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« Regardez ce mignon petit chien ! » n’est pas quelque chose que l’on entend très souvent. Bien sûr, il n’y a rien de mal à cela techniquement, mais l’anglais propose déjà un terme plus court, plus familier et plus évocateur pour une telle créature : un chiot.
La plupart d’entre nous peuvent probablement penser à plusieurs autres exemples bien connus – les bébés chats sont des chatons, les bébés vaches sont des veaux, les bébés ours sont des oursons, les bébés cerfs sont des faons et les bébés porcs-épics sont … hum … comment s’appelle un bébé porc-épic ?
Au-delà de quelques dizaines d’espèces emblématiques, de nombreux animaux juvéniles quittent l’observateur occasionnel en tâtonnant pour trouver le mot juste. Parfois, il suffit de choisir parmi une liste de termes courants – comme kit, cub, pup, calf et chick – mais d’autres fois, le nom officiel d’un bébé animal se révèle étonnamment spécifique et obscur.
Un bébé porc-épic, par exemple, est appelé « porcupette ». (Et oui, c’est mignon.)
Vous trouverez ci-dessous une liste de noms moins connus pour les bébés animaux, y compris quelques-uns de la variété « kit or cub » ainsi que des surnoms plus ésotériques, de porc-épic à pluteus en passant par puggle :
Mammifères et marsupiaux
Une variété de bébés mammifères sont connus sous le nom d’oursons, de kits, de chiots ou de petits, en particulier chez les espèces carnivores ou omnivores. De nombreux jeunes ongulés phytophages portent des noms comme faon ou veau, bien que ce dernier terme soit également utilisé pour les mammifères marins comme les dauphins, les lamantins et les baleines.
Nous en énumérerons quelques-uns ici, en nous concentrant sur des exemples moins connus, ainsi que des noms encore plus distinctifs pour d’autres bébés mammifères, les marsupiaux et les monotrèmes :
- Aardvark : l’ourson ou le veau
- Alpaga, lama, guanaco ou vigogne : cria
- Tamanoir : pup
- Singe : infant
- Chauve-souris : pup
- Beaver : chaton ou kit
- Binturong : chiot ou chaton
- Sanglier : boudin, verrat ou porcelet
- Coyote : chiot ou petit
- Echidna : puggle
- Fox : chiot, louveteau ou kit
- Chèvre : kid
- Lièvre : leveret
- Hérisson : porcelet ou chiot
- Hippopotame : veau
- Cheval : poulain, poulain (mâle) ou pouliche (femelle)
- Kangourou : joey
- Taupe : pup
- Singe : infant
- Souris : chiot ou petit doigt
- Platypus : puggle
- Porc-épic : porcupette
- Pronghorn : fawn
- Opossum : joey
- Loutre : chiot ou petit
- Le lapin : chaton, chaton ou lapin
- Le raton laveur : louveteau ou kit
- Rhinocéros : veau
- Sceau : pup
- Des moutons : agneau
- Skunk : chaton ou kit
- Ecureuil : chiot, chaton ou kit
- Le morse : louveteau ou chiot
- Loup : l’enfant, le chiot ou le petit
Oiseaux
Les jeunes oiseaux sont généralement connus sous le nom de poussins, un terme général qui s’applique à tout oiseau. Il existe également des termes plus spécifiques pour les différentes étapes du développement d’un poussin : un oisillon est un oiseau qui vient d’éclore, un oisillon est un oisillon qui n’est pas prêt à quitter le nid et un oisillon est un oisillon qui est prêt à s’envoler.
Vous ne pouvez pas vous tromper en appelant n’importe quel jeune oiseau un poussin, mais si vous voulez être aussi précis que possible, voici quelques autres termes pour des types particuliers de poussins :
- Colombe ou pigeon : squab ou couinement
- Canard : caneton
- Aigle : eaglet
- Faucon ou faucon : eyas
- L’oie : gosling
- La pintade : keet
- Hibou : owlet
- Peafowl : peachick
- Un macareux : soufflant
- Cygne : cygnet ou clapet
- La Turquie : poult, jake (homme) ou jenny (femme)
Reptiles et amphibiens
Comme pour les oiseaux et autres animaux qui pondent des œufs, les reptiles et amphibiens nouveau-nés reçoivent par défaut le label « éclosion ». Ils n’ont pas autant de noms spécifiques pour les bébés que les oiseaux ou les mammifères, bien qu’il y ait quelques exceptions notables :
- Grenouille ou crapaud : têtard ou polliwog
- Newt : eft
- Serpent : snakelet
Poissons
Les jeunes poissons ont tendance à passer par plusieurs stades de développement, des œufs aux larves et aux juvéniles. Une fois que ces juvéniles sont capables de se nourrir, au lieu de dépendre d’un sac vitellin pour leur alimentation, ils sont communément appelés « alevins ». Et une fois que ces alevins ont développé des écailles et des nageoires fonctionnelles, on les appelle « alevins », ainsi nommés parce qu’ils ont souvent à peu près la taille d’un doigt humain.
Au-delà de ces termes généraux, voici quelques noms plus restreints pour les descendants de poissons :
- La morue : codling
- Anguille : leptocéphale (larve), civelle (juvénile)
- Saumon ou truite : alevin (avant l’alevinage), tacaud (entre l’alevinage et le smolt), smolt
- Requin : pup
Invertébrés
Il s’agit d’une vaste catégorie qui comprend un équipage hétéroclite d’animaux comme les insectes, les arachnides, les échinodermes et les mollusques. Ces créatures commencent leur vie sous forme d’œufs, suivis par d’autres grands stades comme les larves, les nymphes ou les nymphes. Certains ont également des noms uniques pour leurs stades immatures, comme ceux-ci :
- Fourmi : antling
- Les méduses : ephyra
- Moustique : wriggler
- Moule : glochidium
- Huître : spatule
- Oursin de mer : pluteus
- Araignée : spiderling
