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Mokèlé-mbèmbé est le nom donné à une créature que l’on croit vivre dans le haut du bassin du fleuve Congo, c’est-à-dire au Congo, en Zambie et au Cameroun, ainsi que dans le lac Télé (en République du Congo) et ses régions environnantes.
Ce nom provient de la langue lingala, et est communément traduit par « celui qui arrête le débit des rivières », en référence à la préférence supposée de la créature pour se nicher dans les méandres des rivières. Mokèlé-mbèmbé serait également le mot pour « arc-en-ciel », ainsi que « mystère », selon Paul Ohlin, un missionnaire qui a passé plus de dix ans à vivre avec les pygmées Bayaka du Congo et de la République centrafricaine.
Illustration d’un Mokèlé-mbèmbé par un artiste. ( cryptidz.wikia.com )
Description de la créature
Au fil des ans, de nombreuses descriptions physiques du Mokèlé-mbèmbé ont été fournies. Les différents témoignages s’accordent généralement à dire que la créature est de taille énorme et qu’elle possède un long cou avec une petite tête, ainsi qu’une longue queue. Dans certains récits, le Mokèlé-mbèmbé serait également une créature herbivore qui vivait dans des grottes au bord de la rivière, où elle pouvait trouver sa nourriture préférée – un certain type de liane.
Malgré son régime végétarien, on pense que le Mokèlé-mbèmbé agirait de manière agressive s’il était approché par des personnes. Selon un récit, la bête aurait une seule corne, peut-être comme un rhinocéros, avec laquelle elle tuerait les éléphants. D’autres affirment que le Mokèlé-mbèmbé est un être spirituel, plutôt que physique.
Illustration d’un Mokèlé-mbèmbé ( Domaine public )
Mokèlé-mbèmbé Sightings
Le premier rapport des Occidentaux sur le Mokèlé-mbèmbé remonte à 1776 et est attribué à un missionnaire français dans la région du fleuve Congo du nom de Liévin-Bonaventure Proyart. Le missionnaire a rapporté qu’il avait vu d’énormes empreintes de pas (un mètre de diamètre avec des empreintes de griffes) d’un animal dans cette région. La créature qui a laissé ces empreintes n’a cependant pas été vue. Aucun autre rapport sur le Mokèlé-mbèmbé n’a été fait avant le début du 20e siècle.
En 1909, un explorateur, le lieutenant Paul Gratz, a écrit au sujet d’une créature similaire au Mokèlé-mbèmbé, connue sous le nom de « Nsanga ». Cette créature se trouve dans les légendes des indigènes vivant dans l’actuelle Zambie, et on dit qu’elle habite la région du lac Bangweulu. Le rapport de Gratz est important, car il s’agit du premier récit qui décrit l’animal comme ressemblant à un dinosaure. Depuis lors, il est communément admis que le Mokèlé-mbèmbé est une sorte de dinosaure.
À peu près à la même époque, Carl Hagenbeck, un chasseur de gros gibier allemand renommé, a déclaré avoir entendu parler de la bête. Dans son autobiographie, Beasts and Men , Hagenbeck écrit qu’il a entendu parler d’un « énorme monstre, mi-éléphant, mi-dragon » qui vivait « au fond des grands marécages » à l’intérieur de la Rhodésie (un État non reconnu qui occupait autrefois le territoire qui est aujourd’hui le Zimbabwe). Hagenbeck a également écrit cela :
« Je suis presque convaincu que certains de ces reptiles doivent encore exister. J’ai donc envoyé à grands frais une expédition pour trouver le monstre, mais ils ont malheureusement été contraints de rentrer chez eux sans avoir rien prouvé, ni dans un sens ni dans l’autre ».
Un concept d’artiste du Mokele-mbembe. ( CC PAR SA 4.0 )
Existence contestée de Mokèlé-mbèmbé
Hagenbeck est peut-être le premier Occidental à avoir mené une expédition pour trouver le Mokèlé-mbèmbé, mais il ne sera certainement pas le dernier. En 2011, plus de 50 expéditions ont été menées pour trouver la créature.
En dehors de prétendues empreintes de pas, d’images photographiques floues et d’un déluge de rapports de témoins oculaires (dont un dans lequel un missionnaire affirme avoir fait la connaissance de certains pygmées qui ont tué un Mokèlé-mbèmbé dans les années 1960), on manque de preuves indiscutables pour établir l’existence du Mokèlé-mbèmbé.
Outre l’absence de preuves tangibles, l’existence du Mokèlé-mbèmbé est mise en doute sur la base de plusieurs facteurs. Par exemple, il a été avancé que si le Mokèlé-mbèmbé est un dinosaure préhistorique, comme beaucoup le prétendent, il est très peu probable qu’il s’agisse d’un seul animal ou de quelques individus.
Si les Mokèlé-mbèmbé ont survécu sans changement dans le bassin du fleuve Congo pendant les 65 derniers millions d’années, alors il doit y avoir une population importante. Les créatures auraient laissé suffisamment de preuves physiques (comme des restes de squelette ou des excréments) et auraient déjà dû être retrouvées.
Illustration du Brontosaure dans l’eau, et Diplodocus sur la terre. ( Domaine public )
Un autre argument contre l’existence de Mokèlé-mbèmbé s’appuie sur l’expérience des zoologistes qui recherchent des espèces que l’on croit éteintes dans l’histoire récente. Si l’on a l’intention de redécouvrir un animal présumé éteint, il faudrait procéder à de multiples recherches. Il a été constaté que si une telle créature existe toujours, elle réapparaît généralement après trois à six recherches, après quoi la probabilité de son existence diminue. Étant donné que plus de 50 expéditions ont été menées, la probabilité que le Mokèlé-mbèmbé existe semble assez faible.
Néanmoins, il y a ceux qui n’ont pas abandonné et qui croient ardemment que le Mokèlé-mbèmbé sera un jour trouvé. Les plus éminents d’entre eux sont les créationnistes, qui estiment que le Mokèlé-mbèmbé, s’il était trouvé, apporterait des preuves solides de leur interprétation littérale du récit biblique de la création.
Représentation d’humains attaquant un Mokèlé-mbèmbé. ( cryptomundo )
Ils pensent également que l’existence d’une telle créature servirait à discréditer les prétentions des évolutionnistes, car le Mokèlé-mbèmbé serait la « preuve » que les dinosaures se sont reproduits « selon leur espèce, et non « en évoluant » à partir (ou vers) d’autres formes de vie ». Compte tenu de l’enjeu, il est probable que la chasse à l’insaisissable Mokèlé-mbèmbé se poursuive pendant un certain temps encore.
Image du haut : Image représentative de Mokele-mbembe. Source : Catmando /Adobe Stock
Par Wu Mingren
Références
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