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Les chevaux ont des poumons délicats et sont très sensibles aux poussières, aux pollens et aux spores de moisissure ; l’exposition à ces irritants au fil du temps peut les endommager. Une fois qu’un cheval développe une BPCO, il n’y a pas grand-chose à faire, si ce n’est de le maintenir à l’aise. Elle est similaire à bien des égards à la BPCO humaine.
De nombreux chevaux vivent longtemps la BPCO légère, mais il faut être vigilant pour s’assurer que le cheval n’est pas surmené, ou dans un environnement qui pourrait aggraver la BPCO. Bien qu’il n’y ait pas de remède, avec une bonne gestion, la plupart des chevaux souffrant de lourdeurs peuvent être confortables et peuvent être légèrement travaillés. Voici comment la BPCO se développe et ce que vous pouvez faire pour aider votre cheval.
Autres noms pour la BPCO
La BPCO peut également être appelée maladie pulmonaire obstructive chronique, asthme équin, emphysème ou vent brisé. Elle est plus communément connue sous le nom de « lourdeur ».
Causes
La BPCO peut être causée par du foin poussiéreux ou moisi, de la poussière et des moisissures dans la litière des stalles, ou par des pollens, de la poussière et d’autres irritants dans l’environnement. Tout cheval exposé à des irritants respiratoires peut développer une BPCO. Plus l’exposition est longue, plus la maladie peut s’aggraver. Les chevaux maintenus à l’écurie peuvent être plus à risque. Les chevaux qui développent des infections respiratoires graves peuvent également être atteints de lésions pulmonaires entraînant une BPCO.
Symptômes
Les symptômes de la BPCO sont la toux, une respiration accrue, une respiration laborieuse et un écoulement nasal jaune. La gravité des symptômes varie de légère à si grave que le cheval semble apathique, a du mal à respirer et développe une « ligne de tangage » musculaire le long du corps du cheval en expirant deux fois pour expulser l’air de ses poumons. Une élévation de la température corporelle n’est pas un symptôme de BPCO, mais d’une infection. L’appétit du cheval doit rester normal, sauf si l’état s’est développé de telle sorte que le cheval a des difficultés extrêmes à respirer en mangeant. Pendant que le cheval travaille, les symptômes peuvent devenir plus apparents à mesure que le cheval travaille pour respirer.
Effets
Cette affection pulmonaire chronique se développe progressivement. Si elle est reconnue à temps, une bonne alimentation et une bonne gestion de l’écurie peuvent ralentir ou empêcher sa progression et le cheval peut être capable d’assumer une charge de travail presque normale. Si le cheval est continuellement exposé aux irritants, la maladie peut progresser au point que le cheval ne puisse plus se développer. Les juments peuvent avoir plus de mal à respirer à mesure que leur gestation progresse. Dans les cas graves, un cheval peut avoir du mal à respirer à chaque fois.
Prévention
De bonnes pratiques d’alimentation et de stabilité peuvent aider à éviter et à contrôler la BPCO. Veillez à ce que le fourrage et la litière soient exempts de moisissures et de poussière. Un foin propre et une écurie bien ventilée sont essentiels pour garder les poumons de votre cheval en bonne santé. La meilleure façon d’apporter beaucoup d’air frais est de le faire à l’extérieur.
Traitement
Un vétérinaire pourra suggérer une thérapie médicamenteuse pour aider à soulager les symptômes et certains propriétaires trouvent que divers remèdes à base de plantes ou naturels sont efficaces. Il n’y a pas de remède ; une fois qu’un cheval est atteint de BPCO, il risque toujours de subir d’autres lésions pulmonaires. Une fois qu’un cheval est atteint de BPCO, il est important de le protéger de la poussière et des allergènes qui peuvent aggraver son état.
Une thérapie médicamenteuse continue peut aider un cheval qui a des problèmes respiratoires au travail. Un inhalateur qui disperse les médicaments, un peu comme les inhalateurs utilisés par les personnes asthmatiques, mais conçu pour être placé sur le nez du cheval, peut être utilisé pour apaiser les voies respiratoires du cheval.
