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C’est un plaisir de nager dans des eaux tropicales claires et chaudes et d’admirer toutes les couleurs et la vie le long des récifs coralliens et des côtes. Mais ces zones peuvent être tout aussi dangereuses que de nager en pleine mer. Beaucoup de gens pensent que les requins sont les principales créatures dont il faut se préoccuper, mais les vrais dangers résident dans la vie sous-marine que vous ne soupçonnez peut-être pas, comme les escargots, les méduses et certains poissons camouflés.
Poulpe à anneaux bleus
Cette petite pieuvre colorée se trouve dans les mares d’eau de mer et les récifs coralliens des océans Pacifique et Indien. C’est également l’un des animaux marins les plus mortels au monde. La pieuvre à anneaux bleus, qui ne mesure qu’environ 5 à 8 pouces, est armée d’un venin assez puissant pour tuer 26 humains en quelques minutes, et il n’existe pas d’antitoxine pour elle. Cette pieuvre est particulièrement dangereuse car la morsure n’est souvent pas extrêmement douloureuse, de sorte que les victimes ne se rendent pas toujours compte qu’elles ont été mordues avant que des symptômes ne se manifestent, notamment une paralysie et un arrêt respiratoire et cardiaque.
Boîte à méduses
Les méduses en boîte sont considérées comme les créatures les plus venimeuses du monde ; leurs piqûres ont causé 60 morts au cours des 100 dernières années. On les trouve dans toutes les eaux côtières chaudes, mais les méduses-boîtes les plus mortelles se trouvent dans la région indo-pacifique et dans le nord de l’Australie. Les variétés mortelles de méduses-boîtes ont des tentacules recouverts de ce qui est essentiellement de minuscules fléchettes empoisonnées. Une personne piquée par la méduse la plus mortelle peut présenter des symptômes tels que la paralysie, l’arrêt cardiaque et la mort dans les minutes qui suivent la piqûre.
Méduse d’Irukandji
C’est peut-être l’une des plus petites espèces de gelée au monde, mais c’est aussi l’une des plus puissantes. Le venin d’un Irukandji provoque des symptômes tels que de graves crampes musculaires, des douleurs dorsales et rénales, une transpiration abondante, des nausées et des vomissements, des maux de tête, et même des effets psychologiques qui sont collectivement connus sous le nom de syndrome d’Irukandji. Même de petites doses du venin d’Irukandji peuvent provoquer ce syndrome, et les symptômes, qui nécessitent l’hospitalisation de la victime, peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours. Les méduses d’Irukandji se trouvent principalement autour de l’Australie, mais le syndrome peut également être causé par d’autres méduses, y compris les espèces de méduses en boîte que l’on trouve à Hawaii, en Floride, à Porto Rico et à Guam.
Poisson-lion
Ils sont peut-être les préférés des aquariums, mais le poisson-lion est un prédateur supérieur le long des récifs coralliens. Les poissons-lions mangent pratiquement tout pour satisfaire leur appétit vorace et n’ont pratiquement pas de prédateurs grâce à leur mécanisme de défense froufrou qui comprend jusqu’à 18 nageoires dorsales munies de pointes venimeuses. La piqûre d’un poisson-lion est extrêmement douloureuse et peut provoquer des nausées, des difficultés respiratoires, des convulsions et des sueurs. Les piqûres de poisson-lion sont rarement mortelles chez l’homme, mais peuvent provoquer une insuffisance cardiaque chez certaines victimes.
Le poisson-lion est l’une des rares espèces de poissons qui ont établi de nouvelles populations en eau libre après avoir été introduits dans une zone. Ils sont originaires de l’Indo-Pacifique, mais ont été introduits et sont devenus envahissants dans l’Atlantique et les Caraïbes.
Anguilles Moray
Il existe environ 200 espèces de murènes, et bien que beaucoup d’entre elles, comme la murène géante, semblent menaçantes, aucune d’entre elles n’est intrinsèquement dangereuse pour l’homme. Le risque survient lorsque l’homme provoque les anguilles ou tente de les nourrir. Les anguilles mordent, donc la meilleure façon de rester en sécurité autour des murènes est d’éviter de les déranger dans leur terrier. Heureusement, la seule façon de se faire tuer par une murène n’est pas de se faire manger, mais de la manger. Elles accumulent la ciguatoxine en mangeant des algues toxiques ou des poissons qui ont mangé les algues, et peuvent potentiellement empoisonner les humains qui les consomment.
Aiguilles de mer
Les poissons-aiguilles ne sont pas dangereux parce qu’ils sont agressifs, venimeux ou vénéneux, ou parce qu’ils ont une morsure méchante. Elles sont dangereuses surtout en raison de leur forme, de leurs dents en forme d’aiguilles et de leur capacité à se propager dans l’air. Les poissons en forme de poignard nagent généralement à quelques centimètres sous la surface de l’eau, mais ils peuvent se lancer hors de l’eau à une vitesse pouvant atteindre 37 miles à l’heure. On sait qu’ils peuvent blesser et parfois tuer les personnes qui se trouvent sur leur chemin.
Serpents de mer
Si les serpents de mer ne sont pas particulièrement dangereux, la plupart des espèces ont un venin extrêmement puissant. Comme la quantité de venin est relativement faible, les serpents de mer font peu de victimes. Les pêcheurs, qui attrapent les serpents de mer dans leurs filets, sont les plus exposés au risque de morsure. Les serpents de mer les plus mortels sont deux espèces qui vivent dans les eaux au large de l’Asie et de l’Australie.
Si une personne est mordue, la morsure elle-même est généralement petite et peut être indolore et inaperçue. Cependant, de 30 minutes à quelques heures après la morsure, des symptômes peuvent se manifester, notamment des maux de tête, la soif, des vomissements, des douleurs musculaires, puis une paralysie, une insuffisance rénale et un arrêt cardiaque.
Stonefish
Le poisson pierre peut ressembler à un rocher inoffensif, mais il est en fait l’un des poissons les plus venimeux du monde, sinon le plus venimeux. Et parce qu’il ressemble à une pierre, les nageurs peuvent se trouver à proximité d’une pierre sans même s’en rendre compte. Les espèces de poissons-pierre ont des neurotoxines dans les épines qui courent le long de leur nageoire dorsale, qui se dressent lorsque le poisson se sent menacé. Selon la quantité de venin qu’il injecte, un poisson-pierre peut causer la mort d’un humain adulte en moins d’une heure. Le venin provoque une douleur extrême, un gonflement, une paralysie temporaire, un choc et éventuellement la mort s’il n’est pas immédiatement traité avec un anti-venin.
Escargots à cônes
Les escargots coniques utilisent une dent barbelée allongée comme harpon pour injecter du venin qui paralyse la proie avant qu’elle ne la mange. Pour l’homme, de nombreuses espèces de cônes d’escargots ont des piqûres qui ressemblent un peu à une piqûre d’abeille, mais le cône géographique, le cône strié et le cône textile, ou « cône en tissu d’or », ont tous un venin puissant. Les symptômes d’une piqûre comprennent une douleur localisée, un gonflement, des vomissements et, dans les cas extrêmes, une paralysie et une insuffisance respiratoire. Les effets peuvent commencer immédiatement ou être retardés jusqu’à plusieurs jours après la piqûre.
Ce puissant venin a également un potentiel d’utilisation médicale. Des chercheurs de l’université de l’Utah étudient les effets de l’insuline contenue dans le venin de cône d’escargot comme traitement insulinique à action rapide pour les patients diabétiques.
