Qu’est-ce que la théorie de l’émotion de James-Lange ?

La théorie de James-Lange suggère que les émotions sont le résultat de changements physiques dans le corps. Selon James et Lange, les réactions de notre corps à un événement émotionnel, comme une accélération du rythme cardiaque ou la transpiration, par exemple, sont les éléments qui composent notre expérience émotionnelle.

Key Takeaways : Théorie de James-Lange

• La théorie de James-Lange suggère que les émotions ont une base physique dans le corps.
• Lorsque nous voyons quelque chose d’émotionnel, des changements se produisent dans le corps – et ces changements constituent notre expérience émotionnelle.
• Bien que la théorie de James-Lange ait été contestée par d’autres théoriciens, elle a été incroyablement influente dans l’étude des émotions humaines.

Vue d’ensemble

La théorie de James-Lange a été développée à la fin du XIXe siècle par William James et Carl Lange, qui ont chacun publié séparément des écrits similaires sur la nature de l’émotion. Selon James et Lange, les émotions consistent en des réactions physiques du corps à quelque chose dans l’environnement. Lorsque vous êtes témoin de quelque chose d’émotionnel, cela entraîne des changements dans le corps. Par exemple, votre rythme cardiaque ou votre pression sanguine peut augmenter, vous pouvez commencer à transpirer ou à respirer plus rapidement.

James a expliqué cette théorie de manière célèbre dans son livre « The Principles of Psychology » : il écrit que « nous sommes désolés parce que nous pleurons, en colère parce que nous frappons, effrayés parce que nous tremblons, et non pas que nous pleurons, frappons ou tremblons, parce que nous sommes désolés, en colère ou effrayés, selon le cas ». En d’autres termes, nos réactions émotionnelles consistent en nos réactions physiques à des événements potentiellement émotionnels dans l’environnement. James suggère que ces réactions physiques sont la clé de nos émotions et que, sans elles, nos expériences seraient « pâles, incolores », [and] sans chaleur émotionnelle ».

Exemples

Pour comprendre la théorie de James-Lange, prenez l’exemple suivant. Imaginez que vous marchez sur une route sombre et que vous entendez un bruissement dans les buissons à proximité. Votre cœur se met à battre la chamade et vous vous sentez prêt à courir si besoin est. Selon James, ces sensations corporelles constitueraient une émotion – dans ce cas, le sentiment de peur. Il est important de noter que notre cœur ne se met pas à battre plus vite parce que nous avons peur ; au contraire, ces changements dans notre corps constituent l’émotion de la peur.

La théorie cherche à expliquer non seulement les états négatifs – comme la peur et la colère – mais aussi les états positifs. Par exemple, l’émotion de l’amusement est généralement accompagnée de rires.

Comparaison avec des théories connexes

La théorie de James-Lange a été quelque peu controversée – lorsqu’il a écrit sur sa théorie, James a reconnu que de nombreux autres chercheurs s’opposaient à certains aspects de ses idées. L’une des critiques les plus connues de la théorie de James-Lange est la théorie de Cannon-Bard, avancée par Walter Cannon et Philip Bard dans les années 1920. Selon cette théorie, de nombreuses émotions produisent des réponses physiologiques similaires : par exemple, pensez à la façon dont la peur et l’excitation entraînent un rythme cardiaque plus rapide. Pour cette raison, Cannon et Bard ont suggéré que les émotions ne peuvent pas seulement consister en notre réponse physiologique à quelque chose dans l’environnement. Au contraire, Cannon et Bard suggèrent que les réponses émotionnelles et physiologiques se produisent toutes les deux, mais qu’il s’agit de deux processus distincts.

Une théorie plus récente, la théorie de l’émotion de Schachter-Singer (également appelée théorie des deux facteurs), suggère que l’émotion résulte à la fois de processus physiologiques et cognitifs. Essentiellement, quelque chose d’émotionnel va déclencher des changements dans le corps, et notre cerveau essaie alors d’interpréter ce que ces changements signifient. Par exemple, si vous marchez seul la nuit et que vous entendez un bruit fort, vous serez surpris – et votre cerveau interprétera cela comme de la peur. En revanche, si tu entres chez toi et que tu es soudainement surpris par tes amis qui te saluent le jour de ton anniversaire, ton cerveau reconnaîtra que tu es à une fête surprise et tu seras plus susceptible de te sentir excité. Comme la théorie de James-Lange, la théorie de Schachter-Singer reconnaît le rôle des changements physiologiques dans nos émotions, mais elle suggère que des facteurs cognitifs jouent également un rôle dans les émotions que nous ressentons.

Recherche sur la théorie de James-Lange

Si de nouvelles théories de l’émotion ont été développées depuis que la théorie de James-Lange a été proposée pour la première fois, elle a toujours été une théorie influente dans le domaine de la psychologie. Depuis que la théorie a été développée, de nombreux chercheurs ont cherché à comprendre comment différents types de réponses corporelles sont liés aux émotions. Par exemple, la recherche a cherché à savoir si différentes émotions sont associées à différents types de réponses du système nerveux autonome du corps. En d’autres termes, la théorie de James-Lange a inspiré un nombre important de recherches sur les liens entre notre corps et nos émotions, un sujet qui est toujours un domaine de recherche actif aujourd’hui.

Sources et lectures complémentaires :

• Cherry, Kendra. « La théorie des émotions à deux facteurs de Schachter-Singer. » Troovez.com Mind (2019, 4 mai). https://www.verywellmind.com/the-two-factor-theory-of-emotion-2795718
• Cherry, Kendra. « Comprendre la théorie de l’émotion du canon. » Troovez.com Mind (2018, 1er novembre). https://www.verywellmind.com/what-is-the-cannon-bard-theory-2794965
• James, William. « Discussion : La base physique de l’émotion ». Psychological Review 1.5 (1894) : 516-529. https://psycnet.apa.org/record/2006-01676-004
• James, William. « The Emotions. » The Principles of Psychology, vol. 2, Henry Holt and Company, 1918, 442-485. http://www.gutenberg.org/ebooks/57628
• Keltner, Dacher, Keith Oatley et Jennifer M. Jenkins. Comprendre les émotions. 3e éd., Wiley, 2013. https://books.google.com/books/about/Understanding_Emotions_3rd_Edition.html?id=oS8cAAAAQBAJ
• Vandergriendt, Carly. « Quelle est la théorie de l’émotion au canon ? » Healthline (2017, 12 décembre). https://www.healthline.com/health/cannon-bard