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Si vous avez déjà cueilli une mûre dans un buisson ou fait frire un poisson pêché dans un lac, vous avez plongé un orteil dans le monde de la nourriture sauvage. Bien que le système alimentaire du premier monde se concentre sur le remplissage de nos assiettes par des sources domestiquées, il y a en fait beaucoup à dire sur l’approvisionnement et la consommation des aliments trouvés dans la nature. En fait, certains aliments sauvages présentent des avantages surprenants pour la santé ! (Et il n’est pas nécessaire d’être chasseur-cueilleur pour les découvrir).
Cependant, il existe également des préoccupations importantes concernant la sécurité de la consommation de fruits, de légumes et de viandes non domestiqués. Voici un aperçu de la question de savoir si c’est une bonne idée de manger des aliments sauvages, et comment le faire en toute sécurité.
Aliments sauvages contre aliments cultivés
Les aliments sauvages n’ont pas de définition officielle unique, et il y a certainement un éventail de ce qui « compte » dans cette catégorie. En général, cependant, la nourriture sauvage peut être toute plante comestible qui pousse sans être cultivée par l’homme, ou tout animal prélevé dans son habitat naturel pour la consommation humaine. Ceci, bien sûr, diffère des cultures et des animaux domestiques qui constituent la grande majorité du régime alimentaire occidental standard.
Exemples d’aliments sauvages
En regardant de près, on peut facilement constater que la Terre fourmille d’aliments sauvages. Aux États-Unis, le gibier sauvage comprend des animaux comme le cerf, l’élan, l’oie, la dinde et bien d’autres encore. De plus, de nombreux fruits et légumes poussent sans être soignés dans de nombreux endroits du pays. De nombreuses variétés de buissons à baies produisent des fruits comestibles, tandis que des champignons tapissent les sols des forêts. Les experts estiment qu’il existe plus de 2 000 variétés de champignons comestibles et médicinaux dans le monde.
Même certaines des mauvaises herbes qui poussent dans votre jardin peuvent en fait être des légumes verts sauvages que vous pourriez ajouter à une salade, comme le pissenlit ou l’oseille.
Les noix, les herbes, les fruits d’arbres et les cactus (aussi appelés nopales) sont d’autres exemples d’aliments qui poussent seuls, même dans les zones urbaines.
Différences nutritionnelles entre les aliments sauvages et les aliments cultivés
Il existe de nombreux cas où les aliments sauvages sont en fait plus nutritifs que leurs homologues cultivés. Cela est probablement lié à leurs stratégies de défense inhérentes.
« La vie dans la nature est dangereuse et stressante pour toutes les créatures, y compris les plantes. Le stress que subissent les plantes sauvages leur fait développer des mécanismes de protection pour les aider à survivre ». -Kitty Broihier, MS, RD, LDN, de la Wild Blueberry Association of North America
Phytochimie
Certaines plantes le font en faisant germer des épines ou en dégageant une odeur désagréable, tandis que d’autres créent des composés chimiques au goût amer pour dissuader les prédateurs. « Ces composés sont appelés produits phytochimiques, et les recherches suggèrent que dans de nombreux cas, ces mêmes produits chimiques amers sont ceux qui nous procurent des bienfaits pour la santé lorsque nous les mangeons régulièrement », explique M. Broihier.
Il a été démontré que les substances phytochimiques réduisent le stress oxydatif à l’intérieur des cellules, ce qui peut aider à prévenir le cancer, à maintenir la jeunesse de la peau et à réduire l’inflammation en général.
Non seulement les aliments sauvages contiennent souvent plus de substances phytochimiques en général, mais ils peuvent aussi en contenir une plus grande variété. « C’est le cas de la famille des pigments bleus des myrtilles sauvages (et d’autres aliments violets et bleus) appelés anthocyanines », explique M. Broihier. « Les myrtilles sauvages contiennent environ 30% d’anthocyanes de plus que les baies cultivées, et en contiennent également une plus grande variété ». Les anthocyanes ont été associés à une réduction du risque de maladie cardiaque et de cancer du sein, et semblent améliorer le taux de cholestérol sanguin et le métabolisme du sucre dans le sang.
Diversité nutritionnelle
Passer des aliments cultivés aux aliments sauvages signifie également que vous diversifiez votre alimentation, ce qui peut être une très bonne chose. « Les personnes qui consomment des plantes sauvages augmentent également la variété de leur alimentation en général, et avec la variété vient une plus grande sélection de nutriments en général », note M. Broihier. De plus, manger des aliments qui poussent à proximité est une excellente façon de participer au mouvement en faveur de l’alimentation locale. Les fruits, légumes, noix et viandes que vous vous procurez vous-même permettent de réduire le coût et l’impact environnemental du transport des aliments sur de longues distances.
Préoccupations en matière de sécurité des aliments sauvages
Lorsque vous achetez des aliments à l’épicerie, vous avez l’assurance que les autorités gouvernementales ont veillé à leur sécurité. Mais il n’en va pas de même pour le champignon que vous avez trouvé lors d’une randonnée ou pour le cerf que votre cousin a abattu l’hiver dernier. L’approvisionnement en aliments sauvages n’étant pas réglementé (et non supervisé, lorsque vous le faites vous-même), il s’accompagne de préoccupations majeures en matière de sécurité.
La chasse
La chasse et l’habillage de votre propre gibier nécessitent une éducation et une planification préalable pour s’assurer que la viande ne se gâte pas et ne contamine pas d’autres aliments. Si vous habillez votre propre gibier, il est important de suivre les meilleures pratiques, comme le port de gants et l’utilisation de poches de glace pour maintenir la température de la viande en dessous de 41 degrés Fahrenheit.
Recherche d’informations
De même, chaque fois que vous rencontrez dans la nature des produits inconnus, aussi appétissants qu’ils puissent paraître, vous risquez de ne pas pouvoir les consommer sans danger. À eux seuls, les champignons sauvages empoisonnent des milliers de personnes chaque année.
Il est essentiel d’être sûr à 100 % de l’identité et de la sécurité d’un aliment avant de le consommer. Si vous décidez d’aller chercher de la nourriture, apportez un guide de terrain et renseignez-vous sur ce que vous recherchez exactement – et en cas de doute, n’en mangez pas.
Enfin, il est bon de bien laver les produits sauvages avant de les manger. Personne ne veut ingérer accidentellement des bactéries nocives.
Protection et approvisionnement en aliments sauvages
Bien qu’il puisse sembler intéressant que les produits sauvages soient conservés dans leurs propres réserves, les terres où poussent les plantes sauvages ne sont pas toujours protégées par la loi. Il n’est pas non plus forcément légal de butiner pour trouver ses propres champignons ou baies, bon gré mal gré.
De nombreuses terres publiques ont des règles très spécifiques sur la question de savoir si (ou combien) de personnes sont autorisées à récolter des aliments sauvages. Vérifiez toujours auprès des autorités municipales, étatiques ou nationales avant d’essayer de fouiller dans une zone publique.
La chasse et la pêche ont également leurs propres règlements. Assurez-vous de respecter les règles du département de la chasse et de la pêche de votre État avant de partir à la chasse au dîner.
Un mot de Troovez.com
Le monde développé ne considère peut-être pas les aliments sauvages comme une source primaire de nutrition, mais dans de nombreux pays du deuxième et du troisième monde, les aliments sauvages et fourragers sont un élément de base de l’alimentation. Nous ferions bien de suivre cet exemple. Les aliments sauvages peuvent ajouter de la variété, augmenter les nutriments et réduire l’utilisation de précieuses ressources environnementales. Lorsqu’ils sont obtenus en toute sécurité, ils peuvent constituer un ajout unique et sain à votre régime alimentaire.
