Cartes géologiques des 50 États-Unis

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Vous trouverez ci-dessous des cartes géologiques pour chaque État, classées par ordre alphabétique, ainsi que des détails sur la structure géologique unique de chaque État.

Carte géologique de l’Alabama

Cartes géologiques des 50 États-Unis Créé par Andrew Alden à partir de la carte géologique des États-Unis de l’U.S. Geological Survey, 1974, par Philip King et Helen Beikman ( politique d’utilisation équitable ).

L’Alabama s’élève sur la côte, ses couches rocheuses qui s’enfoncent doucement exposant des formations plus profondes et plus anciennes dans un ordre majestueux à mesure que l’on se déplace vers le nord.

Les bandes jaunes et dorées les plus proches de la côte du golfe du Mexique représentent des roches d’âge cénozoïque, inférieures à 65 millions d’années. La bande verte la plus méridionale, appelée uK4, marque le groupe de Selma. Les roches situées entre cette bande et la bande vert foncé du groupe de Tuscaloosa, appelée uK1, datent toutes de la fin du Crétacé, c’est-à-dire d’il y a environ 95 millions d’années.

Les couches les plus résistantes de cette séquence se présentent sous la forme de longues crêtes basses, abruptes au nord et douces au sud, appelées cuestas. Cette partie de l’Alabama s’est formée dans les eaux peu profondes qui ont recouvert la majeure partie du continent central tout au long de l’histoire géologique.

Le groupe de Tuscaloosa cède la place aux roches comprimées et plissées des Appalaches les plus méridionales au nord-est et aux calcaires plats des bassins intérieurs au nord. Ces différents éléments géologiques donnent naissance à une grande variété de paysages et de communautés végétales, dans ce que les étrangers pourraient considérer comme une région plate et sans intérêt.

Le Service géologique de l’Alabama dispose de beaucoup plus d’informations sur les roches, les ressources minérales et les risques géologiques de l’État.

Carte géologique de l’Alaska

Cartes géologiques des 50 États-Unis.

L’Alaska est un état colossal qui contient certaines des caractéristiques géologiques les plus remarquables du monde. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

La longue chaîne des îles Aléoutiennes qui s’étend à l’ouest (coupée dans cette version miniature) est un arc volcanique qui est alimenté en magma par la subduction de la plaque du Pacifique sous la plaque nord-américaine.

Une grande partie du reste de l’État est construite avec des morceaux de croûte continentale transportés là depuis le sud, puis plâtrés là où ils compriment la terre en les plus hautes montagnes d’Amérique du Nord. Deux chaînes de montagnes situées l’une à côté de l’autre peuvent avoir des roches totalement différentes, formées à des milliers de kilomètres de distance et à des millions d’années d’intervalle. Les chaînes de l’Alaska font toutes partie d’une grande chaîne de montagnes, ou cordillère, qui s’étend de la pointe de l’Amérique du Sud jusqu’à la côte ouest, puis jusqu’en Russie orientale. Les montagnes, les glaciers qui les surplombent et la faune qu’elles abritent sont d’énormes ressources panoramiques ; les ressources minérales, métalliques et pétrolières de l’Alaska sont tout aussi importantes.

Carte géologique de l’Arizona

L’Arizona est divisé à peu près également entre le plateau du Colorado au nord et la province du Basin and Range au sud. (plus bas)

Le plateau du Colorado présente de grandes étendues de roches plates datant de la fin du Paléozoïque jusqu’à la fin du Crétacé. (Plus précisément, le bleu foncé correspond au Paléozoïque tardif, le bleu plus clair au Permien, et les verts signifient le Trias, le Jurassique et le Crétacé – voir l’échelle de temps). Une grande entaille sinueuse dans la partie occidentale du plateau est l’endroit où le Grand Canyon expose des roches plus profondes du Précambrien. Les scientifiques sont loin d’une théorie établie du Grand Canyon. Le bord du plateau du Colorado, marqué par le ruban bleu le plus foncé allant du nord-ouest au sud-est, est le Mogollon Rim.

Le bassin et la chaîne de montagnes est une vaste zone où les mouvements des plaques tectoniques ont étiré la croûte jusqu’à 50 % au cours des 15 derniers millions d’années environ. Les roches supérieures, fragiles, se sont fissurées comme de la croûte de pain en de longs blocs qui ont coulé et se sont inclinés sur la croûte plus tendre en dessous. Ces chaînes déversent des sédiments dans les bassins qui les séparent, marqués en gris clair. En même temps, le magma a éclaté par le bas en éruptions étendues, laissant des laves marquées en rouge et orange. Les zones jaunes sont des roches sédimentaires continentales du même âge.

Les zones en gris foncé sont des roches du Protérozoïque, vieilles de quelque 2 milliards d’années, qui marquent la partie orientale de la Mojavie, un grand bloc de croûte continentale qui était attaché à l’Amérique du Nord et qui s’est brisé lors de la rupture du supercontinent Rodinia, il y a environ un milliard d’années. La Mojavia pourrait avoir fait partie de l’Antarctique ou de l’Australie – ce sont les deux principales théories, mais il y a aussi d’autres propositions. L’Arizona fournira des roches et des problèmes à de nombreuses générations de géologues à venir.

Carte géologique de l’Arkansas

L’Arkansas englobe une grande variété de géologie à l’intérieur de ses frontières, même une mine de diamant publique.

L’Arkansas s’étend du fleuve Mississippi à l’est, où le mouvement historique du lit de la rivière a laissé derrière lui les frontières originales de l’État, aux roches paléozoïques plus sédentaires des montagnes Ouachita (les larges lobes gris et havane) à l’ouest et des montagnes Boston au nord.

La frontière diagonale frappante qui traverse le cœur de l’État est le bord de l’Embayment du Mississippi, un large creux dans le craton nord-américain où, il y a bien longtemps, le continent a tenté de se diviser. La fissure est restée active sur le plan sismique depuis lors. Juste au nord de la frontière de l’État, le long du fleuve Mississippi, se sont produits les grands tremblements de terre de New Madrid de 1811-12. Les stries grises qui traversent la baie représentent les sédiments récents (de gauche à droite) des rivières Rouge, Ouachita, Saline, Arkansas et Blanche.

Les monts Ouachita font en fait partie de la même ceinture que la chaîne des Appalaches, dont ils sont séparés par l’embouchure du Mississippi. Comme les Appalaches, ces roches produisent du charbon et du gaz naturel ainsi que divers métaux. Le coin sud-ouest de l’État produit du pétrole à partir de ses strates du début du Cénozoïque. Et juste à la limite de l’embouchure, une rare masse de lamproïte (la plus grande des taches rouges) est la seule localité productrice de diamants aux États-Unis, ouverte aux fouilles publiques sous le nom de Crater of Diamonds State Park.

Carte géologique de la Californie

Cartes géologiques des 50 États-Unis Créé par Andrew Alden de l’US Geological Survey Map I-512 ( politique d’utilisation équitable).

La Californie offre des sites et des localités géologiques qui valent une vie entière ; la Sierra Nevada et la faille de San Andreas en sont le meilleur exemple.

Ceci est une reproduction d’une carte de l’U.S. Geological Survey publiée en 1966. Nos idées sur la géologie ont beaucoup évolué depuis lors, mais les roches sont toujours les mêmes.

Entre la bande rouge qui représente les granites de la Sierra Nevada et la bande jaune verdâtre de l’ouest des chaînes côtières plissées et faillées se trouve le grand creux sédimentaire de la Central Valley. Ailleurs, cette simplicité est rompue : au nord, les montagnes Klamath, bleues et rouges, sont arrachées à la Sierra et déplacées vers l’ouest, tandis que le rose pointillé est l’endroit où les jeunes laves répandues de la chaîne des Cascades enterrent toutes les roches plus anciennes. Au sud, la croûte terrestre est fracturée à toutes les échelles au fur et à mesure que le continent se reconstitue activement ; les granites profonds marqués de rouge, qui s’élèvent au fur et à mesure que leur couverture s’érode, sont entourés de vastes tabliers de sédiments récents dans les déserts et les pâturages de la Sierra à la frontière mexicaine. De grandes îles au large de la côte sud s’élèvent à partir de fragments de croûte terrestre enfoncés, faisant partie du même cadre tectonique vigoureux.

Des volcans, dont beaucoup sont récemment entrés en activité, parsèment la Californie du coin nord-est au côté est de la Sierra jusqu’à son extrémité sud. Les tremblements de terre touchent tout l’État, mais surtout la zone de failles le long de la côte, ainsi que le sud et l’est de la Sierra. La Californie recèle des ressources minérales de toutes sortes, ainsi que des attractions géologiques.

Le California Geological Survey dispose d’un PDF de la dernière carte géologique de l’État.

Carte géologique du Colorado

Le Colorado a des parties des Grandes Plaines, du Plateau du Colorado et des Montagnes Rocheuses à l’intérieur de ses quatre frontières. (plus bas)

Les grandes plaines se trouvent à l’est, le plateau du Colorado à l’ouest, le champ volcanique de San Juan avec ses caldeiras circulaires au centre sud marquant l’extrémité nord du rift du Rio Grande, et les montagnes Rocheuses qui s’étendent en une large bande au milieu. Cette zone complexe de plissements et de soulèvements multiples expose des roches de l’ancien craton nord-américain tout en berçant des lits de lacs cénozoïques pleins de poissons, de plantes et d’insectes fossiles délicats.

Autrefois une superpuissance minière, le Colorado est aujourd’hui une destination majeure pour le tourisme et les loisirs ainsi que pour l’agriculture. C’est aussi un puissant pôle d’attraction pour les géologues de toutes sortes, qui se réunissent par milliers à Denver tous les trois ans à l’occasion de la réunion nationale de la Geological Society of America.

J’ai également préparé un scan d’une carte géologique du Colorado très grande et beaucoup plus détaillée, compilée en 1979 par Ogden Tweto de l’U.S. Geological Survey, un classique de la cartographie géologique. La copie papier mesure environ 150 par 200 centimètres et est à l’échelle 1:500 000. Malheureusement, elle est si détaillée qu’elle n’est guère utile en dessous de sa taille réelle, dans laquelle tous les noms de lieux et les étiquettes des formations sont lisibles.

Carte géologique du Connecticut

Des roches de tous âges et de tous types poussent dans le Connecticut, preuve d’une histoire longue et mouvementée.

Les roches du Connecticut se divisent en trois ceintures. À l’ouest se trouvent les plus hautes collines de l’État, qui portent des roches datant en grande partie de l’orogenèse taconique, lorsqu’un ancien arc insulaire est entré en collision avec la plaque nord-américaine à l’époque ordovicienne, il y a environ 450 millions d’années. À l’est se trouvent les racines profondément érodées d’un autre arc insulaire qui est arrivé quelque 50 millions d’années plus tard dans l’orogenèse acadienne, de l’ère dévonienne. Au milieu se trouve un grand creux de roches volcaniques du Trias (il y a environ 200 millions d’années), une ouverture avortée liée à la naissance de l’océan Atlantique. Leurs traces de dinosaures sont conservées dans un parc national.

Carte géologique du Delaware

Cartes géologiques des 50 États-Unis Carte reproduite avec l’aimable autorisation du Delaware Geological Survey (politique d’utilisation équitable).

Le Delaware est un très petit état, plat, dont les roches renferment encore quelque chose comme un milliard d’années de temps.

La plupart des roches du Delaware ne sont pas vraiment des roches, mais des sédiments – des matériaux meubles et mal consolidés qui remontent jusqu’au Crétacé. Ce n’est que dans l’extrême nord que l’on trouve des marbres, des gneiss et des schistes anciens appartenant à la province piémontaise des Appalaches, mais même ainsi, le point le plus élevé de l’État se trouve à peine à une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer.

L’histoire du Delaware, depuis environ 100 millions d’années, consiste à être doucement baigné par la mer qui monte et descend au fil des éons, de fines couches de sable et de limon étant drapées dessus comme des draps sur un enfant qui dort. Les sédiments n’ont jamais eu de raison (comme l’enfouissement profond ou la chaleur souterraine) de devenir des rochers. Mais à partir de ces enregistrements subtils, les géologues peuvent reconstituer comment les légères élévations et chutes de terre et de mer reflètent les événements sur des plaques crustales lointaines et dans les profondeurs du manteau inférieur. Les régions plus actives effacent ce genre de données.

Il faut cependant reconnaître que la carte n’est pas très détaillée. Il y a de la place sur la carte pour représenter plusieurs des aquifères importants de l’État, ou zones d’eaux souterraines. Les géologues de la roche dure peuvent se mettre le nez dans les monts du Grand Nord et y faire tourner leurs marteaux, mais les gens ordinaires et les villes fondent leur existence sur leur approvisionnement en eau, et le Service géologique du Delaware accorde à juste titre une grande attention aux aquifères.

Carte géologique de la Floride

La Floride est une plate-forme de jeunes roches drapée sur un ancien noyau continental caché.

La Floride était autrefois au cœur de l’action tectonique, nichée entre l’Amérique du Nord et du Sud et l’Afrique lorsque les trois continents faisaient partie de la Pangée. Lorsque le supercontinent s’est disloqué à la fin du Trias (il y a environ 200 millions d’années), la partie sur laquelle se trouvait la Floride s’est lentement affaissée en une plate-forme continentale basse. Les anciennes roches de cette époque sont maintenant profondément enfouies dans le sol et accessibles uniquement par forage.

Depuis lors, la Floride a connu une longue et tranquille histoire, la plupart du temps sous des eaux chaudes où les dépôts de calcaire se sont accumulés pendant des millions d’années. Presque toutes les unités géologiques de cette carte sont des schistes à grain très fin, des mudstones et des calcaires, mais il y a quelques couches sableuses, surtout dans le nord, et quelques couches de phosphate qui sont largement exploitées par les industries chimiques et des engrais. Aucune roche de surface en Floride n’est plus ancienne que l’Eocène, qui date d’environ 40 millions d’années.

Plus récemment, la Floride a été couverte et découverte à de nombreuses reprises par la mer, lorsque les calottes polaires de l’ère glaciaire ont libéré et retiré de l’eau de l’océan. À chaque fois, les vagues ont transporté des sédiments sur la péninsule.

La Floride est célèbre pour ses puits et ses grottes qui se sont formés dans le calcaire, et bien sûr pour ses belles plages et ses récifs coralliens. Voir une galerie des attractions géologiques de la Floride.

Cette carte ne donne qu’une impression générale des roches de Floride, qui sont très peu exposées et difficiles à cartographier. Une carte récente du ministère de la protection de l’environnement de Floride est reproduite ici dans une version 800×800 (330KB) et une version 1300×1300 (500 KB). Elle montre beaucoup d’autres unités de roches et donne une bonne idée de ce que vous pourriez trouver dans une excavation ou un trou d’homme d’un grand bâtiment. Les plus grandes versions de cette carte, qui atteignent 5000 pixels, sont disponibles auprès de l’U.S. Geological Survey et de l’État de Floride.

Carte géologique de la Géorgie

Cartes géologiques des 50 États-Unis Données de base de l’U.S. Geological Survey/Département des ressources naturelles de Géorgie ( politique d’utilisation équitable ).

La Géorgie s’étend des Appalaches au nord et à l’ouest jusqu’à la plaine côtière de l’Atlantique et est riche en ressources minérales. (plus bas)

Dans le nord de la Géorgie, les anciennes roches plissées des provinces de Blue Ridge, Piedmont et Valley-and-Ridge contiennent les ressources de charbon, d’or et de minerai de la Géorgie. (La Géorgie a connu l’une des premières ruées vers l’or en Amérique en 1828.) Celles-ci cèdent la place, au milieu de l’État, aux sédiments plats du Crétacé et d’âge plus jeune. Voici les grands lits d’argile kaolinique qui soutiennent la plus grande industrie minière de l’État. Voir une galerie des attractions géologiques de la Géorgie.

Carte géologique d’Hawaii

Cartes géologiques des 50 États-Unis basées sur la carte I-1091-G (politique d’utilisation équitable) de l’U.S. Geological Survey Miscellaneous Investigations.

Hawaii est entièrement construite de jeunes volcans, donc cette carte géologique n’a pas beaucoup de variété de couleurs. Mais c’est une attraction géologique de classe mondiale.

En gros, toutes les îles de la chaîne hawaïenne ont moins de 10 millions d’années, la plus jeune et la plus ancienne étant Nihoa (qui fait partie des îles mais pas de l’État), au nord-ouest de la carte. La couleur de la carte fait référence à la composition de la lave, et non à son âge. Les couleurs magenta et bleue représentent le basalte et les couleurs marron et verte (juste un peu sur Maui) sont des roches plus élevées en silice.

Toutes ces îles sont le produit d’une seule source de matière chaude s’élevant du manteau – un point chaud. La question de savoir si ce point chaud est un panache profond de matière mantélique ou une fissure à croissance lente dans la plaque du Pacifique est toujours en cours de discussion. Au sud-est de l’île d’Hawaii se trouve un mont sous-marin nommé Loihi. Au cours des cent mille prochaines années, il deviendra la plus récente île d’Hawaï. Les volumineuses laves basaltiques forment de très grands volcans boucliers aux flancs légèrement inclinés.

La plupart des îles ont des formes irrégulières, qui ne ressemblent pas aux volcans ronds que l’on trouve sur les continents. En effet, leurs flancs ont tendance à s’effondrer lors de gigantesques glissements de terrain, laissant des morceaux de la taille de villes éparpillées sur les fonds marins près d’Hawaï. Si un tel glissement de terrain se produisait aujourd’hui, il serait dévastateur pour les îles et, grâce aux tsunamis, pour toute la côte de l’océan Pacifique.

Carte géologique de l’Idaho

Cartes géologiques des 50 États-Unis Modifié à partir de l’image de l’Idaho Geological Survey. ( politique d’utilisation équitable).

L’Idaho est un état igné, construit à partir de nombreux épisodes différents de volcanisme et d’intrusion, ainsi que d’un soulèvement et d’une érosion vigoureux par la glace et l’eau.

Les deux plus grands éléments de cette carte géologique simplifiée sont le grand batholite de l’Idaho (rose foncé), un énorme emplacement de roche plutonique d’âge mésozoïque, et la bande de lits de lave le long de l’ouest et à travers le sud qui marque le chemin du point chaud de Yellowstone.

Le point chaud est apparu pour la première fois plus à l’ouest, à Washington et en Oregon, à l’époque du Miocène, il y a environ 20 millions d’années. La première chose qu’il a faite a été de produire un gigantesque volume de lave très fluide, le basalte du fleuve Columbia, dont une partie est présente dans l’ouest de l’Idaho (en bleu). Au fil du temps, le point chaud s’est déplacé vers l’est, déversant davantage de lave sur la plaine de la rivière Snake (jaune), et se trouve maintenant juste au-dessus de la frontière orientale du Wyoming, sous le parc national de Yellowstone.

Au sud de la plaine de la Snake River fait partie de l’extension du Grand Bassin, brisé comme le Nevada voisin en bassins et en chaînes inclinées. Cette région est également très volcanique (marron et gris foncé).

Le sud-ouest de l’Idaho est une terre agricole très productive où de fins sédiments volcaniques, réduits en poussière par les glaciers de l’ère glaciaire, ont été soufflés dans l’Idaho par le vent. Les épais lits de loess qui en résultent soutiennent des sols profonds et fertiles.

Carte géologique de l’Illinois

L’Illinois n’a presque pas de roche de fond exposée à la surface, seulement un peu à son extrémité sud, à l’angle nord-ouest, et à l’ouest au bord du Mississippi.

Comme le reste des États du haut Midwest, l’Illinois est couvert de dépôts glaciaires datant des périodes glaciaires du Pléistocène. (Pour cet aspect de la géologie de l’état, voir la page Carte du Quaternaire de l’Illinois sur ce site). Les épaisses lignes vertes représentent les limites méridionales de la glaciation continentale pendant les épisodes glaciaires les plus récents.

Sous ce placage récent, l’Illinois est dominé par le calcaire et le schiste, déposés dans les eaux peu profondes et les environnements côtiers au milieu de l’ère paléozoïque. Toute l’extrémité sud de l’État est un bassin structurel, le bassin de l’Illinois, dans lequel les roches les plus jeunes, d’âge pennsylvanien (en gris), occupent le centre et des couches successivement plus anciennes autour du bord plongent en dessous d’elles ; celles-ci représentent le Mississippien (en bleu) et le Dévonien (en bleu-gris). Dans la partie nord de l’Illinois, ces roches sont érodées pour exposer des dépôts plus anciens d’âge silurien (gris-colombe) et ordovicien (saumon).

Le substratum rocheux de l’Illinois est richement fossilifère. Outre les trilobites abondants que l’on trouve dans tout l’État, de nombreuses autres formes de vie paléozoïques classiques sont représentées, que vous pouvez voir sur la page des fossiles du site de l’Illinois State Geological Survey. Voir une galerie des attractions géologiques de l’Illinois.

Carte géologique de l’Indiana

Le substratum rocheux de l’Indiana, en grande partie caché, est une grande procession à travers le temps paléozoïque, soulevée par deux arches entre deux bassins.

Dans l’Indiana, le substratum rocheux est à la surface ou proche de la surface uniquement dans le centre-sud de l’État. Ailleurs, il est enterré par des sédiments beaucoup plus jeunes transportés par les glaciers pendant les périodes glaciaires. Les épaisses lignes vertes montrent les limites méridionales de deux de ces glaciations.

Cette carte montre les roches sédimentaires, toutes d’âge paléozoïque, qui se trouvent entre les dépôts glaciaires et les roches du socle extrêmement anciennes (précambriennes) qui constituent le cœur du continent nord-américain. On les connaît surtout par les forages, les mines et les excavations plutôt que par les affleurements.

Les roches paléozoïques sont drapées sur quatre structures tectoniques sous-jacentes : le bassin de l’Illinois au sud-ouest, le bassin du Michigan au nord-est et une arche s’étendant du nord-ouest au sud-est, appelée arche de Kankakee au nord et arche de Cincinnati au sud. Les arches ont soulevé le gâteau de roches de sorte que les couches les plus jeunes se sont érodées pour révéler les roches les plus anciennes en dessous : L’Ordovicien (environ 440 millions d’années) dans l’arche de Cincinnati et le Silurien, moins ancien, dans l’arche de Kankakee. Les deux bassins préservent des roches aussi jeunes que le Mississippien dans le bassin du Michigan et le Pennsylvanien, dont la plus jeune a environ 290 millions d’années, dans le bassin de l’Illinois. Toutes ces roches représentent des mers peu profondes et, dans les roches les plus jeunes, des marécages de charbon.

A lire : 5 Diagrammes des roches sédimentaires

L’Indiana produit du charbon, du pétrole, du gypse et d’énormes quantités de pierre. Le calcaire de l’Indiana est largement utilisé dans les bâtiments, par exemple dans les monuments de Washington DC. Son calcaire est également utilisé dans la production de ciment et sa dolomie (roche de dolomie) pour la pierre concassée. Voir une galerie des attractions géologiques de l’Indiana.

Carte géologique de l’Iowa

Le paysage doux et les sols profonds de l’Iowa cachent presque tout son substratum rocheux, mais les forages et les excavations révéleront des roches comme celles-ci.

Ce n’est que dans l’extrême nord-est de l’Iowa, sur le « plateau paléozoïque » le long du Mississippi, que l’on trouve des roches et des fossiles et d’autres merveilles des États de l’est et de l’ouest. Il y a aussi un petit morceau de quartzite précambrienne ancienne à l’extrême nord-ouest. Pour le reste de l’État, cette carte a été construite à partir d’affleurements le long des rives et de nombreux forages.

L’âge du socle rocheux de l’Iowa va du Cambrien (beige) dans le coin nord-est à l’Ordovicien (pêche), au Silurien (lilas), au Dévonien (gris-bleu), au Mississippien (bleu clair) et au Pennsylvanien (gris), soit une période de quelque 250 millions d’années. Des roches beaucoup plus jeunes, d’âge crétacé (en vert), datent de l’époque où une large voie maritime s’étendait d’ici jusqu’au Colorado.

L’Iowa est solidement ancré au milieu de la plate-forme continentale, où se trouvent généralement des mers peu profondes et des plaines d’inondation peu profondes, qui reposent sur du calcaire et du schiste. Les conditions actuelles sont certainement une exception, grâce à toute l’eau tirée de la mer pour construire les calottes glaciaires polaires. Mais pendant des millions d’années, l’Iowa ressemblait beaucoup à la Louisiane ou à la Floride d’aujourd’hui.

Une interruption notable de cette histoire pacifique s’est produite il y a environ 74 millions d’années, lorsqu’une grande comète ou un astéroïde a frappé, laissant derrière lui une caractéristique de 35 kilomètres dans les comtés de Calhoun et de Pocahontas, appelée la structure d’impact de Manson. Elle est invisible en surface seulement, les études gravitationnelles et les forages souterrains ont confirmé sa présence. Pendant un certain temps, l’impact de Manson était candidat pour l’événement qui a mis fin à la période du Crétacé, mais maintenant nous pensons que le cratère du Yucatan est le vrai coupable.

La large ligne verte marque la limite méridionale de la glaciation continentale au cours du Pléistocène tardif. La carte des dépôts de surface en Iowa donne une image bien différente de cet état.

Carte géologique du Kansas

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image avec l’aimable autorisation du Kansas Geological Survey.

Le Kansas est en grande partie plat, mais il chevauche une grande variété de géologie.

Dans Le Magicien d’Oz, L. Frank Baum a choisi le Kansas comme symbole de la grisaille sèche et plate (sauf pour la tornade bien sûr). Mais la sécheresse et la platitude ne sont qu’une partie de la quintessence de l’état des Grandes Plaines. On trouve également des lits de rivières, des plateaux boisés, des régions charbonnières, des buttes couvertes de cactus et des moraines glaciaires pierreuses autour du Kansas.

Le socle du Kansas est vieux à l’est (bleu et violet) et jeune à l’ouest (vert et or), avec un long écart d’âge entre eux. La partie orientale est du Paléozoïque tardif, commençant par une petite partie du plateau d’Ozark où les roches datent de l’époque du Mississippien, soit environ 345 millions d’années. Des roches d’âge Pennsylvanien (violet) et Permien (bleu clair) les recouvrent, atteignant environ 260 millions d’années. Il s’agit d’un épais ensemble de calcaires, de schistes et de grès typiques des sections paléozoïques de tout le centre de l’Amérique du Nord, avec des lits de sel gemme également.

La partie ouest commence par des roches du Crétacé (en vert), vieilles de 140 à 80 millions d’années. Elles sont constituées de grès, de calcaire et de craie. Les roches plus jeunes du Tertiaire (rouge-brun) représentent une énorme couverture de sédiments grossiers qui s’écoulent des montagnes Rocheuses, ponctuées de lits de cendres volcaniques répandus. Ce coin de roches sédimentaires a ensuite été érodé au cours des derniers millions d’années ; ces sédiments sont représentés en jaune. Les zones de couleur claire représentent de grands champs de dunes de sable qui sont aujourd’hui recouverts d’herbe et inactifs. Au nord-est, les glaciers continentaux ont laissé derrière eux d’épais dépôts de gravier et de sédiments qu’ils ont transportés du nord ; la ligne pointillée représente la limite du glacier.

Chaque région du Kansas est pleine de fossiles. C’est un endroit idéal pour apprendre la géologie. Le site GeoKansas du Kansas Geological Survey dispose d’excellentes ressources pour obtenir plus de détails, des photos et des notes de destination.

J’ai fait une version de cette carte (1200×1250 pixels, 360 KB) qui inclut la clé des unités de roches et un profil à travers l’état.

Carte géologique du Kentucky

Le Kentucky s’étend du côté intérieur des Appalaches, à l’est, jusqu’au lit du Mississippi, à l’ouest.

La couverture du Kentucky en matière de temps géologique est irrégulière, avec des lacunes dans les périodes du Permien, du Trias et du Jurassique, et aucune roche plus ancienne que l’Ordovicien (rose foncé) n’est exposée dans l’état. Ses roches sont pour la plupart sédimentaires, déposées dans les mers chaudes et peu profondes qui ont recouvert la plaque centrale de l’Amérique du Nord pendant la majeure partie de son histoire.

Les roches les plus anciennes du Kentucky se dressent dans un large et doux soulèvement du nord appelé le Jessamine Dome, une partie particulièrement élevée de l’arche de Cincinnati. Les roches plus jeunes, y compris les épais dépôts de charbon déposés au cours des périodes ultérieures, ont été érodées, mais des roches du Silurien et du Dévonien (lilas) persistent sur les bords du dôme.

Les mesures de charbon du Midwest américain sont si épaisses que les roches connues sous le nom de « Carboniferous Series » ailleurs dans le monde sont subdivisées par les géologues américains en Mississippien (bleu) et Pennsylvanien (dun et gris). Dans le Kentucky, ces roches charbonnières sont plus épaisses dans les descentes douces du bassin des Appalaches à l’est et du bassin de l’Illinois à l’ouest.

Des sédiments plus jeunes (jaunes et verts), à partir de la fin du Crétacé, occupent la vallée du Mississippi et les rives de l’Ohio le long de la frontière nord-ouest. L’extrémité ouest du Kentucky se trouve dans la zone sismique de New Madrid et présente un risque sismique important.

Le site Web du Kentucky Geological Survey est beaucoup plus détaillé et comprend une version simplifiée et cliquable de la carte géologique de l’État.

Carte géologique de la Louisiane

La Louisiane est entièrement constituée de boue du Mississippi, et ses roches de surface remontent à quelque 50 millions d’années. (plus bas)

Alors que les mers montaient et descendaient sur la Louisiane, une version du fleuve Mississippi transportait ici de vastes charges de sédiments provenant du cœur du continent nord-américain et les empilait sur le bord du golfe du Mexique. La matière organique des eaux marines hautement productives a été profondément enfouie sous tout l’État et loin au large, se transformant en pétrole. Pendant d’autres périodes de sécheresse, de grands lits de sel ont été déposés par évaporation. Grâce à l’exploration des compagnies pétrolières, la Louisiane est peut-être mieux connue sous terre qu’à la surface, qui est étroitement surveillée par la végétation des marais, le kudzu et les fourmis de feu.

Les plus anciens gisements de Louisiane datent de l’époque éocène, marquée par la couleur d’or la plus foncée. D’étroites bandes de roches plus jeunes apparaissent le long de leur bordure sud, datant des époques de l’Oligocène (beige clair) et du Miocène (beige foncé). Le motif jaune moucheté marque des zones de roches du Pliocène d’origine terrestre, versions plus anciennes des larges terrasses du Pléistocène (jaune le plus clair) qui couvrent le sud de la Louisiane.

Les affleurements les plus anciens plongent vers la mer en raison de l’affaissement constant de la terre, et la côte est en effet très jeune. Vous pouvez voir à quel point les alluvions holocènes du Mississippi (en gris) couvrent l’État. L’Holocène ne représente que les 10 000 dernières années de l’histoire de la Terre, et au cours des 2 millions d’années du Pléistocène qui l’ont précédé, le fleuve a erré à de nombreuses reprises sur toute la région côtière.

L’ingénierie humaine a temporairement apprivoisé la rivière, la plupart du temps, et elle ne déverse plus ses sédiments partout. En conséquence, la côte de la Louisiane s’enfonce à l’abri des regards, privée de matériaux frais. Ce n’est pas un pays permanent.

Carte géologique du Maine

En dehors de ses montagnes, le Maine ne révèle son énigmatique soubassement rocheux que le long de la côte rocheuse.

Le socle rocheux du Maine est difficile à trouver, sauf le long de la côte et dans les montagnes. Presque tout l’État est couvert de dépôts glaciaires d’âge récent (voici la carte géologique de surface). Et la roche en dessous a été profondément enfouie et métamorphosée, ne portant presque aucun détail sur l’époque à laquelle elle s’est formée. Comme une pièce de monnaie très usée, seuls des contours grossiers sont visibles.

Il existe quelques très anciennes roches précambriennes dans le Maine, mais l’histoire de l’État commence essentiellement par l’activité de l’océan Iapetus, où se trouve aujourd’hui l’Atlantique, au cours du Protérozoïque tardif. L’activité tectonique des plaques, similaire à celle qui se produit aujourd’hui dans le sud de l’Alaska, a poussé les microplaques sur le littoral du Maine, déformant la région en chaînes de montagnes et engendrant une activité volcanique. Cela s’est produit en trois grandes pulsations ou orogénèses au cours des périodes du Cambrien au Dévonien. Les deux ceintures de brun et de saumon, l’une à l’extrémité et l’autre à partir du coin nord-ouest, représentent des roches de l’orogenèse penobscottienne. Presque tout le reste représente les orogénèses combinées de la Taconie et de l’Acadie. En même temps que ces épisodes de formation de montagnes, des corps de granit et de roches plutoniques similaires se sont élevés par le bas, représentés par des taches de couleur claire avec des motifs aléatoires.

L’orogenèse acadienne, au Dévonien, marque la fermeture de l’océan Iapetus lors de la collision Europe/Afrique avec l’Amérique du Nord. Toute la côte est américaine devait ressembler à l’Himalaya d’aujourd’hui. Les sédiments de surface issus de l’événement acadien se présentent sous la forme des grands schistes et calcaires fossilifères du nord de l’État de New York, à l’ouest. Les 350 millions d’années qui se sont écoulées depuis lors ont été principalement une période d’érosion.

Il y a environ 250 millions d’années, l’océan Atlantique s’est ouvert. Des traces de cet événement se retrouvent dans le Connecticut et le New Jersey, au sud-ouest. Dans le Maine, il ne reste plus que des plutons de cette époque.

Alors que la terre du Maine s’érodait, les roches en dessous continuaient à s’élever en réaction. Ainsi, aujourd’hui, le substratum rocheux du Maine représente des conditions à de grandes profondeurs, jusqu’à 15 kilomètres, et l’état est remarquable parmi les collectionneurs pour ses minéraux métamorphiques à haute teneur.

Vous trouverez plus de détails sur l’histoire géologique du Maine sur cette page de présentation du Maine Geological Survey.

Carte géologique du Maryland

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image avec l’aimable autorisation du Maryland Geological Survey ( politique d’utilisation équitable).

Le Maryland est un petit État dont la surprenante variété géologique englobe toutes les grandes zones géologiques de l’est des États-Unis.

Le territoire du Maryland s’étend de la plaine côtière de l’Atlantique à l’est, tout juste sortie de la mer, au plateau d’Allegheny à l’ouest, l’autre versant des Appalaches. Entre les deux, à l’ouest, se trouvent les provinces du Piémont, de Blue Ridge, de Great Valley et de Valley and Ridge, des régions géologiques distinctes qui s’étendent de l’Alabama à Terre-Neuve. Certaines parties des îles britanniques possèdent ces mêmes roches, car avant l’ouverture de l’océan Atlantique au Trias, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Nord faisaient partie d’un seul et même continent.

La baie de Chesapeake, le grand bras de mer de l’est du Maryland, est une vallée fluviale classique noyée et l’une des zones humides les plus importantes du pays. Vous pouvez obtenir plus de détails sur la géologie du Maryland sur le site du service géologique de l’État, où cette carte est présentée en morceaux de la taille d’un comté, en toute fidélité.

Cette carte a été publiée par le Service géologique du Maryland en 1968.

Carte géologique du Massachusetts

La région du Massachusetts a été durement éprouvée au cours des âges, des collisions continentales aux chevauchements glaciaires. (

Le Massachusetts est constitué de plusieurs terranes, de grands paquets de croûte avec les roches qui les accompagnent – qui ont été transportés ici de différents endroits par les interactions des anciens continents.

La partie la plus occidentale est la moins perturbée. Elle contient des calcaires et des argiles provenant des mers proches de l’ancien épisode de formation des montagnes taconiques (orogenèse), froissés et soulevés par les événements ultérieurs mais pas sensiblement métamorphosés. Sa bordure orientale est une faille majeure appelée Cameron’s Line.

Le milieu de l’État est le terrane de Iapetus, des roches volcaniques océaniques qui ont fait éruption lors de l’ouverture d’un océan pré-Atlantique au début du Paléozoïque. Le reste, à l’est d’une ligne allant à peu près du coin ouest de Rhode Island à la côte nord-est, est le terrane d’Avalonian. Il s’agit d’un ancien morceau du Gondwana. Les terranes de Taconian et de Iapetus sont tous deux représentés par des pointillés qui sont autant de « surimpressions » significatives d’un métamorphisme ultérieur.

Les deux terranes ont été suturés en Amérique du Nord lors d’une collision avec Baltica, qui a fermé l’océan Iapetus au cours du Dévonien. Les grandes masses de granit (motif aléatoire) représentent les magmas qui alimentaient autrefois les grandes chaînes de volcans. À cette époque, le Massachusetts ressemblait probablement au sud de l’Europe, qui subit une collision similaire avec l’Afrique. Aujourd’hui, nous regardons des roches qui étaient autrefois profondément enfouies, et la plupart des traces de leur nature originelle, y compris les fossiles, ont été effacées par le métamorphisme.

Au Trias, l’océan que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Atlantique s’est ouvert. Une des premières fissures a traversé le Massachusetts et le Connecticut, se remplissant de coulées de lave et de lits rouges (vert foncé). Des traces de dinosaures se trouvent dans ces roches. Une autre zone de rift triasique se trouve dans le New Jersey.

Pendant plus de 200 millions d’années après cela, il ne s’est pas passé grand-chose ici. Pendant les périodes glaciaires du Pléistocène, l’État était recouvert d’une calotte glaciaire continentale. Le sable et le gravier créés et emportés par les glaciers ont formé le cap Cod et les îles Nantucket et Martha’s Vineyard. Voir une galerie des attractions géologiques du Massachusetts.

De nombreuses cartes géologiques locales du Massachusetts peuvent être téléchargées gratuitement depuis le bureau du géologue de l’État du Massachusetts.

Carte géologique du Michigan

Le substratum rocheux du Michigan n’est pas très exposé, il faut donc prendre cette carte du substratum avec un grain de sel. (plus bas)

Une grande partie du Michigan est recouverte de roches glaciaires canadiennes qui ont été arrachées au bulldozer sur le Michigan et une grande partie du reste des États-Unis par plusieurs glaciers continentaux de l’ère glaciaire, comme ceux qui reposent aujourd’hui sur l’Antarctique et le Groenland. Ces glaciers ont également creusé et rempli les Grands Lacs qui font aujourd’hui du Michigan deux péninsules.

Sous cette couche de sédiments, la péninsule inférieure est un bassin géologique, le bassin du Michigan, qui a été occupé par des mers peu profondes pendant la plus grande partie des 500 derniers millions d’années, alors qu’il se déformait lentement sous le poids de ses sédiments. La partie centrale s’est remplie en dernier, ses schistes et calcaires datant du Jurassique tardif, il y a environ 155 millions d’années. Son bord extérieur expose successivement des roches plus anciennes remontant au Cambrien (il y a 540 millions d’années) et au-delà, dans la péninsule supérieure.

Le reste de la péninsule supérieure est un haut plateau cratonique composé de roches très anciennes datant de l’époque archéenne, il y a près de 3 milliards d’années. Ces roches comprennent les formations de fer qui ont soutenu l’industrie sidérurgique américaine pendant de nombreuses décennies et qui continuent à être le deuxième producteur de minerai de fer du pays.

Carte géologique du Minnesota

Le Minnesota est le premier état américain pour les expositions de roches précambriennes extrêmement anciennes.

Le cœur de l’Amérique du Nord, entre les Appalaches et la grande cordillère occidentale, est une grande épaisseur de roche très ancienne et très métamorphosée, appelée craton. Dans la plus grande partie de cette partie des États-Unis, le craton est caché par une couverture de roches sédimentaires plus jeunes, accessibles uniquement par forage. Au Minnesota, comme dans une grande partie du Canada voisin, cette couverture a disparu et le craton est considéré comme exposé dans le cadre du Bouclier canadien. Cependant, les affleurements rocheux réels sont peu nombreux car le Minnesota possède un jeune placage de sédiments de l’ère glaciaire déposés par les glaciers continentaux au Pléistocène.

Au nord de sa taille, le Minnesota est presque entièrement constitué de roches cratoniques d’âge précambrien. Les roches les plus anciennes se trouvent dans le sud-ouest (violet) et datent de quelque 3,5 milliards d’années. Viennent ensuite la grande province du Supérieur au nord (beige et rouge-brun), le groupe d’Anamikie au centre (bleu-gris), le quartzite sioux au sud-ouest (brun) et la province du Keweenawan, une zone de failles, au nord-est (beige et vert). Les activités qui ont permis de construire et d’aménager ces roches sont en effet de l’histoire ancienne.

Les roches sédimentaires du Cambrien (beige), de l’Ordovicien (saumon) et du Dévonien (gris) se chevauchent sur les bords du bouclier au nord-ouest et au sud-est. Une montée ultérieure de la mer a laissé plus de roches sédimentaires d’âge crétacé (vert) dans le sud-ouest. Mais la carte montre aussi les traces des unités précambriennes sous-jacentes. Ce sont surtout des dépôts glaciaires qui s’y trouvent.

Le Minnesota Geological Survey dispose de nombreuses cartes géologiques plus détaillées, disponibles sous forme de scans.

Carte géologique du Mississippi

Avant l’État du Mississippi, il y avait le fleuve Mississippi, mais avant que le fleuve ne soit une grande structure géologique, l’Embayment du Mississippi.

Géologiquement, l’état du Mississippi est dominé par la baie du Mississippi le long de son côté ouest, et non par le fleuve Mississippi. Il s’agit d’un creux profond ou d’un point mince du continent nord-américain où un nouvel océan a essayé de se former, autrefois, en fissurant la plaque crustale et en la laissant affaiblie depuis. Une telle structure est également appelée aulacogène (« aw-LACK-o-gen »). Depuis, le Mississippi s’est écoulé dans la baie.

Au fur et à mesure que les mers ont monté et descendu au cours du temps géologique, le fleuve et la mer se sont combinés pour remplir le creux de sédiments, et le creux s’est affaissé sous le poids. Ainsi, les rochers qui bordent la baie du Mississipi sont courbés vers le bas au milieu et exposés le long de ses bords, plus on avance vers l’est.

Il n’y a que deux endroits où l’on trouve des dépôts non liés à la baie : le long de la côte du Golfe, où des barres de sable et des lagunes de courte durée sont régulièrement balayées et sculptées par les ouragans, et à l’extrême nord-est, où une minuscule bordure est exposée des dépôts de la plate-forme continentale qui domine le Midwest.

Les formes de relief les plus caractéristiques du Mississippi apparaissent le long des bandes de rochers. L’érosion laisse des couches plus dures que le reste, qui se présentent sous la forme de crêtes basses et plates, cassées en pente raide sur une face et s’enfonçant doucement dans le sol sur l’autre. On les appelle des cuestas.

Carte géologique du Missouri

Geologic Maps of the 50 United States Image reproduite avec l’aimable autorisation du ministère des ressources naturelles du Missouri (politique d’utilisation équitable).

Le Missouri est un État doux qui a connu un tremblement de terre terrifiant dans son histoire. (plus bas)

Le Missouri contient la plus grande des arches douces du centre du continent américain : le plateau d’Ozark. Il possède la plus grande zone d’affleurement de roches de l’âge ordovicien du pays (beige). Des roches plus jeunes d’âge mississippien et pennsylvanien (bleu et vert clair) sont présentes au nord et à l’ouest. Sur un petit dôme à l’extrémité est du plateau, des roches d’âge précambrien sont exposées dans les monts Saint-François.

Le coin sud-est de l’État se trouve dans l’Embayment du Mississippi, une ancienne zone de faiblesse dans la plaque nord-américaine où une vallée de rift menaçait autrefois de se transformer en un jeune océan. Ici, pendant l’hiver 1811-1812, une terrible série de tremblements de terre a traversé le pays peu peuplé autour du comté de New Madrid. Les tremblements de terre de New Madrid sont considérés comme l’événement sismique le plus grave de l’histoire américaine, et les recherches sur leurs causes et leurs effets se poursuivent aujourd’hui.

Le nord du Missouri est recouvert de dépôts de l’ère glaciaire du Pléistocène. Ils se composent principalement de till, un mélange de débris soulevés et déposés par les glaciers, et de lœss, d’épais dépôts de poussière soufflée par le vent qui sont connus dans le monde entier comme d’excellents sols agricoles.

Carte géologique du Montana

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’Université d’État du Montana. Carte de Robert L. Taylor, Joseph M. Ashley, R. A. Chadwick, S. G. Custer, D. R. Lageson, W. W. Locke, D. W. Mogk et J. G. Schmitt. ( politique d’utilisation équitable).

Le Montana comprend les hautes Rocheuses du Nord, les douces Grandes Plaines et une partie du parc national de Yellowstone.

Le Montana est un État immense ; heureusement, cette carte, produite par le département des sciences de la terre de l’université d’État du Montana à partir de la carte officielle de 1955, est suffisamment simplifiée pour pouvoir être présentée sur un écran. Et avec les versions plus grandes de cette carte, vous avez en prime le parc national de Yellowstone, une zone unique où un point chaud actif pousse du magma frais à travers une épaisse plaque continentale. Juste au nord se trouve le célèbre Stillwater Complex, un épais corps de roches plutoniques contenant du platine.

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Le Montana se caractérise également par son paysage glaciaire au nord, du Glacier International Park à l’ouest aux plaines balayées par les vents à l’est, et par le grand complexe de la ceinture précambrienne dans les Rocheuses.

Carte géologique du Nebraska

Le Nebraska est vieux à l’est et jeune à l’ouest.

Le long de la bordure orientale du Nebraska, définie par le fleuve Missouri, se trouvent d’anciennes roches sédimentaires de l’âge du Pennsylvanien (gris) et du Permien (bleu). Les célèbres charbons des roches de Pennsylvanie sont presque absents ici. Les roches du Crétacé (en vert) se trouvent principalement à l’est, mais sont également exposées dans les vallées du Missouri et de la Niobrara au nord, de la White River à l’extrême nord-ouest et de la Republican River au sud. Presque toutes ces roches sont des roches marines, déposées dans des mers peu profondes.

La majorité de l’État est d’âge tertiaire (cénozoïque) et d’origine terrigène. Quelques fragments de roches de l’Oligocène poussent à l’ouest, ainsi que de grandes zones du Miocène (beige pâle), mais la plupart sont d’âge Pliocène (jaune). Les roches de l’Oligocène et du Miocène sont des lits de lacs d’eau douce allant du calcaire au grès, les sédiments provenant de la montée des Rocheuses à l’ouest. Elles comprennent de grands lits de cendres volcaniques provenant d’éruptions dans les actuels Nevada et Idaho. Les roches du Pliocène sont des dépôts sableux et calcaires ; les Sand Hills, dans le centre-ouest de l’État, en dérivent.

Les épaisses lignes vertes à l’est marquent la limite ouest des grands glaciers du Pléistocène. Dans ces régions, le till glaciaire recouvre la vieille roche : de l’argile bleue, puis d’épais lits de graviers et de blocs meubles, avec parfois des sols enfouis là où poussaient autrefois des forêts.

Carte géologique du Nevada

Le Nevada est presque entièrement situé dans le Grand Bassin, le cœur de la province de Basin and Range en Amérique du Nord. (plus bas)

Le Nevada est unique. Prenez la région de l’Himalaya, où deux continents se heurtent et créent une zone de croûte très épaisse. Le Nevada est l’opposé, où un continent s’étire et laisse une croûte exceptionnellement fine.

Entre la Sierra Nevada à l’ouest en Californie et la chaîne des Wasatch dans l’Utah à l’est, la croûte terrestre s’est étendue de quelque 50 % au cours des 40 derniers millions d’années. Dans la croûte supérieure, les roches de surface fragiles se sont brisées en longs blocs, tandis que dans la croûte inférieure, plus chaude et plus molle, il y a eu davantage de déformation plastique, ce qui a permis à ces blocs de s’incliner. Les parties des blocs qui s’inclinent vers le haut sont des chaînes de montagnes et les parties qui s’inclinent vers le bas sont des bassins. Ceux-ci sont remplis de sédiments, recouverts de lits de lacs asséchés et de playas dans le climat aride.

Le manteau a réagi à l’extension de la croûte terrestre en fondant et en se dilatant et a soulevé le Nevada en un plateau de plus d’un kilomètre de haut. Le volcanisme et les intrusions de magma ont recouvert l’état de lave et de cendres, injectant également des fluides chauds en de nombreux endroits pour laisser des minerais métalliques derrière eux. Tout cela, associé à des expositions rocheuses spectaculaires, fait du Nevada le paradis des géologues en roche dure.

Les jeunes dépôts volcaniques du nord du Nevada sont associés à la piste du hotspot de Yellowstone, qui va de Washington au Wyoming. Le sud-ouest du Nevada est l’endroit où l’extension crustale est la plus importante de nos jours, avec le volcanisme récent. La Walker Lane, une large zone d’activité tectonique, est parallèle à la frontière diagonale avec le sud de la Californie.

Avant cette période d’extension, le Nevada était une zone convergente semblable à l’Amérique du Sud ou au Kamtchatka d’aujourd’hui, avec une plaque océanique balayant de l’ouest et étant subduite. Des terranes exotiques se sont installés sur cette plaque et ont lentement construit la terre de Californie. Au Nevada, de grandes masses rocheuses se sont déplacées vers l’est dans de grandes nappes de poussée à plusieurs reprises au cours du Paléozoïque et du Mésozoïque.

Carte géologique du New Hampshire

Cartes géologiques des 50 États-Unis, avec l’aimable autorisation du New Hampshire Department of Environmental Services.

Le New Hampshire était autrefois comme les Alpes, des séquences de sédiments épais, des dépôts volcaniques, des corps de roches granitiques poussés vers le haut par des collisions de plaques. (plus bas)

Il y a un demi-milliard d’années, le New Hampshire se trouvait à la limite du continent lorsqu’un nouveau bassin océanique s’est ouvert puis s’est refermé à proximité. Cet océan n’était pas l’Atlantique actuel mais un ancêtre nommé Iapetus. En se refermant, les roches volcaniques et sédimentaires du New Hampshire ont été poussées, pétries et chauffées jusqu’à devenir du schiste, du gneiss, de la phyllite et du quartzite. La chaleur provenait d’intrusions de granit et de sa cousine la diorite.

Toute cette histoire s’est déroulée à l’ère paléozoïque, il y a de cela 500 à 250 millions d’années, ce qui explique les couleurs traditionnelles denses et saturées utilisées sur la carte. Les zones vertes, bleues et violacées sont les roches métamorphiques, et les couleurs chaudes sont les granits. Le tissu général de l’État est parallèle au reste des chaînes de montagnes de l’est des États-Unis. Les taches jaunes sont des intrusions ultérieures liées à l’ouverture de l’Atlantique, principalement au Trias, il y a environ 200 millions d’années.

Depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, l’histoire de l’État a été marquée par l’érosion. Les périodes glaciaires du Pléistocène ont apporté de profonds glaciers à l’ensemble de l’État. Une carte géologique de surface, montrant les dépôts glaciaires et les formes de terrain, serait très différente de celle-ci.

J’ai deux excuses. Tout d’abord, j’ai laissé de côté les petites îles de Shoals, qui se trouvent au large, dans le coin inférieur droit de l’État. Elles ressemblent à des taches de terre, et elles sont trop petites pour être colorées. Deuxièmement, je présente mes excuses à mon ancien professeur Wally Bothner, le premier auteur de la carte, pour les erreurs que j’ai sûrement commises en interprétant cette carte.

Vous pouvez obtenir votre propre copie auprès du département d’État des services environnementaux sous forme de PDF gratuit.

Carte géologique du New Jersey

Cartes géologiques des 50 États-Unis, avec l’aimable autorisation du New Jersey Geological Survey.

Le New Jersey est fortement divisé sur cette carte géologique, mais c’est un accident de la géographie.

Le New Jersey compte deux régions assez différentes. La moitié sud de l’État se trouve sur la plaine côtière atlantique basse et plate, et la moitié nord se trouve dans l’ancienne chaîne de montagnes plissée des Appalaches. En fait, ces deux régions s’emboîtent très bien, mais le cours de la rivière Delaware, qui établit la frontière de l’État, coupe à travers et le long du grain des rochers, ce qui donne à l’État sa forme trapue. À l’extrémité nord-ouest du New Jersey, dans le comté de Warren, la rivière fait un trou d’eau particulièrement impressionnant, coupant à travers une haute crête de conglomérat dur. Les géologues ont montré que la rivière a autrefois suivi le même cours dans un paysage plat, bien au-dessus de celui d’aujourd’hui, avec des montagnes plus anciennes enfouies dans une épaisse couche de sédiments plus jeunes. Lorsque l’érosion a enlevé cette couche de sédiments, la rivière a coupé à travers les montagnes enterrées, et non à travers elles.

L’état est riche en fossiles, et les intrusions épaisses de basalte (rouge vif) de l’âge jurassique sont bien connues des collectionneurs de minéraux. L’État contient du charbon et des minerais métalliques qui ont été largement exploités depuis l’époque coloniale jusqu’au début du XXe siècle.

L’ovale vert et rouge marque une région où la croûte s’est fendue lors de l’ouverture initiale de l’océan Atlantique. Le Connecticut et le Massachusetts présentent une caractéristique similaire.

Carte géologique du Nouveau-Mexique

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image reproduite avec l’aimable autorisation du NM Bureau Mines & Mineral Resources.

Le Nouveau Mexique s’étend sur plusieurs provinces géologiques différentes, ce qui lui assure une grande variété de roches.

Le Nouveau Mexique est un grand État avec une grande variété de caractéristiques géologiques et tectoniques, assez facile à lire sur cette carte si vous connaissez les couleurs traditionnelles de la carte et un peu de géologie régionale. Les roches mésozoïques du nord-ouest (en vert) marquent le plateau du Colorado, surmonté de quelques strates plus jeunes indiquées en orange. Les zones jaunes et crème à l’est sont de jeunes sédiments lavés par les Rocheuses du Sud.

Des roches sédimentaires jeunes similaires remplissent le rift du Rio Grande, un centre d’expansion raté ou aulacogène. Cet étroit bassin océanique en devenir remonte le centre gauche de l’État, le Rio Grande coulant en son milieu, exposant les roches du Paléozoïque (bleues) et du Précambrien (marron foncé) sur ses flancs soulevés. Les rouges et les havanes indiquent des roches volcaniques plus jeunes associées au rifting.

La large bande de bleu-violet clair marque l’endroit où le grand bassin permien du Texas se prolonge dans l’État. Les sédiments plus jeunes des grandes plaines couvrent toute la bordure orientale. Et un peu de terrain en forme de bassin et de chaîne apparaît dans l’extrême sud-ouest, de larges bassins secs étouffés par des sédiments grossiers érodés par les blocs de roches plus anciennes soulevées.

Aussi,. Le bureau géologique de l’État publie une carte géologique géante de l’État et propose également des visites virtuelles pour obtenir des informations plus détaillées sur le Nouveau-Mexique.

Carte géologique de New York

New York présente un intérêt certain pour toutes sortes de géologues.

Cette version de New York au format du pouce est tirée d’une publication de 1986 de plusieurs agences gouvernementales de l’État (cliquez dessus pour une version beaucoup plus grande). À cette échelle, seules les caractéristiques brutes sont apparentes : le grand balayage de la section classique du Paléozoïque de l’État occidental, les roches anciennes noueuses des montagnes du nord, la bande nord-sud des strates plissées des Appalaches le long de la frontière orientale et l’énorme dépôt de sédiments glaciaires de Long Island. Le New York Geological Survey a publié cette carte, accompagnée de nombreux textes explicatifs et de deux coupes transversales.

Les montagnes Adirondack, au nord, font partie de l’ancien Bouclier canadien. Le vaste ensemble de roches sédimentaires plates de l’ouest et du centre de l’État de New York fait partie du cœur de l’Amérique du Nord, déposé dans des mers peu profondes entre les époques cambrienne (bleue) et pennsylvanienne (rouge foncé) (il y a 500 à 300 millions d’années). Elles s’épaississent vers l’est, là où les hautes montagnes soulevées lors des collisions de plaques ont été érodées. Les vestiges de ces chaînes alpines subsistent sous la forme des Taconic Mountains et des Hudson Highlands le long de la frontière orientale. Tout l’État a été glacé pendant les périodes glaciaires, et les débris rocheux se sont empilés pour former Long Island.

Voir une galerie des attractions géologiques de New York.

Carte géologique de la Caroline du Nord

Cartes géologiques des 50 États-Unis, avec l’aimable autorisation du North Carolina Geological Survey.

La Caroline du Nord s’étend des jeunes sédiments de l’est aux roches de l’ouest vieilles d’un milliard d’années. Entre les deux se trouve une riche diversité de roches et de ressources.

Les roches les plus anciennes de Caroline du Nord sont les roches métamorphiques de la ceinture de Blue Ridge à l’ouest (tan et olive), coupées brusquement à la zone de faille de Brevard. Elles sont fortement altérées par plusieurs épisodes de plissement et de perturbation. Cette région produit quelques minéraux industriels.

Dans la plaine côtière de l’est, les sédiments plus jeunes sont désignés par les couleurs beige ou orange (Tertiaire, 65 à 2 millions d’années) et jaune clair (Quaternaire, moins de 2 m.y.). Dans le sud-est se trouve une grande zone de roches sédimentaires plus anciennes du Crétacé (140 à 65 m.y.). Toutes ces roches sont peu perturbées. Cette région est exploitée pour ses minéraux de sable et de phosphate. La plaine côtière abrite des centaines, voire des milliers, de mystérieux bassins ovales appelés « Carolina bays ».

Entre la Blue Ridge et la plaine côtière se trouve un ensemble complexe de roches essentiellement métamorphisées, pour la plupart du Paléozoïque (550 à 200 m.y.), appelé le Piémont. Le granit, le gneiss, le schiste et l’ardoise sont les roches typiques de cette région. Les célèbres mines de gemmes de Caroline du Nord et le district aurifère, le premier d’Amérique, se trouvent dans le Piémont. Exactement au milieu se trouve une ancienne vallée de rift de l’ère triasique (200 à 180 m.y.), d’un gris olive marqué, remplie de mudstone et de conglomérat. Des bassins triasiques similaires existent dans les États du nord, tous créés lors de l’ouverture initiale de l’océan Atlantique.

Carte géologique du Dakota du Nord

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image reproduite avec l’aimable autorisation du North Dakota Geological Survey.

C’est le Dakota du Nord sans sa couverture superficielle de sable et de gravier glaciaires, qui couvre les trois quarts de l’État.

Les contours du large bassin de Williston à l’ouest sont clairs ; ces roches (brunes et violettes) datent toutes du Tertiaire (moins de 65 millions d’années). Le reste, à commencer par le bleu clair, constitue une épaisse section crétacée (140 à 65 millions d’années) couvrant la moitié orientale de l’État. Une étroite bande de socle archéen, vieille de plusieurs milliards d’années, avec quelques blocs errants de roches ordoviciennes (roses) et jurassiques (vertes) beaucoup plus jeunes, se déverse de l’autre côté de la frontière du Minnesota.

Vous pouvez également acheter un exemplaire imprimé 8-1/2 x 11 auprès de l’État ; commandez la publication MM-36.

Carte géologique de l’Ohio

L’Ohio est riche en roches et en fossiles, mais pas à la surface.

Sous une vaste couverture de jeunes sédiments glaciaires déposés au cours du dernier million d’années, l’Ohio repose sur des roches sédimentaires de plus de 250 millions d’années : principalement du calcaire et du shale, déposés dans des mers peu profondes et peu profondes. Les roches les plus anciennes sont d’âge ordovicien (environ 450 millions d’années), dans le sud-ouest ; elles sont recouvertes par des roches du Silurien, du Dévonien, du Mississippien, du Pennsylvanien et du Permien, dans l’ordre, qui s’étendent jusqu’à la frontière sud-est. Toutes sont riches en fossiles.

Sous ces roches se trouve le noyau beaucoup plus ancien du continent nord-américain, qui s’incline vers le bassin de l’Illinois au sud-ouest, le bassin du Michigan au nord-ouest et le bassin des Appalaches à l’est. La partie qui n’est pas en pente, dans la moitié ouest de l’État, est la plate-forme de l’Ohio, enfouie à environ 2 kilomètres de profondeur.

Les épaisses lignes vertes marquent la limite méridionale de la glaciation continentale pendant les périodes glaciaires du Pléistocène. Du côté nord, très peu de roche de fond est exposée à la surface, et nos connaissances sont basées sur des forages, des excavations et des preuves géophysiques.

L’Ohio produit beaucoup de charbon et de pétrole ainsi que d’autres produits minéraux tels que le gypse et les agrégats.

Vous trouverez d’autres cartes géologiques de l’Ohio sur le site de l’Ohio Geological Survey.

Carte géologique de l’Oklahoma

L’Oklahoma est un État des Grandes Plaines, mais sa géologie est tout sauf simple.

L’Oklahoma ressemble aux autres États du Midwest en ce sens que les roches sédimentaires du Paléozoïque sont repliées contre l’ancienne ceinture montagneuse des Appalaches, seule la ceinture montagneuse s’étend d’est en ouest. Les petites zones colorées au sud et la zone profondément plissée au sud-est sont, d’ouest en est, les montagnes Wichita, Arbuckle et Ouachita. Celles-ci représentent une extension occidentale des Appalaches qui apparaît également au Texas.

Le balayage du gris au bleu vers l’ouest représente les roches sédimentaires de l’âge de la Pennsylvanie au Permien, la plupart d’entre elles déposées dans des mers peu profondes. Au nord-est se trouve une partie du plateau d’Ozark, qui a été soulevé et qui conserve des roches plus anciennes du Mississippien jusqu’au Dévonien.

La bande de vert dans l’Oklahoma le plus au sud représente des roches de l’âge du Crétacé provenant d’une incursion ultérieure de la mer. Et dans la partie ouest de la péninsule se trouvent des couches encore plus jeunes de débris rocheux qui se sont détachées des Rocheuses au Tertiaire, après 50 millions d’années. Ces couches ont été érodées plus récemment pour révéler des roches plus anciennes et profondes dans la partie la plus occidentale de l’État, dans les hautes plaines.

Pour en savoir plus sur la géologie de l’Oklahoma, consultez le site de l’Oklahoma Geological Survey.

Carte géologique de l’Oregon

Cartes géologiques des 50 États-Unis U.S. Geological Survey.

L’Oregon est l’État le plus volcanique des États-Unis continentaux, mais ce n’est pas tout.

L’Oregon est un état essentiellement volcanique, grâce à sa position au bord de la plaque crustale nord-américaine où une petite plaque océanique, la plaque Juan de Fuca (et d’autres avant elle), est subduite sous elle depuis l’ouest. Cette activité crée du magma frais qui s’élève et entre en éruption dans la chaîne des Cascades, représentée par la bande rouge moyen dans la partie occidentale de l’Oregon. À l’ouest, on trouve davantage de volcanites et de sédiments marins provenant d’épisodes où la croûte était plus basse et la mer plus haute. Des roches plus anciennes qui ne sont pas tout à fait couvertes par des dépôts volcaniques se trouvent dans les Blue Hills au nord-est de l’Oregon et dans le nord des Klamath Mountains à l’extrême sud-ouest, un prolongement des California Coast Ranges.

L’est de l’Oregon est divisé entre deux grandes zones. La partie sud se trouve dans la province de Basin and Range, où le continent s’est étendu dans la direction est-ouest, se divisant en grands blocs avec des vallées intermédiaires, comme les rochers du Nevada. Ce haut lieu solitaire est connu sous le nom d’Oregon Outback. La partie nord est une vaste étendue de lave, le basalte du fleuve Columbia. Ces roches ont été mises en place lors de redoutables éruptions de fissures lorsque le continent a recouvert le point chaud de Yellowstone, au Miocène, il y a environ 15 millions d’années. Le point chaud a traversé le sud de l’Idaho à la flamme et se trouve maintenant à l’angle du Wyoming et du Montana, sous les geysers du parc national de Yellowstone, loin d’être mort. Dans le même temps, une autre tendance du volcanisme s’est dirigée vers l’ouest (le rouge le plus foncé) et se trouve maintenant à Newberry Caldera, au sud de Bend, au centre de l’Oregon.

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Ceci est une copie scannée de la carte I-595 de l’U.S. Geological Survey par George Walker et Philip B. King, publiée en 1969.

Visitez le département de géologie et des industries minérales de l’Oregon pour trouver plus d’informations et de produits publiés. « Oregon : A Geologic History », est un excellent endroit pour en savoir plus.

Carte géologique de la Pennsylvanie

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image reproduite avec l’aimable autorisation du ministère de la conservation et des ressources naturelles de Pennsylvanie.

La Pennsylvanie est peut-être la quintessence de l’État des Appalaches.

La Pennsylvanie chevauche toute la chaîne des Appalaches, en partant de la plaine côtière de l’Atlantique à l’extrême sud-est, où les jeunes sédiments sont représentés en vert foncé (Tertiaire) et en jaune (récent). Les roches les plus anciennes (cambriennes et plus anciennes) au cœur des Appalaches sont représentées en orange, beige et rose. Les collisions entre les continents nord-américain et européen/africain ont poussé ces roches dans des plis abrupts. (La bande verte-or représente un creux crustal où l’océan Atlantique actuel a commencé à s’ouvrir beaucoup plus tard, au Trias et au Jurassique. Le rouge représente d’épaisses intrusions de basalte).

À l’ouest, les roches sont de plus en plus jeunes et de moins en moins plissées, car toute la gamme de l’ère paléozoïque est représentée, du Cambrien orange à l’Ordovicien, au Silurien, au Dévonien, au Mississippien et au Pennsylvanien, en passant par le bassin permien bleu verdâtre dans le coin sud-ouest. Toutes ces roches sont pleines de fossiles, et de riches gisements de charbon se trouvent dans l’ouest de la Pennsylvanie.

L’industrie pétrolière américaine a débuté dans l’ouest de la Pennsylvanie, où des suintements naturels de pétrole ont été exploités pendant de nombreuses années dans les roches du Dévonien de la vallée de la rivière Allegheny. Le premier puits aux États-Unis foré spécifiquement pour le pétrole se trouvait à Titusville, dans le comté de Crawford, près du coin nord-ouest de l’État, en 1859. Peu de temps après a commencé le premier boom pétrolier américain, et la région est parsemée de sites historiques.

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Vous pouvez également obtenir cette carte et bien d’autres auprès du département d’État de la conservation et des ressources naturelles.

Carte géologique du Rhode Island

Cartes géologiques des 50 États-Unis Cliquez sur l’image pour obtenir une version 1000 x 1450.

Le Rhode Island fait partie d’une ancienne île, l’Avalonia, qui a rejoint l’Amérique du Nord il y a longtemps.

Le plus petit État, le Rhode Island, a été affectueusement cartographié à l’échelle 1:100 000. Si vous y vivez, cette carte bon marché vaut la peine d’être achetée auprès du Service géologique du Rhode Island.

Comme le reste de la Nouvelle-Angleterre, le Rhode Island est en grande partie recouvert de sable et de gravier datant de la dernière période glaciaire. Le substratum rocheux se trouve dans des affleurements épars ou dans des coupes de routes et des fondations de bâtiments et de mines. Cette carte ne tient pas compte du revêtement de surface pour la roche vivante en dessous, sauf sur la côte et sur Block Island, dans le détroit de Long Island.

Tout l’État se trouve dans le terrane de l’Avalon, un bloc de roches crustales qui a jadis coulé au large du continent nord-américain il y a plus de 550 millions d’années. Deux parties de ce terrane sont séparées par une importante zone de cisaillement qui s’étend le long de la frontière ouest de l’État. Le souterrain de Hope Valley se trouve à l’ouest (en brun clair) et celui d’Esmond-Dedham à droite, couvrant le reste de l’État. Il est à son tour brisé en deux par le bassin Narragansett, de couleur claire.

Ces souterrains ont été pénétrés par des roches ignées lors de deux orogénèses principales, ou épisodes de formation de montagnes. La première est l’orogenèse avalonienne du Protérozoïque tardif, et la seconde comprend l’orogenèse allégénienne, du Dévonien au Permien (il y a environ 400 à 290 millions d’années). La chaleur et les forces de ces orogénèses ont laissé la plupart des roches de l’État métamorphosées. Les lignes colorées dans le bassin de Narragansett sont des contours de qualité métamorphique là où cela peut être cartographié.

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Le bassin de Narragansett s’est formé au cours de cette seconde orogenèse et est rempli de roches en grande partie sédimentaires, aujourd’hui métamorphisées. C’est là que se trouvent les quelques fossiles et les gisements de charbon du Rhode Island. La bande verte sur la rive sud représente une intrusion permienne tardive de granites vers la fin de l’orogenèse allégénienne. Les 250 millions d’années suivantes sont des années d’érosion et de soulèvement, exposant les couches profondément enfouies qui se trouvent maintenant à la surface.

Carte géologique de la Caroline du Sud

La Caroline du Sud s’étend des jeunes sédiments de la côte atlantique aux anciens métasédiments précambriens plissés des Appalaches les plus profondes.

Depuis la première ruée vers l’or du pays au début des années 1800, les géologues ont exploré les roches de la Caroline du Sud à la recherche de ressources et pour la science. C’est un bon endroit pour apprendre la géologie. En effet, le tremblement de terre de Charleston en 1886 a rendu la Caroline du Sud intéressante pour les sismologues et les pétrologues.

Les roches de la Caroline du Sud représentent la ceinture de feuillage des Appalaches, qui commence à la frontière ouest avec un mince éclat de son cœur profond et tordu, la province de Blue Ridge. Le reste du nord-ouest de la Caroline du Sud, à gauche de la bande vert foncé, se trouve dans la ceinture du Piémont, une série de roches qui ont été empilées ici par d’anciennes collisions de plaques au cours du Paléozoïque. La bande beige qui traverse la bordure orientale du Piémont est la ceinture d’ardoises de la Caroline, site d’extraction de l’or au début des années 1800 et encore aujourd’hui. Elle coïncide également avec la célèbre ligne de chute, où les rivières qui se jettent dans la plaine côtière fournissaient l’énergie hydraulique aux premiers colons.

La plaine côtière comprend toute la Caroline du Sud, de la mer à la bande vert foncé des roches de l’âge crétacé. Les roches vieillissent généralement avec l’éloignement de la côte, et elles ont toutes été déposées sous l’Atlantique à des époques où celui-ci était beaucoup plus haut qu’aujourd’hui.

La Caroline du Sud est riche en ressources minérales, à commencer par la pierre concassée, le calcaire pour la production de ciment, et le sable et le gravier. D’autres minéraux notables sont l’argile kaolinitique dans la plaine côtière et la vermiculite dans le Piémont. Les roches métamorphiques des montagnes sont également connues pour leurs pierres précieuses.

Le Service géologique de Caroline du Sud dispose d’une carte géologique gratuite qui montre ces unités de roches étiquetées comme des paquets, ou terranes.

Carte géologique du Dakota du Sud

Les roches du Dakota du Sud sont un tapis de dépôts de fonds marins du Crétacé, ponctués de zones de roches extrêmement anciennes à l’est et à l’ouest.

Le Dakota du Sud occupe une grande partie du craton nord-américain ou noyau continental ; cette carte montre les roches sédimentaires plus jeunes qui sont drapées sur son ancienne surface aplatie. Des roches cratoniques apparaissent à découvert aux deux extrémités de l’État. À l’est, le Quartzite Sioux d’âge Protérozoïque dans le coin sud et le Granite Milbank d’âge Archéen dans le coin nord. À l’ouest se trouve le soulèvement des Black Hills, qui a commencé à s’élever à la fin du Crétacé (il y a environ 70 millions d’années) et a été érodé pour exposer son noyau précambrien. Il est entouré de roches sédimentaires marines plus jeunes, d’âge paléozoïque (bleu) et triasique (bleu-vert), qui ont été déposées lorsque l’océan s’est étendu à l’ouest.

Peu de temps après, l’ancêtre des Rocheuses actuelles a effacé cette mer. Pendant le Crétacé, l’océan était si haut que cette partie du centre du continent a été inondée par une grande voie maritime, et c’est alors qu’a été déposée la bande de roches sédimentaires représentée en vert. Par la suite, au Tertiaire, les Rocheuses se sont à nouveau soulevées, déversant d’épais tabliers de débris sur les plaines. Au cours des 10 derniers millions d’années, une grande partie de ce tablier a été érodée, laissant des vestiges de couleur jaune et feu.

L’épaisse ligne verte marque la limite ouest des glaciers continentaux de l’ère glaciaire. Si vous visitez l’est du Dakota du Sud, la surface est presque entièrement recouverte de dépôts glaciaires. Une carte de la géologie de surface du Dakota du Sud, comme la carte cliquable du South Dakota Geological Survey, est donc assez différente de cette carte du substratum rocheux.

Carte géologique du Tennessee

La longueur du Tennessee s’étend des anciens granits des Appalaches à l’est aux sédiments modernes de la vallée du Mississippi à l’ouest. (plus bas)

Le Tennessee est déformé aux deux extrémités. Son extrémité occidentale se trouve dans l’Embayment du Mississippi, une très ancienne cassure du noyau continental de l’Amérique du Nord dans laquelle des roches d’âge moderne à crétacé (environ 70 millions d’années) sont exposées par ordre d’âge du gris au vert. Son extrémité orientale se trouve dans la ceinture foliaire des Appalaches, un amas de roches plissées par des collisions plaques-tectoniques au début du Paléozoïque. La bande brune la plus à l’est se trouve dans la province centrale de Blue Ridge, où les roches les plus anciennes de l’âge précambrien ont été poussées vers le haut et exposées par une longue érosion. À l’ouest se trouve la province de Valley and Ridge, constituée de roches sédimentaires étroitement plissées qui datent du Cambrien (orange), de l’Ordovicien (rose) et du Silurien (violet).

Au centre du Tennessee se trouve une large zone de roches sédimentaires assez plates sur la Plate-forme intérieure qui comprend le Plateau de Cumberland à l’est. Une arche structurelle basse liée à l’arche de Cincinnati de l’Ohio et de l’Indiana, appelée Nashville Dome, expose une grande zone de roches ordoviciennes dont toutes les roches jeunes sus-jacentes ont été retirées par l’érosion. Autour du dôme se trouvent des roches d’âge mississippien (bleu) et pennsylvanien (beige). Celles-ci produisent la majeure partie du charbon, du pétrole et du gaz du Tennessee. Le zinc est exploité dans la vallée et la crête, et l’argile en boule, utilisée dans la céramique courante, est un produit minéral dans lequel le Tennessee est en tête du pays.

Carte géologique du Texas

Cartes géologiques des 50 États-Unis, avec l’aimable autorisation du Texas Bureau of Economic Geology.

Le Texas contient dans ses roches des éléments de presque tous les États-Unis.

Le Texas est un microcosme du sud américain, des plaines, du Golfe et des Rocheuses. Le Llano Uplift, au centre du Texas, qui expose d’anciennes roches d’âge précambrien (en rouge), est un cas particulier des Appalaches (avec de petites chaînes en Oklahoma et en Arkansas) ; la chaîne Marathon, dans l’ouest du Texas, en est un autre. Les grandes expositions de strates paléozoïques représentées en bleu dans le centre-nord du Texas ont été déposées dans une mer peu profonde qui s’est retirée vers l’ouest, pour finir par le dépôt de roches dans le bassin permien au nord et à l’ouest du Texas. Les strates mésozoïques, qui couvrent le milieu de la carte avec leurs couleurs verte et bleu-vert, ont été déposées dans une autre mer peu profonde qui s’est étendue de New York au Montana pendant plusieurs millions d’années.

Les vastes épaisseurs de sédiments plus récents de la plaine côtière du Texas sont criblées de dômes de sel et de dépôts de pétrole, tout comme le Mexique au sud et les États du Sud profond à l’est. Leur poids a poussé la croûte terrestre vers le bas le long du golfe du Mexique pendant toute l’ère cénozoïque, faisant basculer leurs bords vers l’intérieur des terres en de douces cuestas qui se succèdent de plus en plus longtemps.

Au même moment, le Texas était en train de construire des montagnes, y compris un rifting continental avec le volcanisme qui l’accompagnait (en rose), dans son extrême ouest. De grandes nappes de sable et de gravier (en marron) se sont abattues sur les plaines du nord à partir des Rocheuses, pour être érodées par les ruisseaux et remaniées par les vents, alors que le climat devenait plus froid et plus sec. Et la période la plus récente a vu la construction des îles-barrières et des lagunes de classe mondiale le long de la côte du golfe du Texas.

Chaque période de l’histoire géologique du Texas est présentée sur de grandes surfaces, adaptées à cet énorme État. La bibliothèque de l’université du Texas dispose d’un résumé en ligne de l’histoire géologique du Texas comme indiqué sur cette carte.

Carte géologique de l’Utah

Cartes géologiques des 50 États-Unis Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’Université Brigham Young.

L’Utah contient certaines des géologies les plus spectaculaires d’Amérique. (plus bas)

La partie occidentale de l’Utah se trouve dans la province de Basin and Range. En raison des mouvements de plaques sur la lointaine côte ouest à la fin du Tertiaire, cette partie de l’État et tout le Nevada à l’ouest ont été étirés d’environ 50 %. La croûte supérieure s’est divisée en bandes, qui se sont inclinées vers le haut en chaînes et vers le bas en bassins, tandis que les roches chaudes en dessous se sont élevées pour élever cette région de près de 2 kilomètres. Les chaînes, représentées en différentes couleurs pour leurs roches d’âges différents, ont déversé d’énormes quantités de sédiments dans les bassins, représentés en blanc. Certains bassins contiennent des salines, notamment le fond de l’ancien lac Bonneville, aujourd’hui une piste d’essai mondialement connue pour les automobiles ultra-rapides. Un volcanisme très répandu à cette époque a laissé des dépôts de cendres et de lave, représentés en rose ou en violet.

La partie sud-est de l’État fait partie du plateau du Colorado, où les roches sédimentaires, pour la plupart plates, déposées dans les mers peu profondes du Paléozoïque et du Mésozoïque, ont été lentement soulevées et doucement plissées. Les plateaux, mesa, canyons et arches de cette région en font une destination de classe mondiale pour les géologues ainsi que pour les amoureux de la nature sauvage.

Au nord-est, les montagnes Uinta exposent des roches précambriennes, représentées en brun foncé. La chaîne Uinta fait partie des Rocheuses, mais presque seule parmi les chaînes américaines, elle s’étend d’est en ouest.

Le Service géologique de l’Utah dispose d’une carte géologique interactive pour vous fournir tous les détails possibles.

Carte géologique du Vermont

Le Vermont est une terre de compression et de sutures ainsi que de marbre et d’ardoise.

La structure géologique du Vermont est parallèle à la chaîne des Appalaches, qui s’étend de l’Alabama à Terre-Neuve. Ses roches les plus anciennes, d’âge précambrien (en brun), se trouvent dans les Green Mountains. À son ouest, en commençant par la bande orange des roches cambriennes, se trouve une ceinture de roches sédimentaires qui s’est formée près du rivage, sur la rive occidentale de l’ancien océan Iapetus. Au sud-ouest se trouve une grande feuille de roches qui ont été poussées sur cette ceinture depuis l’est pendant l’orogenèse taconienne, il y a environ 450 millions d’années, lorsqu’un arc insulaire est arrivé de l’est.

La fine bande violette qui remonte le centre du Vermont marque la limite entre deux terranes ou microplaques, une ancienne zone de subduction. Le corps de roches à l’est s’est formé sur un continent distinct, de l’autre côté de l’océan Iapetus, qui s’est définitivement fermé au cours du Dévonien, il y a environ 400 millions d’années.

Le Vermont produit du granit, du marbre et de l’ardoise à partir de ces différentes roches ainsi que du talc et de la stéatite à partir de ses laves métamorphosées. La qualité de sa pierre fait du Vermont un producteur de pierre de taille disproportionnée par rapport à sa taille.

Carte géologique de la Virginie

La Virginie a la chance de posséder une grande section de la chaîne des Appalaches.

La Virginie est l’un des trois seuls États qui comprennent les cinq provinces classiques des Appalaches. D’ouest en est, il s’agit du plateau des Appalaches (gris-brun), de la vallée et de la crête, de la crête bleue (marron), du Piémont (beige à vert) et de la plaine côtière (marron et jaune).

Le Blue Ridge et le Piémont possèdent les roches les plus anciennes (environ 1 milliard d’années), et le Piémont comprend également des roches plus jeunes d’âge paléozoïque (du Cambrien au Pennsylvanien, 550-300 millions d’années). Le Plateau et la Vallée et la Crête sont entièrement paléozoïques. Ces roches ont été déposées et perturbées lors de l’ouverture et de la fermeture d’au moins un océan, là où se trouve aujourd’hui l’Atlantique. Ces événements tectoniques ont conduit à des failles et des poussées généralisées qui ont placé les roches les plus anciennes au-dessus des plus jeunes en de nombreux endroits.

L’Atlantique a commencé à s’ouvrir pendant le Trias (environ 200 m), et les taches sarcelles et oranges du Piémont sont des vergetures du continent de cette époque, remplies de roches volcaniques et de sédiments grossiers. Au fur et à mesure que l’océan s’est élargi, les terres se sont sédentarisées et les jeunes roches de la plaine côtière ont été déposées dans les eaux peu profondes du large. Ces roches sont aujourd’hui exposées parce que les calottes glaciaires retiennent l’eau de l’océan, ce qui laisse le niveau de la mer anormalement bas.

La Virginie regorge de ressources géologiques, du charbon sur le Plateau au fer et au calcaire dans les montagnes, en passant par les dépôts de sable dans la plaine côtière. Elle possède également des sites fossilifères et minéraux remarquables. Voir une galerie des attractions géologiques de la Virginie.

Carte géologique de Washington

Cartes géologiques des 50 États-Unis Département des ressources naturelles de l’État de Washington.

Washington est un patchwork volcanique, glaciaire et accidenté, situé au bord de la plaque continentale nord-américaine.

La géologie de Washington peut être discutée en quatre parties bien ordonnées.

Le sud-est de Washington est recouvert de dépôts volcaniques datant des 20 derniers millions d’années environ. Les zones brun-rougeâtre sont le basalte du fleuve Columbia, un gigantesque amas de lave marquant le chemin du point chaud de Yellowstone.

L’ouest de Washington, le bord de la plaque nord-américaine, a glissé sur des plaques océaniques comme celles du Pacifique, de Gorda et de Juna de Fuca. Le littoral s’élève et s’abaisse sous l’effet de cette activité de subduction, et la friction des plaques produit de rares et très grands séismes. Les zones bleu pâle et vert près du rivage sont de jeunes roches sédimentaires, déposées par des cours d’eau ou lors de hauts niveaux de la mer. Les roches subduites s’échauffent et libèrent des remontées de magma qui émergent sous forme d’arcs de volcans, comme le montrent les zones brunes et bronzées de la chaîne des Cascades et des montagnes Olympic.

Dans un passé plus lointain, les îles et les microcontinents ont été transportés de l’ouest vers la bordure du continent. Le nord de Washington les montre bien. Les zones violettes, vertes, magenta et grises sont des terranes d’âge paléozoïque et mésozoïque qui ont commencé leur existence à des milliers de kilomètres au sud et à l’ouest. Les zones rose clair sont des intrusions plus récentes de roches granitiques.

Les périodes glaciaires du Pléistocène ont recouvert le nord de l’État de Washington de glaciers profonds. La glace a endigué certaines des rivières qui passent par ici, créant de grands lacs. Lorsque les barrages ont éclaté, de gigantesques inondations ont éclaté dans tout le sud-est de l’état. Les inondations ont arraché les sédiments du basalte sous-jacent et les ont déposés ailleurs dans les régions de couleur crème, ce qui explique les motifs striés sur la carte. Cette région est le fameux « Channeled Scablands ». Les glaciers ont également laissé d’épais lits de sédiments non consolidés (jaune-olive) remplissant le bassin où se trouve Seattle.

Carte géologique de la Virginie occidentale

La Virginie occidentale occupe le cœur du plateau des Appalaches et de ses richesses minérales.

La Virginie occidentale se trouve dans trois des principales provinces des Appalaches. Sa partie la plus orientale se trouve dans la province de Valley and Ridge, à l’exception de la pointe même qui se trouve dans la province de Blue Ridge, et le reste se trouve dans le plateau des Appalaches.

La région de la Virginie occidentale a fait partie d’une mer peu profonde pendant la plus grande partie de l’ère paléozoïque. Elle a été légèrement perturbée par les développements tectoniques qui ont soulevé des montagnes à son est, le long de la bordure continentale, mais elle a surtout accepté les sédiments de ces montagnes depuis le Cambrien (il y a plus de 500 millions d’années) jusqu’au Permien (il y a environ 270 millions d’années).

Les roches les plus anciennes de cette série sont en grande partie d’origine marine : grès, siltstone, calcaire et schiste avec quelques lits de sel à l’époque du Silurien. Au cours de la Pennsylvanie et du Permien, qui ont débuté il y a environ 315 millions d’années, une longue série de marais houillers a produit des filons de charbon dans la majeure partie de la Virginie occidentale. L’orogenèse des Appalaches a interrompu cette situation, repliant les roches de la vallée et de la crête dans leur état actuel et soulevant les roches anciennes et profondes de la crête bleue où l’érosion les a exposées aujourd’hui.

La Virginie occidentale est un important producteur de charbon, de calcaire, de sable de verre et de grès. Elle produit également du sel et de l’argile. Pour en savoir plus sur l’État, consultez le West Virginia Geological and Economic Survey.

Carte géologique du Wisconsin

Dans l’ensemble, le Wisconsin possède les plus vieilles roches d’Amérique sous sa couverture glaciaire de sable et de gravier.

Le Wisconsin, comme son voisin le Minnesota, fait géologiquement partie du Bouclier canadien, l’ancien noyau du continent nord-américain. Ce socle rocheux est présent dans tout le Midwest américain et les États des plaines, mais il n’y a qu’ici que de grandes zones ne sont pas couvertes par des roches plus jeunes.

Les plus anciennes roches du Wisconsin se trouvent dans une zone relativement petite (orange et beige clair), juste à gauche du centre supérieur. Elles ont entre 2 et 3 milliards d’années, soit environ la moitié de l’âge de la Terre. Les roches voisines du nord et du centre du Wisconsin ont toutes plus d’un milliard d’années et sont principalement constituées de gneiss, de granite et de roches sédimentaires fortement métamorphisées.

Des roches plus jeunes d’âge paléozoïque entourent ce noyau précambrien, principalement de la dolomie et du grès avec un peu de schiste et de calcaire. Elles commencent par des roches d’âge cambrien (beige), puis ordovicien (rose) et silurien (lilas). Une petite zone de roches encore plus jeunes du Dévonien (bleu-gris) pousse près de Milwaukee, mais même celles-ci sont âgées d’un tiers de milliard d’années.

Il n’y a rien de plus jeune dans tout l’État, à l’exception du sable et du gravier de la période glaciaire, laissés par les glaciers continentaux du Pléistocène, qui cachent complètement la majeure partie de ce substratum. Les épaisses lignes vertes marquent les limites de la glaciation. Une caractéristique inhabituelle de la géologie du Wisconsin est la zone sans dérive délimitée par les lignes vertes dans le sud-ouest, une région que les glaciers n’ont jamais couverte. Le paysage y est assez accidenté et profondément altéré.

Pour en savoir plus sur la géologie du Wisconsin, consultez le Wisconsin Geological and Natural History Survey. Il s’agit d’une autre version annotée de la carte du substratum rocheux de l’État.

Carte géologique du Wyoming

Le Wyoming est le deuxième plus grand État américain après le Colorado, riche en minéraux et en paysages.

Les chaînes de montagnes du Wyoming font toutes partie des Rocheuses, principalement les Middle Rockies. La plupart d’entre elles possèdent des roches très anciennes d’âge archéen dans leur noyau, comme le montrent ici les couleurs brunâtres, et des roches paléozoïques (bleues et bleu-vert) sur leurs flancs. Les deux exceptions sont la chaîne Absaroka (en haut à gauche), qui est constituée de jeunes roches volcaniques liées au point chaud de Yellowstone, et la chaîne Wyoming (bord gauche), qui est constituée de strates faillées d’âge phanérozoïque. Les autres chaînes principales sont les montagnes Bighorn (en haut au centre), les Black Hills (en haut à droite), la chaîne Wind River (à gauche au centre), les montagnes Granite (au centre), les montagnes Laramie (à droite au centre) et les montagnes Medicine Bow (en bas à droite au centre).

Entre les montagnes se trouvent de grands bassins sédimentaires (jaunes et verts), qui possèdent de grandes ressources de charbon, de pétrole et de gaz ainsi que d’abondants fossiles. Il s’agit notamment de Bighorn (en haut au centre), Powder River (en haut à droite), Shoshone (au centre), Green River (en bas à gauche et au centre) et Denver Basin (en bas à droite). Le bassin de Green River est particulièrement connu pour ses poissons fossiles, communs dans les magasins de roches du monde entier.

Parmi les 50 États, le Wyoming se classe premier pour la production de charbon, deuxième pour le gaz naturel et septième pour le pétrole. Le Wyoming est également un important producteur d’uranium. D’autres ressources importantes produites dans le Wyoming sont le trona ou carbonate de soude (carbonate de sodium) et la bentonite, un minéral argileux utilisé dans les boues de forage. Toutes ces ressources proviennent des bassins sédimentaires.

Dans le coin nord-ouest du Wyoming se trouve Yellowstone, un super volcan en sommeil qui abrite le plus grand assemblage de geysers et autres éléments géothermiques du monde. Yellowstone a été le premier parc national du monde, bien que la vallée de Yosemite en Californie ait été réservée quelques années auparavant. Yellowstone reste l’une des principales attractions géologiques du monde, tant pour les touristes que pour les professionnels.

L’Université du Wyoming possède la carte de l’État de 1985, beaucoup plus détaillée, de J. D. Love et Ann Christianson.