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Au milieu des nombreuses apocalypses séculaires des années 60, on ne peut ignorer l’impact remarquable du livre d’Erich von Däniken, Chariots of the Gods ? (le point d’interrogation est, notons-le, fréquemment omis). Publié en 1968, Chariots of the Gods ? explore l’idée que des êtres extraterrestres ont visité la Terre dans un passé lointain et a stimulé les anciennes civilisations grâce à la connaissance des voyages interstellaires et des prouesses techniques désormais familières aux spectateurs de la course à l’espace et de Star Trek des années soixante . Si von Däniken a pris d’énormes libertés avec la « fiction factuelle » pour produire un best-seller convaincant, l’intérêt du livre pour nous réside dans la façon dont son histoire extrêmement colorée a été interprétée.
Chariots des dieux
Tout ce dont nous avons parlé au sujet des années 60 avait fertilisé le sol imaginatif dans lequel l’idée des « chars des dieux » a été jetée. Non content de relier les symboles célestes des tablettes akkadiennes découvertes en Mésopotamie à des inscriptions précolombiennes de divinités dans des contextes qui – grâce à des imaginations préparées à cet effet – pouvaient être interprétés comme ressemblant à des « vaisseaux spatiaux », l’auteur a réinterprété les récits bibliques sur des lignes analogues, initiant une tendance qui se poursuit encore aujourd’hui. Par exemple, von Däniken a pris la description du prophète Élie monté au ciel dans un « char de feu » avec des chevaux dans un tourbillon (II Rois 2:3-9) comme la description d’un individu du neuvième siècle avant J.-C. d’une soucoupe volante, ou d’un objet similaire, descendant sur la terre et enlevant – même un être humain – de ce monde. Et voici l’essentiel de notre propos. Au temps de Jésus, Elie était largement considéré comme le héraut dont la venue sur terre signalerait le « Jour du Seigneur » (Yom Jahveh) et le jugement dernier. Ainsi, en prenant le scénario extraterrestre comme cadre, si une figure céleste était renvoyée par un vaisseau spatial extraterrestre, alors le schéma apocalyptique de la Bible pourrait être interprété comme une éventuelle parousie de la technologie supérieure de l’espace, constituant le Nouvel Âge. Les idées spirituelles ont été déplacées et confondues avec la technologie scientifique. Très peu de temps après la parution du livre de von Däniken, les partisans sérieux, ou « canalisateurs », de la « mission » des prétendus « hommes de l’espace » ont affirmé qu’ils venaient clore le mystère de l’existence humaine alors que, selon eux, notre propre technologie avait atteint un stade où la confrontation avec « la leur » ne précipiterait pas notre flétrissement dans une terreur aphasique et une crainte impuissante.
Échantillon d’un comprimé akkadien découvert en Mésopotamie. (Rama / CC BY-SA 2.0 )
Pendant ce temps, l’étonnant film de Kubrick de 1968, 2001 : l’Odyssée de l’espace, suggérait que même aller sur la Lune risquait de rencontrer une intelligence extraterrestre. Le point culminant du film a transformé le trip psychédélique à travers des effets spéciaux (lumières colorées) en une expérience de transformation quasi spirituelle, enchantant le public pré-orienté par des stimulants chimiques. 2001 a directement attribué l’évolution de la civilisation ancienne au contact avec les extraterrestres . Ce qui est encore plus frappant, c’est la façon dont ce projet quasi religieux s’est branché sur les idées populaires concernant les O.V.N.I. et la peur d’une catastrophe nucléaire : des graines puissamment plantées dans le film de Robert Wise de 1951, The Day the Earth Stood Still . Ainsi, le « Mouvement pour la paix » des années soixante a acquis des dimensions spirituelles, apocalyptiques. Il ne manquait plus qu’une visite céleste et une sanction. Les « preuves » d’un tel intérêt céleste pouvaient être recherchées dans l’archéologie mystérieuse des civilisations anciennes, tandis que les « voyants » fournissaient des messages extraterrestres d’une fastidieuse cohérence : paix et amour ; partage et partage égal ; attention au complexe militaro-industriel ! Repentez-vous, car le royaume de Dieu (ou la technologie extraterrestre) est à portée de main ». Vous auriez pu recevoir les mêmes messages de Top of the Pops.
2001 Une odyssée de l’espace. (Bill Lile / CC BY-SA 2.0 )
Le rôle des étrangers dans la civilisation humaine
La question du rôle présumé des extraterrestres dans la civilisation humaine a été aggravée par le soupçon répandu que le destin de la Terre était secrètement dirigé par de supposés « maîtres cachés », aux États-Unis généralement identifiés à un gouvernement secret (la série dramatique américaine effrayante de 1967 The Invaders a en fait présenté la prise de contrôle secrète d’agences gouvernementales par des extraterrestres impossibles à distinguer des autorités humaines – ah les communistes – comment dire pour une paranoïa calculée !). La suspicion que le gouvernement savait réellement ce qu’étaient les extraterrestres, mais ne nous le disait pas, a directement alimenté le projet suivant du populaire conteur visuel belge pour enfants Hergé, son avant-dernière aventure « Tintin », le Vol 714 ( Vol 714 pour Sydney en français original).
Je me souviens très bien, à l’âge de huit ans, d’avoir saisi un nouvel exemplaire de ce livre fin 1968 sur les rayons de la bibliothèque privée plutôt magique de l’époque victorienne « Athenaeaum » à Melbourne, en Australie, que ma famille avait l’habitude de visiter le vendredi soir, sans savoir qu’une fête de lancement du livre à Paris en mai de cette année-là avait été empêchée par les événements marquants des étudiants parisiens descendant dans la rue au nom de la révolution et de l’anti-gaullisme.
L’histoire d’Hergé fait que Tintin a été détourné par des criminels vers une île au sud de l’Indonésie où il découvre accidentellement des temples primitifs souterrains dont les énormes figures de pierre ressemblent fortement à des astronautes. Tintin commence à recevoir des messages télépathiques qui l’entraînent plus loin dans le labyrinthe. Il finit par rencontrer un scientifique secret, « Mik Kanrockitoff », apparemment un scientifique indépendant passionné d’OVNI du magazine Space Week, qui est en communication mentale avec les extraterrestres et qui explique comment les anciens habitants de l’île vénéraient les extraterrestres comme des dieux.
Les partisans des astronautes antiques suggèrent que les extraterrestres sont venus sur Terre il y a longtemps, en citant des artefacts tels que ce sceau cylindrique mésopotamien antique. (Dyolf77 / Domaine public )
Au point culminant de l’aventure, Tintin et ses amis sont soulevés de l’île en explosion par une soucoupe volante convoquée par Kanrockitoff par télépathie. Le hic, c’est que tout le monde, sauf Kanrockitoff, est hypnotisé par l’idée d’oublier complètement l’expérience, laissant ainsi la question ouverte dans l’esprit des lecteurs (principalement des jeunes). Tout cela a été très efficace, et on aurait pu penser qu’Erich von Däniken aurait pu avoir un problème de droits d’auteur avec l’équipe d’Hergé en Belgique. Mais la plus grande influence d’Hergé semble avoir été le « Livre des Secrets Trahis » de Robert Charroux ( Le Livre des Secrets Trahis, Laffont, 1965) dont le récit des astronautes antiques s’identifie aux anges « Watcher » qui sont descendus sur terre pour s’accoupler avec des femmes humaines dans le livre apocalyptique d’Hénoch a influencé von Däniken à tel point que l’éditeur de Charroux a suggéré le plagiat à celui de von Däniken en mars 1968 (le nom de Charroux apparaîtra dans la bibliographie des éditions suivantes).
Il est intéressant de noter que Charroux a été formé à l’écriture de science-fiction (à partir des années 1940) et que l’inspiration de son astronaute antique provient de sources apocalyptiques authentiques (l’extrapolation du récit de « Nephilim » dans Genèse 6:1-4 par le Livre d’Hénoch) combinées à des attentes scientifiques naissantes en matière de voyages spatiaux élaborées dans la mythologie de la fiction. Il faut savoir que pour beaucoup dans le monde de l’après-guerre, entrer dans l' »espace » revenait déjà à empiéter sur les « cieux », anciennement le territoire des anges et de leurs subordonnés, traditionnellement et encore largement considérés comme les gouverneurs des systèmes planétaires et stellaires.
Entrer dans l’espace, c’était empiéter sur le ciel, le territoire des anges ( natalia9 / AdobeStock ).
John « Hoppy » Hopkins et la London Free School
Les années soixante ont vu la naissance d’une autre façon influente de considérer la signification spirituelle des civilisations anciennes. John Hopkins (1937-2015), diplômé de Cambridge, aurait pu faire une carrière de physicien nucléaire, mais il a choisi la photographie comme moyen d’appréhender le monde réel et ses habitants. Entré sur la scène londonienne le jour de l’An 1960, « Hoppy » était devenu en 1965 une sorte d’homme-origine sur Internet, compilant grâce à ses nombreux contacts rencontrés lors de ses diverses missions photographiques les détails de tous ceux qui semblaient « faire n’importe quoi » dans le monde fécond de la scène artistique et musicale londonienne. Faisant une copie de la liste au pochoir, il la distribuait à tous les noms inclus, créant ainsi un contexte dynamique pour la communication et la connaissance, ainsi qu’un sentiment d’appartenance et un but commun. C’était le scientifique en lui, ce qui faisait de lui un résolveur de problèmes pratiques, ainsi qu’une personne capable d’exprimer ouvertement son véritable enthousiasme. Impressionné par quelque chose de positif, « Hoppy » disait « Wow ! » et cela voulait dire ce qu’il disait.
Pour nos besoins, « Wow » signifiait la première manifestation de la « contre-culture » en tant qu’animal conscient de lui-même. Quelques mois après l’organisation d’une manifestation de poésie réservée aux spectateurs, le 11 juin 1965, à l’Albert Hall de Kensington, dans l’ouest de Londres, intitulée « Hoppy », l’incarnation de la poésie internationale.
Rhaune Laslett et d’autres ont lancé la « Free School » de Londres dans un sous-sol de Notting Hill, dans l’ouest de Londres. La Free School encourageait l’acquisition facile de connaissances et d’artisanat utiles : un lieu utopique où des personnes ayant des compétences pouvaient les transmettre rapidement sans obstacles institutionnels. De l’énergie suscitée par ce processus sont nés la vitrine antillaise, le carnaval de Notting Hill, l’influent magazine underground « International Times » (qui a tant fait enrager le gouvernement) et enfin le fameux essieu de la psychédélie, le club UFO au 31 Tottenham Court Road, créé par « Hoppy » et Joe Boyd en 1966, qui a employé les premiers « light shows » dans la musique rock. Les premiers expérimentateurs en matière de lumière et de son ont été les Pink Floyd qui ont joué leur premier spectacle de bienfaisance à l’église All Saints de Notting Hill pour collecter des fonds pour la Free School, avant de devenir une attraction régulière du Club OVNI. Un récent film de la BBC sur les Floyd comprenait une interview du percussionniste Nick Mason qui a mentionné en passant que l’on pouvait s’informer sur la « Gnose » à la Free School. C’est le mot que Storm Thurgerson (1944-2013), le concepteur du deuxième album du Floyd, A Saucerful of Secrets (juin 1968), a combiné avec « hip » (comme dans « aware ») pour produire la société leader dans la tendance de la conception d’albums : « Hipgnosis ».
Le deuxième album de Floyd « A Saucerful of Secrets » – une représentation libre de la couverture de l’album. (tombud / domaine public)
L’intérêt contemporain pour les civilisations anciennes
L’école libre s’est déroulée dans le sous-sol d’une maison appartenant à John Frederic Carden Michell (1933-2009). C’est Michell qui a directement inspiré l’intrigue qui imprègne l’intérêt contemporain pour les civilisations anciennes. Il a fait ses études à Eton College et (comme Aleister Crowley) au Trinity College, à Cambridge. L’expérience de Michell à Cambridge avait été asphyxiée, selon lui, par les orthodoxies rationalistes et matérialistes. Pour Michell, c’est l’émergence du phénomène de l’O.F.U. dans les années 50 qui a permis d’ouvrir l’esprit à de nouvelles idées sur les origines humaines.
Michell a offert des cours gratuits sur les O.F.U., les ley lines (des « lignes électriques » invisibles que l’on croit être des pulsations entre d’anciens sites de culte formant des « paysages sacrés ») et les traditions gnostiques. La connaissance de Michell des traditions gnostiques est évidente dans son livre « Les dimensions du paradis » : La géométrie sacrée, la science ancienne et l’ordre céleste sur terre (1971).
Ley Lines. (vaXzin / CC BY-SA 2.0 )
Michell a accepté le concept de « Tradition » du philosophe spirituel français Fabre d’Olivet. La Tradition existait, croyait-on, dans une civilisation pré-égyptienne qui comprenait la relation des ordres spirituels et créés. Souffrant d’une déformation primordiale, elle nous est descendue par fragments, localisable en tant que « savoir traditionnel » dans les cultures du monde entier et avec une inspiration spirituelle, pour être recomposée pour notre époque de transformation. Ce n’est pas tant l' »Homme », mais sa base de connaissances qui est « tombée ».
Pour Michell et d’autres, les îles britanniques ont joué un rôle unique dans le retour de la conscience traditionnelle dans le monde et dans cette croyance, Michell a eu le soutien de l’héritage spirituel que William Blake a représenté dans les mythes psycho-spirituels et géographiques dynamiques de Blake (Voir ma biographie de Blake : Jersualem ! The Real Life of William Blake , Watkins, 2015). En 1967, le travail de pionnier de Michell dans ce qui est devenu une petite industrie de l’édition des « New Age » Earth Mysteries a commencé avec The Flying Saucer Vision : The Holy Grail Restored, publié après la parution de son article sur les soucoupes volantes dans l’International Times en 1967, mais c’est le livre de Michell View over Atlantis, paru en 1969, qui a donné une impulsion massive aux spéculations spirituelles et écologiques sur les sensibilités magiques « alternatives » du monde, parfois gnostiques, dérivées des hippies, des années 1970 à nos jours. C’est Michell qui a dessiné la scène « pyramidale » du Festival de Glastonbury dans des dimensions cosmiques appropriées et Glastonbury se dresse aujourd’hui comme un monument vivant à cette fertile impulsion des années 60.
Image du haut : Concept art d’un astronaute antique (grandfailure / Adobe Stock)
Cet article est tiré du livre « Le sens spirituel des années 60 » : The Magic, Myth, and Music of the Decade That Changed the World’ de Tobias Churton.
Par Tobias Churto
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