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Demandez à un propriétaire de poney et il vous répondra que les poneys sont plus résistants, plus intelligents, plus forts et plus sains que n’importe quel cheval. Ils ont tendance à être plus robustes, ont peu de problèmes de sabots et sont moins sujets à certains types de coliques. De plus, ils consomment beaucoup moins de carburant. Les rations qui affameraient un cheval permettent de garder un poney rond et énergique. Découvrez comment nourrir votre poney pour le garder en bonne santé.
Besoins nutritionnels
La plupart des races de poneys se sont développées là où les pâturages étaient très clairsemés, le terrain accidenté et le climat rude. Ils devaient travailler dur pour trouver leur nourriture et, en peu de temps, ils ont évolué pour utiliser très efficacement le peu de nourriture qu’ils pouvaient trouver. Lorsque nous les choyons, que nous leur donnons des préparations spéciales et de l’herbe luxuriante, nous faisons très souvent plus de mal que de bien. La suralimentation est plus souvent un problème pour les poneys que la sous-alimentation.
Les poneys n’ont besoin que d’une fraction de la nourriture que reçoivent les chevaux. Le foin pour les poneys doit être du foin d’herbe de bonne qualité. Votre poney n’aura probablement pas besoin de la nourriture fournie par la luzerne et les trèfles. Ces fourrages, qui sont plus denses en énergie et en nutriments que beaucoup de foin d’herbe, sont souvent trop riches pour un poney.
Pâturage
Les pâturages luxuriants sont une zone de danger pour les poneys. Les poneys peuvent sombrer en moins de 60 minutes de pâturage s’ils sont soudainement introduits dans une herbe luxuriante. Si vous prévoyez de garder votre poney dans l’herbe, introduisez-le très lentement. Commencez par 10 minutes de pâturage et ajoutez progressivement quelques minutes chaque jour, deux fois par jour. Si votre poney mange trop de pâturages riches, il pourrait avoir des coliques ou sombrer. Vous ne pourrez peut-être jamais laisser certains poneys dans de bons pâturages. Les poneys peuvent devenir obèses très rapidement et cela peut entraîner des problèmes de santé comme le syndrome métabolique.
Un bon pâturage pour un poney serait celui dans lequel il doit s’efforcer de trouver l’herbe. L’idéal serait une herbe clairsemée qui pousse lentement. Ou bien il pourrait passer une petite partie de son temps au pâturage et le reste dans un enclos sans herbe. Il pourrait être nécessaire de garder un poney hors des pâturages pendant une partie de la journée. Il faut parfois un peu de créativité pour trouver des moyens de limiter la quantité de nourriture que reçoit votre poney. Certaines personnes utilisent leur enclos rond ou un paddock où aucune herbe ne pousse. Une autre option consiste à utiliser un museau de pâturage. Les muselières de pâturage permettent à un poney de brouter, mais ne lui donnent que quelques brins à la fois. Les espaces dans le museau permettent également au poney de boire, donc bien sûr, assurez-vous que votre poney a accès à de l’eau fraîche et propre.
Aliments supplémentaires
Les poneys ont rarement besoin de concentrés ou de céréales. L’exception serait un poney qui travaille très dur : un poney qui fait plusieurs leçons par semaine, qui est souvent conduit, qui fait quelque chose comme des concours de traction, ou qui est une jument en lactation avec un poulain à ses côtés. Si votre poney est en perte de forme, vous pouvez augmenter la quantité de foin et si cela ne suffit pas, ajoutez un concentré pas trop riche. Un substitut de fourrage enrichi en vitamines et minéraux pourrait donner à votre poney l’énergie nutritionnelle dont il a besoin sans lui faire prendre de kilos supplémentaires.
Si vous aimez nourrir votre poney même s’il ne travaille pas dur – et pour certains propriétaires, c’est une activité très satisfaisante – recherchez un concentré faible en calories. Certains fabricants font des mélanges spéciaux pour les poneys. Ces mélanges sont équilibrés avec la bonne quantité de suppléments pour un poney. Ne soyez pas tenté de l’habiller avec beaucoup d’extras comme de la mélasse ou de la pulpe de betterave. Si vous donnez du bon foin, le poney reçoit un peu de pâturage et vous disposez d’un bloc de minéraux/sels, votre poney obtiendra ce dont il a besoin. Si vous lui donnez des friandises, il est préférable de les intégrer dans son alimentation générale, afin de ne pas en faire trop.
Maintien de la santé
La bouche des poneys étant petite, des dents trop grandes peuvent poser un problème. Les crochets et les bords tranchants peuvent rendre la mastication inconfortable car leur bouche est compacte et les dents, la langue et les gencives peuvent être plus rapprochées que sur certains chevaux. N’oubliez pas de demander à votre vétérinaire de vérifier les dents de votre poney pour vous assurer qu’il peut mâcher facilement. Vous ne voulez pas que votre poney perde du poids parce qu’il a mal à la bouche. Une bouche douloureuse peut également entraîner des problèmes de comportement lors du portage. Les poneys ont également besoin de vermifuges réguliers pour rester en bonne santé.
