hommes et de femmes recherchent leurs symptômes en ligne (27 % des hommes, 27 % des femmes) que consultent un médecin (27 % des hommes, 26 % des femmes). Si l’internet peut vous aider à développer un meilleur vocabulaire médical afin de faciliter vos échanges avec les professionnels de la santé, la qualité des informations en ligne est variable. Et il est difficile de la replacer dans son contexte.
Par exemple, un patient atteint d’un nouveau cancer de la prostate localisé peut, par inadvertance, lire un article sur le cancer de la prostate avancé et métastatique et se faire une fausse impression sur son état.
Si vous recherchez des informations médicales en ligne, assurez-vous que vous utilisez des sources fiables, notamment des sites « .gov » et des informations rédigées ou vérifiées par des médecins agréés. Peu importe ce que vous apprenez, vous aurez besoin de l’aide d’un médecin pour l’interpréter correctement.
Hommes contre femmes
Si les réponses des hommes et des femmes à l’enquête semblent s’aligner sur la plupart des sujets, il y en a un qui pourrait devenir un point de discorde. La grande majorité des femmes (83 %) pensent qu’il est important que leur conjoint ou une autre personne significative passe un examen annuel. Mais 30 % des hommes (et 24 % des femmes) disent qu’ils n’ont pas besoin d’examens annuels parce qu’ils sont en bonne santé.
Si vous vous sentez en bonne santé, c’est très bien. C’est le meilleur moment pour faire un bilan de santé, y compris des tests de dépistage. Les maladies comme le cancer de la prostate sont plus faciles à traiter avant qu’elles n’évoluent suffisamment pour provoquer des symptômes. Le temps que vous remarquiez les symptômes, il est parfois trop tard.
D’autres maladies, comme l’hypertension artérielle, ne présentent généralement aucun symptôme. Vous ne savez pas que vous en souffrez jusqu’à ce qu’elle cause un problème irréversible, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Même si vous êtes un jeune homme de 20 ans en bonne santé, il est important de consulter votre médecin tous les deux ans pour vous assurer que vous restez en bonne santé. La plupart des examens de santé ne sont pas recommandés avant l’âge de 50 ans, sauf si vous êtes à haut risque pour une certaine maladie. Toutefois, vous devez établir une relation avec un prestataire de soins primaires bien avant cette date. On ne sait jamais ce qui peut survenir et quand.
Une chose sur laquelle nous sommes d’accord
Partager les préoccupations en matière de santé peut rendre n’importe qui, homme ou femme, vulnérable. Oui, il faut parfois faire preuve de plus de force pour aborder un sujet sensible ou avoir une conversation franche avec son médecin. Mais c’est un élément nécessaire pour se protéger et rester en bonne santé.
Il n’y a pas de honte à cela. Et c’est une chose sur laquelle nous sommes tous d’accord.
