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Le système digestif est une série d’organes creux réunis dans un long tube tortueux allant de la bouche à l’anus. À l’intérieur de ce tube se trouve une fine membrane souple de tissu épithélial appelée muqueuse. Dans la bouche, l’estomac et l’intestin grêle, la muqueuse contient de minuscules glandes qui produisent des jus pour aider à digérer les aliments. Il existe également deux organes digestifs solides, le foie et le pancréas, qui produisent des sucs qui atteignent l’intestin par de petits tubes. En outre, certaines parties d’autres systèmes d’organes (nerfs et sang) jouent un rôle majeur dans le système digestif.
Pourquoi la digestion est-elle importante ?
Lorsque nous mangeons des choses comme le pain, la viande et les légumes, ils ne sont pas sous une forme que le corps peut utiliser comme nourriture. Notre nourriture et nos boissons doivent être transformées en molécules de nutriments plus petites avant de pouvoir être absorbées par le sang et transportées vers les cellules de tout le corps. La digestion est le processus par lequel les aliments et les boissons sont décomposés en leurs plus petites parties afin que le corps puisse les utiliser pour construire et nourrir les cellules et fournir de l’énergie.
Comment la nourriture est-elle digérée ?
La digestion implique le mélange des aliments, leur déplacement dans le tube digestif et la décomposition chimique des grosses molécules d’aliments en molécules plus petites. La digestion commence dans la bouche, lorsque nous mâchons et avalons, et se termine dans l’intestin grêle. Le processus chimique varie quelque peu en fonction des différents types d’aliments.
Les grands organes creux du système digestif contiennent des muscles qui permettent à leurs parois de bouger. Le mouvement des parois des organes peut propulser les aliments et les liquides et peut également mélanger le contenu de chaque organe. Le mouvement typique de l’œsophage, de l’estomac et de l’intestin est appelé peristalsis. L’action du péristaltisme ressemble à une vague océanique se déplaçant dans le muscle. Le muscle de l’organe produit un rétrécissement et propulse ensuite la partie rétrécie lentement sur la longueur de l’organe. Ces vagues de rétrécissement poussent la nourriture et le liquide qui se trouvent devant elles à travers chaque organe creux.
Le premier mouvement musculaire important se produit lors de l’ingestion de nourriture ou de liquide. Bien que nous soyons capables de commencer à avaler par choix, une fois que l’ingestion commence, elle devient involontaire et se déroule sous le contrôle des nerfs.
Oesophage
L’œsophage est l’organe dans lequel la nourriture avalée est poussée. Il relie la gorge en haut avec l’estomac en bas. À la jonction de l’œsophage et de l’estomac, une valve annulaire ferme le passage entre les deux organes. Cependant, lorsque les aliments s’approchent de l’anneau fermé, les muscles environnants se détendent et laissent passer les aliments.
Estomac
Les aliments pénètrent ensuite dans l’estomac, qui a trois tâches mécaniques à accomplir. Tout d’abord, l’estomac doit stocker les aliments et les liquides avalés. Pour ce faire, le muscle de la partie supérieure de l’estomac doit se détendre et accepter de grands volumes de matière avalée. La deuxième tâche consiste à mélanger les aliments, les liquides et les sucs digestifs produits par l’estomac. La partie inférieure de l’estomac mélange ces matières par son action musculaire. La troisième tâche de l’estomac consiste à vider lentement son contenu dans l’intestin grêle.
Intestins
Plusieurs facteurs influent sur la vidange de l’estomac, notamment la nature des aliments (principalement leur teneur en graisses et en protéines) et le degré d’action des muscles de l’estomac qui se vide et du prochain organe qui reçoit le contenu de l’estomac (l’intestin grêle). Lorsque les aliments sont digérés dans l’intestin grêle et dissous dans les sucs du pancréas, du foie et de l’intestin, le contenu de l’intestin est mélangé et poussé vers l’avant pour permettre une digestion plus poussée.
Enfin, tous les nutriments digérés sont absorbés par les parois intestinales. Les déchets de ce processus comprennent des parties non digérées de la nourriture, connues sous le nom de fibres, et des cellules plus anciennes qui ont été éliminées de la muqueuse. Ces matériaux sont propulsés dans le côlon, où ils restent, généralement pendant un jour ou deux, jusqu’à ce que les excréments soient expulsés par une selle.
Les microbes intestinaux et la digestion
Le microbiome de l’intestin humain facilite également la digestion. Des billions de bactéries se développent dans les conditions difficiles de l’intestin et sont fortement impliquées dans le maintien d’une alimentation saine, d’un métabolisme normal et d’un bon fonctionnement immunitaire. Ces bactéries commensales aident à la digestion des hydrates de carbone non digestibles, aident à métaboliser l’acide biliaire et les médicaments, et synthétisent des acides aminés et de nombreuses vitamines. En plus de faciliter la digestion, ces microbes protègent également contre les bactéries pathogènes en sécrétant des substances antimicrobiennes qui empêchent les bactéries nocives de proliférer dans l’intestin. Chaque personne a une composition unique de microbes intestinaux et les modifications de la composition des microbes ont été liées au développement de maladies gastro-intestinales.
Glandes du système digestif et production de sucs digestifs
Les glandes du système digestif qui agissent en premier se trouvent dans la mouth-les glandes salivaires. La salive produite par ces glandes contient une enzyme qui commence à digérer l’amidon des aliments en molécules plus petites. doublure de l’estomac. Ils produisent de l’acide gastrique et une enzyme qui digère les protéines. L’une des énigmes non résolues du système digestif est de savoir pourquoi le suc acide de l’estomac ne dissout pas le tissu de l’estomac lui-même. Chez la plupart des gens, la muqueuse de l’estomac est capable de résister à ce suc, mais pas les aliments ni les autres tissus de l’organisme.
Après que l’estomac ait vidé les aliments et leur jus dans le l’intestin grêleLes jus de deux autres organes digestifs se mélangent à la nourriture pour poursuivre le processus de digestion. L’un de ces organes est le pancréas. Il produit un jus qui contient un large éventail d’enzymes pour décomposer les glucides, les lipides et les protéines de notre alimentation. D’autres enzymes actives dans le processus proviennent de glandes situées dans la paroi de l’intestin ou même d’une partie de cette paroi.
Le foie produit un autre suc digestif.bile. La bile est stockée entre les repas dans le vésicule biliaire. Au moment des repas, il est pressé de la vésicule biliaire dans les voies biliaires pour atteindre l’intestin et se mélanger aux graisses de notre alimentation. Les acides biliaires dissolvent les graisses dans le contenu aqueux de l’intestin, un peu comme les détergents qui dissolvent la graisse d’une poêle à frire. Une fois les graisses dissoutes, elles sont digérées par les enzymes du pancréas et de la muqueuse intestinale.
Source : Le centre national d’information sur les maladies digestives (National Digestive Diseases Information Clearinghouse)
